Vào một đêm tối trời giông bão trong tháng Chín năm 2023, Daniel Graham và Adam Carruthers mang theo cưa máy ra vùng quê Northumberland ở miền Bắc nước Anh, với mưu đồ chặt hạ một cây cổ thụ.
Nhưng đây không phải một cây bình thường, đó là cây phong nổi tiếng tại Sycamore Gap, mọc cô độc trong một khe suối đẹp như tranh vẽ, bên cạnh bức Trường Thành Hadrian, di tích được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới.
Cây phong này ước tính đã có tuổi đời hơn 200 năm, từ lâu trở thành biểu tượng của vùng đất hoang dã Northumberland.
Nó từng xuất hiện trong bộ phim’ Robin Hood: Prince of Thieves’ hay 'Hoàng tử Trộm cắp' vào năm 1991, với diễn viên Kevin Costner, trong một cảnh đầy kỷ niệm.
Hồi Tháng Năm vừa qua, cả hai bị kết án hai tội danh phá hoại tài sản hình sự.
Thẩm phán Christina Lambert tuyên phạt mỗi người 4 năm 3 tháng tù giam, gọi hành vi của họ là ‘phá hoại ngu xuẩn và vô ý thức’.
“Ông Daniel Graham, ông Adam Carruthers, tôi tuyên cùng một mức án đối với cả hai ông, án tù là 4 năm và 3 tháng”, Christina Lambert.
Được biết cả hai ban đầu phủ nhận liên quan đến vụ đốn cây, tuy nhiên bằng chứng được đưa ra trước tòa, bao gồm đoạn phim ghi lại bằng điện thoại của Graham cho thấy cảnh một cây lớn bị cưa đổ trong đêm, đã buộc tội họ.
Ngoài ra, tòa nghe được cả lời khoe khoang của hai người về hành vi này.
Trong khi đó động cơ phá hoại đến nay vẫn là ẩn số, Luật sư của Carruthers cho rằng, ‘đó chỉ là “hành động ngu ngốc trong lúc say xỉn’, nhưng thẩm phán không chấp nhận lời biện hộ đó.
Bà cho rằng đây là hành vi cố ý đã được lên kế hoạch từ trước, nhắm vào một biểu tượng văn hóa được yêu quý, không chỉ tại địa phương mà còn trên khắp nước Anh.
“Đối với người dân Northumberland hoặc những ai yêu mến vùng đất này, cây phong không chỉ là một địa danh mà còn là biểu tượng cho vẻ đẹp hoang dã, hiện diện trong tranh vẽ và các chương trình du lịch địa phương. Với nhiều người khác, đó là chốn riêng tư đặc biệt nơi người ta cầu hôn, tưởng niệm người thân, hay đơn giản là tìm kiếm sự bình yên qua năm tháng", Christina Lambert.
Như ông Andrew Poad, giám đốc tổ chức National Trust cho biết đó là nơi thanh thản, nơi người ta muốn trở lại viếng thăm .
Trong khi đó vụ chặt cây đã gây phẫn nộ trên khắp nước Anh.
Nhiều người dân khi được BBC phỏng vấn, đã không giấu nổi sự bàng hoàng.
“Thật đau lòng. Tôi không hiểu tại sao chuyện này lại xảy ra”, người thứ nhất.
“Ban đầu tôi giận dữ. Nhưng khi biết đây là hành động có chủ ý mà không phải tai nạn, tôi chỉ còn lại nỗi buồn mà thôi”, người thứ hai.
Trong khi đó dư luận về bản án chia làm hai chiều, có người cho rằng mức án vẫn chưa đủ nghiêm.
“Thật tệ. Họ đáng bị xử nặng hơn nhiều”, người thứ ba.
“Bản án phản ánh sự phẫn nộ của công chúng”, người thứ tư.
Thế nhưng cũng có ý kiến cho rằng thay vì bị giam giữ, nên bắt họ đền đáp bằng lao động công ích.
“Tôi không nghĩ cho họ vào tù là cách đúng đắn. Tốt hơn nên bắt họ đi trồng cây, trong những ngày mưa lạnh như thế này”, người thứ năm.
Trong khi đó, công tác bảo tồn những gì còn lại của cây phong vẫn đang tiếp diễn.
Vừa qua, Ban Quản lý Vườn Quốc gia Northumberland thông báo, phần thân cây lớn nhất sẽ được đưa vào trưng bày, gần nơi cây từng đứng sừng sững.
Còn Tổ chức bảo tồn di sản National Trust, cũng thu thập các nhánh cây và hạt giống từ gốc, hy vọng có thể nhân giống và khôi phục một phần biểu tượng đã mất.
Hồi tháng Tám năm rồi, Tổ chức này xác nhận có dấu hiệu sự sống tại gốc cây, được xem là một tia hy vọng mong manh rằng, cây phong Sycamore Gap có thể hồi sinh một ngày nào đó.
READ MORE
SBS Việt ngữ
