Fatemeh Mohebpour làm bác sĩ đa khoa tại Muswellbrook thuộc vùng Hunter, cách Sydney 248 km về phía bắc.
Năm ngoái, cô đã từ bỏ công việc bác sĩ tại Shiraz, thành phố đông dân thứ năm của Iran, để đến thị trấn khoảng 16.000 người này.
"Màu mắt, màu tóc của tôi hoàn toàn khác biệt với họ. Nhưng họ chấp nhận tôi như một thành viên, điều đó thật sự rất ấn tượng đối với tôi. Và điều đó khiến tôi cảm thấy, 'Tôi đã về nhà'."
Đối với nhiều thị trấn vùng miền, việc thu hút và giữ chân những người lao động thiết yếu, như Fatemeh, vẫn là một thách thức.
Nhưng, đây là một nhu cầu ngày càng tăng.
"Bạn không thể sinh con ở Muswellbrook, vì ở đó không có nữ hộ sinh... Đây là một cộng đồng tuyệt vời. Chúng ta chỉ cần đưa họ đến đây. Đó chính là vấn đề."
"Thực tế là chúng ta đang sống vào năm 2025, và không có cách nào để phụ nữ sinh con ở quê nhà của họ là điều khá đáng lo ngại."
"Làm việc tại nhà tù địa phương, tôi nghĩ rằng các dịch vụ chăm sóc sức khỏe tâm thần luôn cần thiết ở bất kỳ thị trấn cộng đồng nào cũng như các dịch vụ cai nghiện ma túy và rượu."
Jeff Drayton là thị trưởng của Muswellbrook Shire.
"Chúng tôi đã rất nỗ lực để có được những nhân lực thiết yếu này trong một thời gian, bạn biết đấy, bác sĩ, y tá, hay bác sĩ thú y... Đây không chỉ là vấn đề của riêng Muswellbrook. Đây là vấn đề của cả khu vực - không chỉ riêng New South Wales, mà cả nước Úc."
Một sáng kiến của chính quyền New South Wales mang tên 'The Welcome Experience' đang tìm cách giải quyết vấn đề này bằng cách thu hút người lao động thiết yếu với các dịch vụ hỗ trợ miễn phí.
Có mặt tại 15 khu vực, sáng kiến này là một phần của Chương trình Thu hút Người lao động Thiết yếu trị giá 25 triệu đô la của chính quyền tiểu bang.
Những người đăng ký sẽ được giới thiệu với một 'Người kết nối Địa phương', người có thể hỗ trợ mọi thứ, từ nhà ở, chăm sóc trẻ em, cơ hội việc làm cho vợ/chồng của họ, và thậm chí là giới thiệu họ với hàng xóm.
Katrina Kiely là điều phối viên kết nối cộng đồng của 'The Welcome Experience' .
"Bạn có những người đang tìm kiếm sự hỗ trợ về việc thuê nhà, hoặc có thể đang muốn mua một căn nhà. Có thể họ đang đưa theo một thành viên trong gia đình có nhu cầu hỗ trợ theo chương trình NDIS... Đó là những người đang thay đổi hoàn toàn cuộc sống của họ — từ nước ngoài, từ các bang khác, hoặc thậm chí từ các khu đô thị — và họ thực sự cần một điểm tựa cùng một mạng lưới hỗ trợ vững chắc."
Fatemeh và chồng cô là Saeed nằm trong số khoảng 200 người ở khu vực Upper Hunter đã tái định cư thành công thông qua chương trình này.
"Họ giới thiệu cho chúng tôi những tiện ích khác nhau trong thành phố, kiểu như 'đây là cửa hàng, đây là nhà hàng, đây là phòng tập thể dục,' mọi thứ... Đối với một người hoàn toàn mới đến một nơi, tôi nghĩ đó là một điều may mắn... Chúng tôi nhớ gia đình, nhớ quê hương. Nhưng họ đã giúp chúng tôi, để chúng tôi không phải chịu đựng những điều đó."
