Cầu thủ đội Collingwood là Helen Roden, có nhiều hy vọng được thi đấu trong trận mở màn của mùa bóng bầu dục nữ AFL năm nay, được tổ chức vào thứ sáu cuối tuần nầy.
Là em gái của cầu thủ ngôi sao AFL là David Roden, Helen 30 tuổi là người Úc gốc Fiji, rất phấn khởi với môn thể thao yêu thích nầy, mà cô đã từ giả lúc còn là một thiếu nữ.
Đó là môn thể thao mà cô đã nghỉ chơi từ lúc còn niên thiếu, thế nhưng nay Helen Roden 30 tuổi, hiện mong đợi được thi đấu lần đầu tiên trong mùa thi đấu tiên khởi, của Liên đoàn bóng bầu dục nữ, sẽ bắt đầu vào thứ sáu ngày 3 tháng 2, vào cuối tuần nầy.
Là em gái của cầu thủ bóng bầu dục huyền thoại David Roden, vốn đã chơi cho các đội Port Adelaide, Richmond và Melbourne.
Helen lớn lên nói 3 ngôn ngữ, tiếng Fiji, Anh ngữ và ngôn ngữ của bóng bầu dục theo thể thức Úc, thế nhưng cô thừa nhận cô nói tiếng Fiji tại nhà khá hơn một số người khác.
"Chúng tôi vẫn nói tiếng Fiji tại nhà. Vâng tôi không có thể nói trôi chảy, nhưng chắc chắn là tôi có thể hiểu được".
Cô theo anh trai vào sân đấu bóng bầu dục và chơi trong các câu lạc bộ địa phương, cho đến giữa tuổi teen.
Thế nhưng cô cho biết, trong khi anh trai David thấy được nhiều triễn vọng chơi nhà nghề trong Liên đoàn AFL, thì cô gặp phải bế tắc.
"Tôi chơi bóng bầu dục AFL tại một câu lạc bộ địa phương, cho đến khi tôi đến 16 tuổi, rôi chuyển qua chơi bóng rổ, vì các cô gái khác chẳng ai chơi bóng bầu dục cả".
Tài năng của Helen trên sân, khiến cô được một học bổng để chơi tại Mỹ, bắt đầu là trường trung học Odessa, trước khi gia nhập đội tại Đại học Công giáo Texas.
Cô trải qua hơn 10 năm chơi bóng tại Mỹ và cũng giúp cho công việc huấn luyện, thế nhưng khi phong trào bóng bầu dục nữ lên cao tại Úc, cô quay trở về với quả banh cà na ở xứ sở Miệt Dưới.
"Chắc chắn đó là là một mục tiêu cá nhân, khi khuyến khích nhiều nền văn hóa tham gia và thử sức trong các môn thể thao, để có nhiều thiếu nữ tham dự vào các môn nầy", Helen Roden nói.
Cô cho biết phải mất một thời gian, để làm quen lần nữa với thể thức thi đấu của bóng bầu dục Úc.
"Rõ ràng là chơi môn bóng bầu dục cần có thể lực nhiều hơn là bóng rổ, vì vậy phải mất vài ngày để cơ thể tôi hồi phục, thế nhưng về sự nhanh nhẹn và các chuyện khác hầu như giống nhau".
Helen Roden duy trì một chương trình huấn luyện nặng nhọc, với công việc hàng ngày tại hãng hàng không Tiger Airways.
Huấn luyện viên đội bóng bầu dục nữ Collingwood là ông Wayne Siekman cho biết, các cầu thủ như Helen và cựu cầu thủ chuyên nghiệp môn quần vợt là Kate Sheahan, đều biết rõ những gì cần làm để trở thành các cầu thủ chuyên nghiệp.
"Helen xuất thân từ trường đào tạo bóng rổ ở các tiểu bang và Kate lại xuất phát từ môn tennis. Họ ghi danh là các cầu thủ nhà nghề và do đó, giúp cả hai có thể nhanh chóng đạt đến trình độ nầy".
Được biết trận mở màn của mùa bóng bầu dục nữ AFL, diễn ra giữa đội Collingwood và Carlton, sẽ xảy ra trên sân Magpies, vốn là nơi tập luyện của đội Collingwood, ở Olympic Park tại Melbourne.
Thế nhưng với việc, có ít nhất 10 ngàn khán giả sẽ tham dự trận đấu lịch sử, thì nơi thi đấu đã phải thay đổi.
Nhà điều hành hoạt động của đội bóng bầu dục nữ Collingwood là bà Meg Hutchins cho biết, đó là một dấu hiệu tốt đẹp cho Liên đoàn Bóng bầu dục nữ.
"Khá rõ ràng, là chúng ta đã tiến trên con đường phát triển và thách thức hiện nay là xem thử, nếu chúng ta có thể thích hợp trên đà phát triển nầy hay không, cũng như tạo nên nhiều ồn ào và nhiều năng lượng càng tốt".
Sân Magpies đã được dự trù cho trận chung kết, thế nhưng với mức độ cá nhân thì cô Helen Roden cho rằng, mục tiêu trong mùa bóng năm nay là gia tăng sự mời gọi các nữ cầu thủ, tham gia vào môn thể thao nầy.
"Chắc chắn đó là là một mục tiêu cá nhân, khi khuyến khích nhiều nền văn hóa tham gia và thử sức trong các môn thể thao, để có nhiều thiếu nữ tham dự vào các môn nầy".
