Với hơn năm triệu rưỡi người Úc nói một ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh ở nhà, nhu cầu giáo dục về ngôn ngữ của các cộng đồng sắc tộc ngày càng tăng.
Có khoảng 1400 trường ngôn ngữ cộng đồng trên khắp nước Úc.
Các trường này cung cấp các chương trình ngôn ngữ ngoài giờ với mục đích chính là để giữ cho trẻ em tiếp xúc với các di sản văn hóa và ngôn ngữ của gia đình các em, bên cạnh đó việc học ngôn ngữ của cộng đồng còn giúp duy trì văn hóa dân tộc của mỗi cộng đồng và cũng góp phần làm đậm đà thêm sự độc đáo của một nước Úc đa văn hóa.
Đối với Chủ tịch Liên đoàn các Trường Ngôn ngữ Cộng đồng New South Wales, Lucia Johns, bà coi việc duy trì truyền thống gia đình là một sứ mệnh cá nhân.
"Ngôn ngữ đầu tiên của tôi không phải là tiếng Anh mà là tiếng Bồ Đào Nha và tôi là người gốc Brazil. Tôi có một đứa con và tôi không muốn cháu mất kết nối với gia đình. Học tiếng mẹ đẻ để con tôi có thể hiểu tôi, hiểu những gì tạo nên tôi. Và ngoài ra, đó còn những lợi ích khác nữa. Nó là một tài sản."
Số liệu từ cuộc điều tra dân số năm 2021 cho thấy hơn một nửa số người Úc là người di cư thế hệ thứ nhất hoặc thứ hai, với 27,6% công dân sinh ra bên ngoài nước Úc và 48,2% người Úc có cha hoặc mẹ sinh ra ở nước ngoài.
Số người sử dụng một ngôn ngữ khác ngoài tiếng Anh ở nhà cũng đã tăng gần 800.000 người tính từ năm 2016 đến nay và tổng số người nói một ngôn ngữ khác ở nhà đã lên tới hơn 5,5 triệu người.
Điều này đã làm tăng nhu cầu về các cơ hội các học ngôn ngữ trong các cộng đồng.
Bà Johns cho biết bà tin rằng trẻ em học một ngôn ngữ và tham gia vào các quan điểm văn hóa khác nhau sẽ giúp gắn kết xã hội và chia sẻ hiểu biết.
"Khi tham dự buổi dạ tiệc thường niên của trường ngôn ngữ cộng đồng, tôi thấy bọn trẻ chơi đùa. Chúng hát trong dàn đồng ca liên trường. Thật thú vị khi chứng kiến. Cả một nhóm và tất cả chúng đều nói các ngôn ngữ khác nhau và - tất nhiên - chúng có chung tiếng Anh là ngôn ngữ chính. Chúng rất thoải mái hòa đồng với nhau và đó là điều chúng tôi muốn, chúng tôi muốn các cộng đồng chan hòa và làm việc cùng nhau."
Hoạt động từ năm 1857, các trường ngôn ngữ cộng đồng của Úc - trước đây được gọi là trường dân tộc - là các tổ chức phi lợi nhuận dựa vào các tình nguyện viên từ cộng đồng đa dạng về văn hóa và ngôn ngữ.
Những trường này giúp phản ánh sự đa dạng của các cộng đồng di cư của Úc cũng như phạm vi rộng lớn của các ngôn ngữ truyền thống bản địa.
Thủ hiến New South Wales Chris Minns đã phát biểu tại buổi dạ tiệc thường niên của trường ngôn ngữ cộng đồng diễn ra vào Chủ Nhật, 18 THÁNG 6.
Thủ hiến cam kết dành nhiều kinh phí và hỗ trợ hơn cho liên đoàn các trường trong nỗ lực duy trì truyền thống văn hóa cũng như chuẩn bị cho thế hệ mới tiếp cận nền kinh tế ngày càng toàn cầu hóa.
"Ở tiểu bang này, gần một phần ba học sinh có quan hệ gia đình với một ngôn ngữ cộng đồng khác tiếng Anh. Các trường ngôn ngữ cộng đồng là cầu nối kết nối trẻ em với di sản và văn hóa của gia đình chúng. Điều đó không chỉ củng cố các cộng đồng đa văn hóa của chúng ta, nhưng nó là một tài sản to lớn cho nền kinh tế của chúng ta trong một thế giới toàn cầu hóa. Và với tư cách là một chính phủ, chúng tôi cam kết hỗ trợ công việc mà các bạn đang làm. Chúng tôi muốn làm cho việc đó trở nên dễ dàng hơn và giá cả phải chăng hơn cho bất kỳ trẻ em nào muốn học một ngôn ngữ đều có thể thực hiện được."
Liên đoàn các trường ngôn ngữ cộng đồng New South Wales hiện đang dạy 72 ngôn ngữ trên 565 địa điểm cho hơn 33.000 học sinh.
Pauline Jongma là thành viên hội đồng quản trị của liên đoàn và là cựu hiệu trưởng của Trường Hà Lan ‘de Kangoeroe’.
Bà nói rằng những trường học này giúp kết nối con cái của những người di cư với nền văn hóa của cha mẹ chúng.
"Chương trình ở trường học Hà Lan trẻ em học đọc và viết, học đánh vần, ngữ pháp, nói, nghe. Ở đây chúng tôi có những ngày văn hóa, nơi chúng học tất cả về văn hóa. Điều quan trọng là phải giữ văn hóa nơi xuất phát điểm của chúng. Bởi vì ngay khi tới Úc sống ở Úc, chúng là những đứa trẻ Úc và chúng sống trong nền văn hóa Úc và chúng học mọi thứ ở đây. Vì vậy, bọn trẻ thực sự cần hiểu được văn hóa của cha mẹ chúng."
Với dữ liệu từ Cơ quan Thống kê Úc cho thấy người Úc có hơn 250 tổ tiên khác nhau nói hơn 350 ngôn ngữ, do đó mà câu hỏi thế nào là một người Úc đã trở nên phức tạp.
Tuy nhiên, bà Jongma tin rằng Úc có cơ hội đặc biệt để kết hợp những yếu tố tốt nhất của nhiều truyền thống khác nhau thông qua các hình thức trao đổi ngôn ngữ và văn hóa được cung cấp tại các trường ngôn ngữ cộng đồng.
"Nó rất phong phú cho nền văn hóa Úc vì nếu bạn tìm hiểu các nền văn hóa khác - tôi đã chuyển đến đây và biết về Úc - bạn thực sự đánh giá cao những gì có trong nền văn hóa khác, bạn đánh giá cao những gì có trong nền văn hóa của mình. Và bạn có thể tiếp thu những phần hay nhất của tất cả các nền văn hóa đó. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nếu bạn nói chuyện với những người khác nhau, bạn sẽ làm phong phú thêm cuộc sống của nhau vì bạn biết được một nền văn hóa khác."