Một khía cạnh quan trọng khác của 'The Welcome Experience' là giúp những người lao động thiết yếu xây dựng các mối quan hệ xã hội, bao gồm kết nối với các câu lạc bộ thể thao, nhóm cộng đồng và các sự kiện.
Fatemeh và chồng cô, Saeed, gần đây đã tham dự đêm thi đố vui tại quán rượu địa phương.
"Chúng tôi gặp gỡ với bạn mới và với những người mới."
"Nó mang đến cho chúng tôi cơ hội gặp gỡ những người khác trong cộng đồng mà chúng tôi thường không thể gặp ở nơi làm việc hoặc khi đến phòng tập thể dục... Việc kết bạn tốt rất hữu ích."
Điều phối viên kết nối cộng đồng của 'The Welcome Experience' , cô Katrina Kiely cho biết
"Thành công của dịch vụ này nằm ở sự kết nối giữa con người với nhau. Và điều đó không thể sao chép được. Nếu ai đó chuyển đến thành phố khác, chắc chắn họ có thể tìm kiếm trên Google, hoặc ChatGPT về các trường học, dịch vụ hoặc nơi cung cấp dịch vụ, nhưng sự tương tác thực sự với một người thấu hiểu và đồng cảm là điều không thể thay thế."
Điều này diễn ra trong bối cảnh khu vực đang đầu tư rất lớn để loại bỏ dần hoạt động khai thác mỏ và chuyển đổi sang năng lượng tái tạo.
Một trang trại năng lượng mặt trời và hệ thống lưu trữ năng lượng bằng pin mới, hiện đang được phát triển, dự kiến sẽ cung cấp điện cho 60.000 hộ gia đình.
Thị trưởng Quận Muswellbrook, ông Jeff Drayton, cho biết đến năm 2030, hầu hết hoạt động khai thác mỏ tại đây sẽ được thay thế bằng các ngành công nghiệp khác.
"Trong bốn năm rưỡi nữa, chúng ta sẽ mất 60% sản lượng khai thác mỏ và chúng ta phải thay thế bằng rất nhiều ngành công nghiệp khác và rất nhiều việc làm. Vì vậy, điều quan trọng đối với chúng tôi là chính phủ tiếp tục hỗ trợ chúng tôi và hỗ trợ chương trình này."
Sự hỗ trợ có thể tạo nên sự khác biệt cho một cộng đồng đang không ngừng phát triển.
Cách Muswellbrook 26 km về phía tây nam là thị trấn Denman, nơi Asha Thomas làm y tá chính quy tại bệnh viện địa phương.
Cô là người gốc Ấn Độ, di cư đến Úc vào tháng 3 năm 2024, sau ba năm làm y tá chính quy tại Anh.
"Tôi mơ ước được đến Úc... Tôi yêu nơi này. Bởi vì tôi yêu thích môi trường yên tĩnh và cộng đồng nhỏ bé ở đây, nên tôi nghĩ mình sẽ nắm bắt cơ hội này để đến đây."
Thông qua 'The Welcome Experience' , hội đồng đã kêu gọi sự giúp đỡ của Men's Shed địa phương để giúp sắp xếp đồ đạc cho Asha, chồng và con trai cô trong ngôi nhà mới.
Rod Johnson và Tony Forr từ Men's Shed kể lại những khó khăn.
"Chúng tôi mở hộp đồ lắp ráp ra và rồi vò đầu bứt tai khoảng nửa tiếng để đọc hướng dẫn. Tôi nghĩ hầu hết mọi thứ chúng tôi phải thử đến ba lần mới làm đúng, nhưng cuối cùng thì cũng hoàn thành được."
"Nếu bạn có thể giúp đỡ ai đó, tại sao không."
Asha cho biết cô rất sốc trước những nỗ lực mà họ đã bỏ ra để giúp đỡ.
"Tôi không ngờ lại có người giúp tôi mọi việc. Và tôi cảm thấy rất an toàn ở đây. Nhịp sống chậm rãi, chất lượng cuộc sống tốt. Tôi có thể hình dung mình sẽ ở Denman vài năm nữa."
