Thi thể của John Russell, 31 tuổi, được tìm thấy dưới chân vách đá bên dưới con đường đi bộ từ Bondi đến Tamarama ở Sydney vào tháng 11 năm 1989.
Chị dâu của anh, Donna, nói với SBS News rằng, gia đình chưa bao giờ thực sự hồi phục sau sự mất mát của anh.
"Trong ngần ấy năm, ngay cả những khoảnh khắc đáng nhớ trong cuộc đời, nhưng chúng tôi cũng chưa bao giờ vui vẻ như lẽ ra chúng tôi phải có.”
Cái chết của John là một trong 32 vụ tình nghi là sát hại được cuộc điều tra tội phạm thù ghét ở New South Wales xem xét công khai, cơ quan hiện đã đưa ra phúc trình cuối cùng sau 18 tháng điều trần.
Ủy viên Tư pháp John Sackar đã kết luận, thành kiến về cộng đồng LGBTIQ+ là một yếu tố có thể xảy ra trong 25 trường hợp mà cuộc điều tra đã xem xét.
Phúc trình đã chỉ trích gay gắt cảnh sát New South Wales trong việc xử lý những vụ án đó và những vụ khác. Cuộc điều tra đã phát hiện ra rằng lực lượng cảnh sát NSW trong nhiều thập kỷ đã không điều tra đúng cách các tội ác xuất phát từ lòng căm thù tiềm ẩn và phản ứng với những cái chết của các vụ án bằng thái độ "thờ ơ, cẩu thả, bác bỏ hoặc thù địch".
Luật sư Hỗ trợ Điều tra Peter Gray nói rằng những nỗ lực xem xét lại các vụ án sau này thường bị cản trở vì cảnh sát đã thu thập - và sau đó làm mất - các tang vật quan trọng, như trường hợp của anh John Russell.
"Thi thể của anh ấy được tìm thấy dưới chân vách đá ở công viên. Những sợi tóc người, có thể là của một người khác, được phát hiện trên bàn tay trái của anh ấy. Những sợi tóc đó đã được đóng gói để phân tích – nhưng lại bị mất trước khi cuộc điều tra đầu tiên diễn ra vào tháng 7 năm 1990. Do đó không hề có cuộc phân tích pháp y nào được thực hiện trên những sợi tóc đó."
Trong quá trình điều tra, việc xử lý tài liệu, chứng cứ cũng được phát hiện có nhiều vấn đề.
Hơn 150.000 tài liệu từ hồ sơ cảnh sát và hồ sơ tang lễ trong nhiều thập kỷ đã được xem xét như một phần của cuộc điều tra.
Nhưng ông John Sackar cho biết cảnh sát thường "đối đầu hoặc phòng thủ không cần thiết" và tạo ra sự chậm trễ không cần thiết trong việc cung cấp tài liệu - một điểm mà ông cũng đã đưa ra trong phiên điều trần công khai hồi đầu năm nay.
Báo cáo đã khuyến nghị cảnh sát nên trải qua khóa đào tạo bắt buộc về cộng đồng LGBTIQ+ và những thành kiến có thể xảy ra khi điều tra, như một cách để bắt đầu xây dựng lại niềm tin.
Ủy viên Tư pháp Sackar cũng đề nghị cần phải có lời xin lỗi từ phía cảnh sát. Nhưng điều đó vẫn chưa xảy ra, thay vào đó, ủy viên cảnh sát Karen Webb đưa ra một tuyên bố cho biết Cảnh sát NSW đã cố gắng cải tiến từ những năm 1990.
"Mặc dù tôi không thể thay đổi những gì đã xảy ra trước đây, nhưng hôm nay tôi xin cam kết với mọi người rằng, quyết tâm duy trì các chính sách, giáo dục và đào tạo hiện đã ăn sâu vào thực tiễn của lực lượng cảnh sát hiện đại mà 30 năm trước chưa hề tồn tại.”
Tổng cộng có 19 khuyến nghị trong báo cáo được công bố.
Thủ hiến NSW Chris Minns cho biết chính phủ sẽ mất một thời gian để xem xét những khuyến nghị đó.
Dân biểu Alex Greenwich nói rằng phúc trình nên đóng vai trò như một "nhiệm vụ cải tổ" nhằm cải thiện và bảo vệ cuộc sống của cộng đồng LGBTIQ+ của tiểu bang, những người mà theo phúc trình vẫn phải sống với "chấn thương lâu dài" do bạo lực và thành kiến.
Ông Greenwich cho biết nhiều người trong cộng đồng vẫn hoài nghi và nghi ngờ cảnh sát.
"Nếu ai đó như tôi, một người đồng tính nam, bị sát hại vào những năm 70, 80 hoặc 90, rất có thể cảnh sát sẽ không quan tâm... Đáng buồn thay, phúc trình này là một lời nhắc nhở rằng NSW thì vẫn chưa phải là nơi an toàn cho cộng đồng LGBTQI.”
Nếu bạn hoặc ai đó bạn biết cần hỗ trợ, bạn có thể liên lạc QLife từ 3 giờ chiều đến 12 giờ đêm theo số 1800 184 527,
Đường dây Trợ giúp Dịch vụ Bạo hành Gia đình, Gia đình và Tình dục Rainbow theo số 1800 385 578 hoặc Đường dây nóng theo số 13 11 14.
