Việc sửa đổi điều 18C Luật Chống Phân Biệt Chủng Tộc đã được Ủy ban Quốc hội thông qua và sẽ sớm được đưa ra bỏ phiếu trong tuần này, dù vấp phải nhiều phản đối.
Ủy ban Sự vụ Pháp luật của Thượng viện trước đó đã được dành 1 tuần để có phúc trình về đề xuất sửa đổi Luật Chống Phân Biệt Chủng Tộc của Chính phủ Liên bang.
Theo điều khoản 18C, việc công kích, lăng mạ, làm nhục hay đe dọa người khác dựa trên chủng tộc hoặc sắc tộc là phạm pháp.
Và nay Chính phủ đang kiến nghị thay thế cụm từ ‘công kích’, ‘lăng mạ’ và ‘làm nhục’ bằng một từ ‘quấy rối’, với lý do sử dụng từ này sẽ giảm nhẹ tính chủ quan.
Khi trình bản phúc trình này lên Quốc hội, ủy ban đã chấp thuận và đề xuất việc thông qua những sửa đổi.
Tổng chưởng lý George Brandis phát biểu trước Thượng viện rằng sẽ cần phải có thêm sự chấp thuận để sửa đổi Luật Chống Phân Biệt Chủng Tộc.
“Không cần phải nói gì thêm về vấn đề này nữa, vì nếu có thể tranh luận gì về điều luật 18C thì đã được đem ra tranh luận trong suốt 3.5 năm qua rồi.”
Ủy ban Thượng viện được thành lập bao gồm các chính trị gia thuộc Liên đảng, Lao động và đảng Xanh, và các đảng nhỏ khác.
Và dù cho ủy ban đã ủng hộ kế hoạch của Chính phủ, thì phúc trình vẫn có những phần chỉ trích từ phía Lao động và đảng Xanh.
Đảng đối lập thì cho rằng không có lập luận nào đủ thuyết phục về việc sửa đổi điều luật 18C và điều này chỉ làm suy yếu việc bảo vệ người dân trước sự lăng mạ về sắc tộc.
“Điều rất đáng xấu hổ về Chính phủ này là họ muốn hợp pháp hóa việc công kích, lăng mạ và sỉ nhục, dưới danh nghĩa tự do ngôn luận," Penny Wong.
Nghị sĩ đảng Lao động Penny Wong nói bà sẽ phản đối những sửa đổi.
“Điều rất đáng xấu hổ về Chính phủ này là họ muốn hợp pháp hóa việc công kích, lăng mạ và sỉ nhục, dưới danh nghĩa tự do ngôn luận, một giá trị cho phép biểu đạt về những giá trị nền tảng trong chế độ dân chủ của chúng ta.”
Và một khi phúc trình được trình lên, Quốc hội sẽ bắt đầu tranh luận về những sửa đổi trong dự luật.
Hội đồng Luật pháp Úc cho rằng từ harass – quấy rối hầu như không thể diễn giải về mặt luật pháp.
Nghị sĩ Malcolm Robert thuộc đảng One Nation nói rằng cuộc tranh luận không chỉ về tự do ngôn luận mà còn về tự do báo cáo tội ác do người Hồi giáo gây ra.
“Chính vì những luật như Luật Chống Phân Biệt Chủng Tộc, mà những người bình thường sợ phải nói lên sự thật, bởi vì sự thật đó mà người ta có thể bị bắt, bị phạt, thậm chí bị tù.”
Đảng Lao động đã không thể buộc Quốc hội trì hoãn cuộc tranh luận cho đến thứ Năm, để họ có thể thấy liệu có bất cứ chỉnh sửa nào mà Chính phủ muốn thực hiện hay không.
Thuợng nghị sĩ Wong đã chỉ trích Chính phủ khi họ muốn xúc tiến việc sửa đổi dự luật này.
“Thật là một sai lầm. Mọi người có biết vì sao Chính phủ lại muốn đưa dự luật này ra tranh luận và thông qua không, là bởi vì họ chỉ muốn nhanh chóng chấm dứt và đưa nó ra khỏi chương trình nghị sự.”
Chính phủ sẽ không thể cho thông qua đề xuất này, do Lao động, đảng Xanh và một số Thượng nghị sĩ tự do đã phản đối việc sửa đổi điều 18C.
Lãnh đạo đảng Xanh Richard Di Natale nói chẳng có lý do gì phải sửa đổi điều luật này.
“Việc này cứ như một bộ phim kinh dị, trong đó xác sống cứ xuất hiện đi xuất hiện lại hết lần này đến lần khác. Chính phủ muốn nói gì đây, họ muốn nói hay là muốn để người khác nói hộ điều họ không muốn nói?
Nhiều nhóm cộng đồng cũng chỉ trích đề xuất này.
Trong một yêu cầu điều tra, Hội đồng Luật pháp Úc cho rằng từ harass – quấy rối hầu như không thể diễn giải về mặt luật pháp.
Hội đồng các cộng đồng sắc tộc Úc nói trước cuộc điều tra rằng những sửa đổi trong điều khoản 18C sẽ dẫn đến sự phân biệt sắc tộc được chấp nhận tại Úc.
Bên cạnh những sửa đổi trong điều 18C, dự luật của Chính phủ cũng bao gồm những sửa đổi đối với Ủy ban Nhân quyền, nhằm giải quyết những khiếu nại về phỉ báng sắc tộc theo điều luật.
Chính phủ muốn trao thêm quyền cho ủy ban có quyền bãi bỏ những khiếu nại không đủ căn cứ sớm hơn nhằm giảm gánh nặng lên hệ thống xét xử, và đó cũng là điều mà Lao động và đảng Xanh cũng nhất trí.
