Phán quyết của ba chánh án tòa phúc thẩm của Victoria bác bỏ kháng cáo của hồng y George Pell đã dẫn đến những phản ứng khác nhau tại Úc cũng như trên thế giới.
Bên ngoài tòa, những người tranh đấu cho các nạn nhân như Robert House hoan nghênh phán quyết của tòa phúc thẩm.
"Chúng tôi đã tranh đấu trong một thời gian dài. Chúng tôi không thốt nên lời. Phán quyết này tạo niềm tin cho nhân loại. Một lần nữa đây là giây phút vui mừng trong lịch sử của chúng tôi. Chúng tôi sẽ ăn mừng với một ly bia và ôm chầm lấy nhau, bởi vì đây là một cuộc chiến rất dài lâu."
Người mẹ có hai đứa con từng bị các linh mục xâm hại tình dục, bà Chrissie Foster đã dự khán phiên xử phúc thẩm cùng với Rob Walsh, người từng bị xâm hại tình dục ở Ballarat.
"Thật kinh khủng tác động của chuyện này đối với các nạn nhân. Đây là một chiến thắng lớn, vô cùng lớn, cho nên chúng tôi rất vui."
Nhưng những người ủng hộ Hồng y Pell, ví dụ như bà Karen Baxter phản bác quyết định của tòa.
"Các ca sinh cho biết chúng không nhìn thấy gì cả, 500 người trong nhà thờ đã cho biết họ không nhìn thấy gì cả. Ai cũng nói họ không nhìn thấy gì cả. Vậy mà chỉ vì ông ấy là một linh mục, chức sắc cao thứ ba trên thế giới, bị tìm thấy có tội vì liên đới."
Phát ngôn nhân Tòa thánh Vatican Matteo Bruni nói tòa thánh tôn trọng hệ thống luật pháp của Úc nhưng Hồng y Pell vẫn còn quyền kháng cáo lên Tối Cao Pháp Viện.
"Vào lúc này, cùng với Giáo hội Công giáo Úc, Đức Giáo Hoàng xác nhận ngài quan tâm gần gũi với các nạn nhân của xâm hại tình dục và cam kết, cùng với giới hữu trách, giải quyết các linh mục có hành vi như vậy."
Hội đồng Giám mục Úc cũng đưa ra thông cáo chấp nhận phán quyết của Tòa Phúc Thẩm.
"Các Giám mục Úc tin rằng mọi người Úc đều được đối xử công bằng trước pháp luật và vì vậy chấp nhận phán quyết ngày hôm nay của tòa. Chúng tôi nhìn nhận nỗi đau của những người bị các linh mục xâm hại và đã trải qua một trình tự tố tụng kéo dài với các phiên xử và kháng cáo của Hồng y Pell. Chúng tôi cũng nhìn nhận phán quyết của tòa sẽ làm cho nhiều người phiền lòng."
Tổng Giám mục Sydney, Anthony Fisher OP cũng lên tiếng qua một thông cáo, cho biết ông tôn trọng phán quyết của tòa nhưng tiến trình tố tụng vẫn chưa kết thúc nên ông không thể đưa ra kết luận. Thay vào đó ông nhân dịp này một lần nữa xin lỗi về những sai trái trong Giáo hội Công giáo.
"Tôi cầu nguyện cho họ và tiếp tục hỗ trợ những người khi còn nhỏ đã bị các linh mục và các thành viên khác trong giáo hội xâm hại tình dục, để các nạn nhân còn sống sót có thể tìm được công lý và hàn gắn vết thương đó. Một lần nữa tôi rất lấy làm tiếc là các bạn bị hại bởi những người đáng ra phải được bạn tin tưởng. Tôi biết rõ những gì các bạn và người thân phải trải qua hậu quả này suốt cả đời."
Một số nạn nhân cảm thấy phần nào nguôi ngoai trước phán quyết của tòa, nhưng những người như Leone Sheedy trong mạn lưới hỗ trợ các nạn nhân Care Leavers Australasia Network nói một phán quyết không thể hàn gắn tất cả những nỗi đau của nạn nhân cũng như đem lại công lý cho họ.
"Tôi mừng nhưng cũng buồn khi nghĩ đến những đứa trẻ trong các viện mồ côi của Giáo hội Công giáo không bao giờ tìm được công lý. Phán quyết hôm nay là niềm khích lệ cho nhiều người. Nhưng đồng thời là nỗi buồn sâu xa cho những đứa trẻ đó bởi vì có quá nhiều thủ phạm không bị trừng phạt gì cả."
Bởi vì Hồng y Pell vẫn khăng khăng ông vô tội cho nên có thể các luật sư của ông bây giờ sẽ kháng cáo lên Tối Cao Pháp Viện.
Ai cần thông tin cũng như sự hỗ trợ liên quan đến xâm hại tình dục trẻ em có thể gọi cho tổ chức Bravehearts qua số điện thoại 1800 272 831 hoặc Blue Knot qua số điện thoại 1300 657 380.
