Một bang ở Hoa Kỳ đã đề xuất nới lỏng luật lao động trẻ em trong nỗ lực giải quyết tình trạng thiếu lao động.
Những cải tổ luật gây tranh cãi đang tiến gần hơn đến việc trở thành luật khi thượng viện do Đảng Cộng hòa kiểm soát của Iowa đã thông qua dự luật vào ngày 18 tháng 4, tăng giờ làm việc cho trẻ em.
Việc thông qua dự luật có thể tăng số giờ làm việc từ bốn lên sáu giờ một ngày đối với trẻ em từ 16 tuổi trở xuống.
Giám đốc Viện Nhân quyền Úc, Justine Nolan tin rằng không nên bắt trẻ em làm việc quá sức nhằm giải quyết tình trạng thiếu lao động.
“Trẻ em là một trong những nhóm lao động dễ bị tổn thương nhất. Đó là lý do tại sao chúng ta tuân theo các tiêu chuẩn quốc gia về độ tuổi lao động trẻ em tối thiểu. Trẻ em dễ bị tổn thương hơn ở nơi làm việc, và sức lao động của chúng thường rẻ hơn. Đồng thời chúng cũng dễ bị bóc lột hơn. Vì vậy, khi chúng tôi mở cửa cho phép trẻ em được làm nhiều giờ hơn hoặc lâu hơn, đó có thể là vấn đề."
Luật lao động của Úc khác nhau giữa các tiểu bang, nhưng số giờ làm việc hợp pháp tối đa cho trẻ em từ 16 tuổi trở xuống ở mỗi tiểu bang tương đối thấp hơn, từ 3 đến 4 giờ làm việc trong thời gian đi học”.
Dupe Osimen, một người nhập cư và là chủ cửa hàng người Châu Phi, cho biết cậu con trai 15 tuổi làm việc với trong cửa hàng của cô đã giúp ích rất nhiều cho việc làm ăn của cô.
"Sẽ rất khó để điều hành công việc kinh doanh nếu không có sự giúp đỡ của con trai tôi. Là người nhập cư, không phải ai cũng biết sản phẩm của chúng tôi, loại mặt hàng chúng tôi bán. Có con trai tôi giúp đỡ là ích lợi lớn cho tôi.”
Cô Osimen nói thêm rằng con trai cô chỉ làm việc từ hai đến bốn giờ để tránh ảnh hưởng đến việc học hành và các hoạt động khác.
"Nếu tôi cần sự giúp đỡ thêm, tôi sẽ thuê người khác thay vì tăng số giờ làm việc của con trai tôi. Tôi nghĩ nếu tôi tăng số giờ của nó sẽ ảnh hưởng đến việc học tập và thể thao của con."
Giáo sư Nolan nói điều quan trọng là phải đảm bảo trẻ em không làm việc đến mức ảnh hưởng việc học của chúng.
"Nếu trẻ em đi học sáu hoặc bảy giờ một ngày, và sau đó làm việc sáu giờ, đó là một gánh nặng lớn đối với trẻ nhỏ. Tất nhiên, nó phụ thuộc vào độ tuổi của đứa trẻ, loại công việc, nhưng đối với tôi, điều này có vấn đề.
Làm sao đảm bảo rằng luật lao động trẻ em của chúng ta tập trung vào việc đảm bảo lợi ích tốt nhất của trẻ và chúng có thời gian để học tập và giải trí trong cuộc sống.Giáo sư Nolan
Tại Úc, một ủy ban hiệp ước đã khuyến nghị chính phủ ủng hộ Công ước của Tổ chức Lao động Quốc tế về độ tuổi lao động tối thiểu.
Công ước là phương tiện mà cộng đồng toàn cầu tìm cách đảm bảo rằng lao động trẻ em không tồn tại.
Nó yêu cầu độ tuổi hoàn thành chương trình giáo dục bắt buộc phải là độ tuổi tối thiểu để đi làm hoặc làm việc, 18 tuổi đối với công việc nguy hiểm và 13 tuổi đối với công việc nhẹ nhàng.
Ông John Wilson, chủ tịch Ủy ban thường trực hỗn hợp về các hiệp ước, cho biết mục đích của Công ước là xóa bỏ lao động trẻ em một cách hiệu quả bằng cách đảm bảo rằng quyền được đi học của trẻ em được bảo vệ.
Ông Wilson nói rằng điều quan trọng là phải thống nhất quy định giữa các tiểu bang.
"Chúng tôi hiện đang ở vị trí có thể thực hiện bước tiếp theo, ủy ban khuyến nghị chúng tôi nên làm như vậy. Mặc dù Úc làm tốt trong việc đảm bảo rằng trẻ em không phải là đối tượng lao động ở quốc gia này, vẫn có một số cơ hội để thống nhất các quy định tại các tiểu bang và vùng lãnh thổ khác nhau. Việc này sẽ cho chúng ta cơ hội để trở thành quốc gia ủng hộ mạnh mẽ hơn trong khu vực.”
Ông Wilson nói rằng việc chính thức đồng ý với hội nghị sẽ bổ sung vào khuôn khổ mạnh mẽ hiện có của Úc về giáo dục và việc làm an toàn cho những người trẻ tuổi.
Ông Simon Henderson từ Save the Children đồng ý, quyền được giáo dục của trẻ em cần được bảo vệ.
"Thành phần quan trọng thực sự để bảo vệ trẻ em là quyền được giáo dục của chúng. Chúng ta thừa nhận rằng có thể có những trường hợp thanh thiếu niên sẽ tham gia vào các công việc trong kỳ nghỉ mùa hè và hoàn toàn không vi phạm quyền. Trên thực tế, những công việc đó có thể góp phần thực hiện các quyền của họ. Nhưng có một số mâu thuẫn giữa các tiểu bang và vùng lãnh thổ. Ủy ban Thường trực Hỗn hợp về hiệp ước đã khuyến nghị Chính phủ Úc phê chuẩn Công ước của ILO về độ tuổi tối thiểu được nhận vào làm việc, điều mà chúng tôi rất ủng hộ".
Save the Children là một tổ chức phi chính phủ nhằm mang lại tiếng nói cho trẻ em và bảo vệ quyền của chúng.
Ông Henderson nói thêm rằng việc phê chuẩn công ước tạo ra sự cân bằng an toàn giữa công việc và giáo dục cho trẻ em ở Úc.
"Điều này sẽ tạo ra sự nhất quán và giảm bớt lo ngại về khả năng trẻ em bị lợi dụng và bị thiệt thòi, chúng tôi thực sự thấy việc phê chuẩn Công ước ILO này là cơ hội để có sự nhất quán về bảo vệ trẻ em, ngay trên khắp nước Úc."
