Hàng chục ngàn người nhận trợ cấp bị đòi tiền trả lố không đúng theo cách đòi tự động của CentreLink. Nay có kêu gọi phải hoàn tiền lại cho những trường hợp sai sót.
Chính phủ Liên bang cho biết đang điều chỉnh hệ thống đòi nợ tự động của CentreLink sau khi hàng chục ngàn người khiếu nại họ không thiếu nợ của chính phủ.
Bộ Xã hội thông báo sẽ bỏ cách tính thu nhập tự động mà nhân viên sẽ phải rà soát lại và bổ sung chứng từ trước khi quyết định có nhận lố tiền trợ cấp xã hội hay không và gởi giấy đòi.
Bộ Xã hội hiện đang xem lại tất cả các trường hợp được cho là nhận lố và đình chỉ các trường hợp đã gởi thơ đòi nợ.
Tổng trưởng Các Dịch Vụ Của Chính phủ, Stuart Robert tuy vậy xác nhận đây chỉ là điều chỉnh chứ không phải thay đổi toàn bộ hệ thống đòi nợ.
"Hệ thống được hoàn chỉnh một số lần trong những năm qua, trước cũng như sau báo cáo của giám sát viên. Chính phủ quyết tâm có trách nhiệm pháp lý là đòi lại tiền thuế của dân."
Một Ủy Ban Thượng Viện gần đây được biết CentreLink đòi nợ gần 200 người đã qua đời, và những người nhận được thơ đòi nợ nói họ cảm thấy bị ức hiếp.
Tuy nhiên Bộ trưởng Robert cho hay cách tính thu nhập của CentrLink vẫn được sử dụng sau khi đã có một số điều chỉnh.
"Đợt hoàn chỉnh lần này áp dụng phép tính trung bình thu nhập và chứng từ bổ sung để quyết định xem có phải đòi nợ hay không."
Hệ thống của CentreLink đối chiếu với Sở Thuế và gởi giấy đòi nếu CentrLink nghĩ rằng đã nhận lố trên $1000 đôla.
Nhưng khoảng 1/5 số giấy đòi nợ gởi ra đã được chứng minh là không đúng.
Công ty luật Gordon Legal đâm đơn kiện tập thể hồi tháng 9 để tìm cách chứng minh rằng việc gởi thợ đòi nợ tự động là bất hợp pháp.
Luật sư Peter Gordon nói chính phủ nay phải thay đổi là một thắng lợi cho những người chịu thiệt thòi.
"Thà muộn còn hơn là không bao giờ chấn chỉ những bất công. Hệ thống đòi nợ tự động sai vì sử dụng những dữ liệu không đúng cho phép tính trung bình cộng để đòi nợ trong khi người ta thực ra không thiếu nợ. Một yếu tố khác là hệ thống này gây căng thẳng cho nhiều người, người thất nghiệp, các góa phụ, các nông dân vì họ phải chứng minh là họ không thiếu nợ, mà trong nhiều trường hợp phải lục lại các chứng từ cách đây 10 năm."
Thủ lãnh Lao Động đối lập Anthony Albanese chính phủ cần dẹp bỏ cách đòi nợ tự động và bồi hoàn tiền lại cho người ta.
"Đây là một ví dụ của chính sách tồi của chính phủ vì họ dùng máy thay vì người để phân tích hoàn cảnh của từng người trước khi gởi giấy đòi nợ. Câu hỏi là chúng biết trên 200 ngàn người đã nhận được giấy đòi nợ, có bao nhiêu người đã phải trả bởi vì họ nhận được giấy đòi của chính phủ vô tâm này cho dù họ không thiếu nợ?"
Nhưng Bộ trưởng Stuart Robert nói chỉ có một ít có sai sót và nhân viên của Bộ sẽ liên lạc với những người đó.
"Để bảo đảm công bằng và nhất quán khi tính thu nhập, tôi đã yêu cầu nhân viên rà soát lại xem ai bị đòi nợ vì cách tính thu nhập để chúng tôi có thể hỏi chuyện và đòi thêm bằng chứng."
