Hàng trăm người có lẽ đã chết tại phía tây Phi châu sau một thiên tai đất chuồi xảy ra tại quốc gia Sierra Leone.
Một dòng thác bùn đổ xuống sau các cơn mưa lớn đã cuốn trôi nhà cửa và khiến cho các cư dân còn sống sót cảm thấy tuyệt vọng về tin tức những thành viên trong gia đình bị mất tích.
Những trận mưa như thác đổ đã khiến cả một sườn đồi sụp đổ tại khu ngoại ô của thủ đô Freetown thuộc quốc gia Sierra Leone ở phía tây Phi châu, chôn vùi hàng chục ngôi nhà dưới lớp bùn dầy đặc.
Nhiều người sống cạnh chân đồi của núi Sugar Loaf và họ đang an giấc vào lúc thiên tai diễn ra.
Hàng chục người chết đuối ngay chính trong nhà của họ, trong khi những người khác bị bùn cuốn trôi đi mất.
Giám đốc cảnh sát của Sierra Leone là ông Al Sheik Kamara cho biết nhà cầm quyền đã vội vã phối hợp mọi nỗ lực để đối phó.
"Loại đất chuồi nầy mà chúng ta hiện trải qua và không may đã có nhiều sinh mạng đã bị mất đi, chúng tôi kêu gọi cảnh sát hãy phong tỏa khu vực để chúng tôi có thể đưa những nhân viên cắp cứu và quân đội đến đây".
"Chúng tôi thiết lập một trung tâm chỉ huy rất gần với tâm điểm tại đây và phối hợp các nỗ lực, để chắc chắn đưa hết mọi người ra ngoài".
"Chúng tôi đã tìm thấy nhiều người chết và cho đến nay không người nào còn sống cả", Al Sheikh Kamara.
Ký giả Umaru Fofana có trụ sở tại Freetown nói rằng, anh chứng kiến những người đang đào xới với hy vọng tìm ra người thân trong gia đình họ.
"Chính tôi tự mình đến hiện trường và có thể thấy mọi người đào bới bằng chính bàn tay trần của họ, rồi lôi các thi hài từ dưới bùn lên".
"Con đường trong khu vực xảy ra thiên tai cũng không thể lưu thông được, do có nhiều đá tảng rưi xuống".
"Nơi nầy được gọi là núi Sugar Loaf với hàng chục ngôi nhà và hàng trăm người sống ở đó, vị phó Tổng thống vừa cho biết, theo ông họ có lẽ đã chết dưới đám bùn đó".
"Có vài xe cứu thương ở đây, thế nhưng có lẽ để thu nhặt xác chết thay vì cứu mạng ai", Umaru Fofana.
Các thi hài tiếp tục được tìm thấy dưới đống bùn và số tử vong sẽ gia tăng.
Nhà xác ở Freetown được biết đã quá sức chứa và nay các thi hài được để trên những hành lang.
Tổng thống Sierra Leone là ông Ernest Bai Komora cho biết đây là thiên tai lớn nhất từ trước đến nay xảy ra cho quốc gia nầy.
"Tôi rất đau buồn với cõi lòng nặng trĩu trước thảm kịch xảy ra tại đất nước nầy, xin cho tôi gởi lời phân ưu đến các gia đình đau khổ".
"Đây không chỉ là một thảm kịch cho riêng quí vị, mà là thảm trạng cho mọi người dân Sierra Leone, bởi vì những người lâm nạn trong thiên tai nầy là các đồng bào của chúng ta", Ernest Bai Komora.
"Để tôi trấn an quí vị rằng, chính phủ hoàn toàn có khả năng đáp ứng với tình trạng nầy và trong việc hợp tác với các công ty phát triển, chúng ta đã thiết lập một trung tâm ứng phó khẩn cấp tại Regent để phối hợp hoạt động và cung cấp việc cứu trợ cho những người sống sót", Tổng thống Koroma.
Sierra Leone, một quốc gia ở Tây Phi, có ý nghĩa đặc biệt trong lịch sử của thương mại nô lệ xuyên Đại Tây Dương như là điểm xuất phát cho hàng ngàn nô lệ Châu Phi.
Thủ đô, Freetown, được thành lập như một ngôi nhà cho những người nô lệ hồi năm 1787.
Lịch sử hiện đại của đất nước này đã bị lu mờ bởi cuộc nội chiến tàn bạo kết thúc vào năm 2002 với sự giúp đỡ của Anh, quyền lực thuộc địa cũ và một sứ mệnh gìn giữ hòa bình của Liên hợp quốc.
Sierra Leone đã có kinh nghiệm tăng trưởng kinh tế đáng kể trong những năm gần đây, mặc dù những ảnh hưởng tàn phá của cuộc nội chiến tiếp tục được cảm nhận.
Đất nước nầy cũng có nhiều kim cương và các khoáng chất khác.
Việc buôn bán đá quý bất hợp pháp, được gọi là "viên kim cương máu", vì vai trò của họ trong việc tranh chấp, đã làm cho cuộc nội chiến trở nên trầm trọng hơn và chính phủ đã tìm cách trấn áp ngành thương mại nầy.
Trở lại vụ thiên tai mới đây, sự tàn phá thảm khốc của trận thiên tại bị đổ lỗi là do tình trạng hỗn hợp của các kế hoạch gia cư tồi tệ, vấn đề phá rừng vô tội vạ và các trận mưa như thác đổ.
Freetown là một thành phố ven biển quá mức đông dân, trong khi lại có ít các biện pháp bảo vệ chống lại thời tiết khắc nghiệt.
Tổ chức từ thiện của Anh quốc là Home Leone hiện giúp đỡ xây cất những ngôi nhà vững chắc tại quốc gia nầy.
Giám đốc là ông Nigel Hyde giải thích rằng có nhiều nạn nhân sống trong các ngôi nhà xây dựng một cách tệ hại, thường dựa lưng vào sườn đồi không được bảo vệ.
"Nhiều người cất nhà lên các vách núi cao và họ thường xây dựng với các vật liệu không thích hợp, do họ rất nghèo khó".
"Mọi người hiện tìm cất nhà cách lấn ra biển, rôi khi nước dâng lên thì cuốn nhà của họ đi mất", Nigel Hyde.
Có 60 phần trăm người dân Sierra Leone hiện sống dưới mức nghèo khó.
Tổng thống Koroma cho biết, quốc gia nầy cần đoàn kết trong việc giúp đỡ các nạn nhân.
"Để tôi trấn an quí vị rằng, chính phủ hoàn toàn có khả năng đáp ứng với tình trạng nầy và trong việc hợp tác với các công ty phát triển, chúng ta đã thiết lập một trung tâm ứng phó khẩn cấp tại Regent để phối hợp hoạt động và cung cấp việc cứu trợ cho những người sống sót", Tổng thống Koroma.
Thêm thông tin và cập nhật Like SBS Vietnamese Facebook Nghe SBS Radio bằng tiếng Việt mỗi tối lúc 7pm tại sbs.com.au/Vietnamese
