Đám đông người dân đang xếp hàng để đi lên chuyến tàu đầu tiên khởi hành từ ga Lok Ma Chau của Hồng Kông để đến Trung Quốc đại lục.
Họ đi thẳng đến các trạm kiểm soát vừa mới mở cửa trở lại sau ba năm bị hạn chế bởi COVID.
Bà Teresa Chow đang tìm cách đoàn tụ với gia đình.
Tôi rất vui, rất hạnh phúc, rất mừng. Tôi đã không gặp cha mẹ trong nhiều năm. Cha mẹ tôi sức khỏe yếu, và tôi đã không thể về nhà gặp họ ngay cả khi họ biết tin bị ung thư, vì vậy tôi thực sự rất vui khi được quay lại và gặp họ bây giờ.
Với một vài hạn chế vẫn còn đang áp dụng vì COVID, nay sẽ có tối đa 50.000 cư dân Hồng Kông có thể đi qua biên giới mỗi ngày tại ba trạm kiểm soát trên bộ, sau khi đăng ký trực tuyến.
10.000 người khác sẽ được phép nhập cảnh vào Trung Quốc bằng đường biển, đường hàng không hoặc đi qua những chiếc cầu mà không cần đăng ký trước.
Các yêu cầu trước đây, chẳng hạn như việc kiểm dịch bắt buộc và xét nghiệm PCR khi đến Trung Quốc, đã không còn nữa.
Một kết quả xét nghiệm âm tính đơn giản trong 48 giờ trước đó đã đủ để xoa dịu các nhà chức trách.
Khi Tết Nguyên đán đang đến gần, Bộ Giao thông Vận tải Trung Quốc cho biết họ dự kiến sẽ có hơn hai triệu người thực hiện các chuyến đi trong nước trong 40 ngày tới.
Sự đi lại này thường được gọi là "cuộc đại di cư" và nó sẽ xảy ra bất chấp sự gia tăng các ca nhiễm COVID-19 trên toàn Trung Quốc.
Việc kết thúc đột ngột chính sách Zero COVID đã dẫn đến sự gia tăng các ca nhiễm mới và con số này có thể cao hơn nhiều so với báo cáo chính thức.
Nhà dịch tễ học Liang Wannian, người đứng đầu hội đồng chuyên gia của chính phủ Trung Quốc về COVID-19, cho biết chính phủ đã cân nhắc cẩn thận quyết định dỡ bỏ các hạn chế về COVID.
Những sự điều chỉnh về chính sách COVID-19 của Trung Quốc đã được thực hiện một cách chủ động thay vì phản ứng thụ động. Đây là quyết định đã được tối ưu hoá, dựa trên đặc điểm của những biến thể hiện đang lưu hành ở Trung Quốc; dựa trên sự đánh giá trong nước và quốc tế; và dựa trên sự đánh giá hiệu quả của các biện pháp phòng ngừa và kiểm soát dịch bệnh.
Chỉ vài giờ trước khi các hạn chế được dỡ bỏ, hàng triệu tài khoản mạng xã hội Weibo chỉ trích việc gỡ bỏ này của chính phủ.
Người dùng mạng xã hội đã tấn công các chuyên gia vốn ủng hộ việc gỡ bỏ các hạn chế, mặc dù chỉ vài tuần trước chính bản thân người dùng mạng xã hội từng hô hào đòi gỡ bỏ.
Giáo sư nghiên cứu sức khỏe toàn cầu, Yanzhong Huang thuộc tổ chức tư vấn Hoa Kỳ, Hội đồng Quan hệ Đối ngoại, cho biết có những mốt lo ngại về thời điểm thay đổi các hạn chế COVID.
Chắc chắn rằng, thời điểm này có vẻ không đúng lắm, do thiếu sự chuẩn bị trước khi mở cửa trở lại và Tết Nguyên đán thì cận kề.
Các quốc gia khác vẫn giữ sự cảnh giác.
Tại Úc, các chuyến bay trực tiếp đến Trung Quốc đại lục vẫn rất khan hiếm, mặc dù có thể sẽ tăng lên trong thời gian tới.
Bỉ đã bắt đầu thử nghiệm nước thải từ các máy bay đến Bỉ từ Trung Quốc, vì lo ngại sự lây lan của biến thể mới.
Bồ Đào Nha đã tham gia cùng hơn một chục quốc gia khác yêu cầu xét nghiệm COVID đối với khách du lịch Trung Quốc đến nước này.
Úc đã thực hiện việc xét nghiệm đối với hành khách đến từ Trung Quốc vào thứ Năm tuần rồi.
Nhưng rủi ro của COVID không ngăn cản tất cả mọi người.
Nhu cầu về visa Trung Quốc đã tăng lên trước khi lệnh mở cửa trở lại biên giới.
Jennifer Zhu, một đại lý di trú, đã nhận được rất nhiều yêu cầu.
Tôi đã nhận được các câu hỏi trong tuần rồi, ngay sau khi có thông báo nói rằng Trung Quốc sẽ mở cửa trở lại vào ngày 8 tháng 1. Tôi có nhiều khách hàng, thậm chí là người thân, bạn bè trong gia đình, hỏi tôi có biết cách xin visa đi Trung Quốc không, liệu sẽ thuận tiện hơn không. Kể từ ngày 9 tháng 1, Trung tâm Visa Trung Quốc tại Sydney CBD mở cửa trở lại, tuy nhiên bạn cần đặt lịch hẹn trước. Bạn cần cung cấp đủ giấy tờ qua email - chỉ khi họ chấp thuận thì bạn mới có thể đến trung tâm xin visa.
Con đường trở về Trung Quốc đại lục của người dân giờ đây có vẻ đơn giản hơn nhiều.
