Hôm 24 tháng 11, Quốc hội Scotland đã bỏ phiếu nhất trí ủng hộ Dự luật Sản phẩm cho Chu kỳ, do phát ngôn nhân của Bộ Y tế, nghị sĩ Lao động Monica Lennon đệ trình. Dự luật cho phép phụ nữ được tiếp cận miễn phí các sản phẩm vệ sinh trong các tòa nhà công cộng.
“Mục tiêu của dự luật là để chấm dứt tình trạng không đủ khả năng mua băng vệ sinh. Dự luật sẽ cho phép tiếp cận miễn phí các sản phẩm dành cho chu kỳ cho bất cứ ai cần. Sẽ không có bất kỳ cuộc kiểm tra xác thực nào, điều này thực sự quan trọng bởi vì trong suốt chiến dịch tham vấn, phụ nữ và trẻ em gái đã nói với chúng tôi rằng họ ngại nói về chu kỳ và nỗi khổ khi thiếu sản phẩm dành cho chu kỳ kinh nguyệt là rất thực tế.”
Theo luật mới, phụ nữ ở Scotland có thể sử dụng miễn phí các sản phẩm như băng vệ sinh, tampon và cốc nguyệt san. Việc không đủ khả năng mua những sản phẩm này đã cản trở cuộc sống của nhiều người. Đối với nhà vận động Kerry Wright, điều đó đã lấy đi của cô ấy cơ hội tiến bộ trong học tập.
"Không thể đi học vào ngày diễn ra chu kỳ của mình có nghĩa là tôi không thể tham gia đủ các kỳ thi, nghĩa là tôi không thể tiếp tục học lên cao. Đó chỉ là một trong những khó khăn và đã khiến tôi cảm thấy xấu hổ."
Trong năm năm qua, Giám đốc điều hành của Share The Dignity, bà Rochelle Courtenay đã đấu tranh để các sản phẩm dành cho chu kỳ trở thành một quyền chứ không phải là một đặc ân dành cho phụ nữ Úc.
"Có những thiếu nữ không đủ tiền mua sản phẩm vệ sinh nên đành nghỉ học vào ngày diễn ra chu kỳ, điều đó ảnh hưởng nhiều đến cuộc đời của họ. Cũng có những cô gái tiết kiệm bằng cách chỉ dùng một băng vệ sinh trong suốt kỳ kinh nguyệt, đó là điều không nên xảy ra. Ở Úc chúng ta cần làm việc đó tốt hơn."
Các chuyên gia y tế khuyến cáo mỗi miếng tampon không thể sử dụng quá 8 giờ, để giảm nguy cơ mắc hội chứng sốc nhiễm độc.
Phụ nữ Scotland giờ đây đã tránh được những tổn hại về thể chất và tâm lý do không thể tiếp cận sản phẩm vệ sinh.
Bà Courtenay nói rằng Scotland là một quốc gia nhỏ hơn nhiều so với Úc, nên việc thu thập dữ liệu chi tiết về những người bị thiếu hụt sản phẩm dành cho chu kỳ cũng dễ dàng hơn.
Ở Scotland, việc cung cấp các sản phẩm vệ sinh miễn phí cho 5,5 triệu dân mỗi năm cũng chỉ tốn khoảng 44 triệu Úc kim. Còn ở Úc với 25 triệu dân thì mỗi năm cần khoảng 250 triệu đô la.
"Vấn đề ở Úc là rất lớn, nhưng chủ yếu là do chưa có dữ liệu thu thập được. Vì vậy chúng tôi dựa trên dữ liệu từ Đại học Công nghệ Queensland để đo lường tác động của việc thiếu hụt sản phẩm cho chu kỳ đã ảnh hưởng đến nữ sinh như thế nào. Năm tới chúng tôi sẽ thu thập dữ liệu từ phụ nữ Úc để đánh giá xem ai bị ảnh hưởng phải nghỉ làm, nghỉ học. Dữ liệu đó chưa bao giờ được thu thập rộng rãi ở Úc."
Với dữ liệu thu thập được, bà Courtenay hy vọng sẽ vận động hành lang để có được một dự luật tương tự cho nước Úc. Mới hai năm trước, các nhà lãnh đạo trên khắp nước Úc đã đồng ý xóa bỏ Thuế Hàng hóa và Dịch vụ đối với các sản phẩm vệ sinh phụ nữ.
Bà Courtney nói rằng Scotland đang đi trước từ hai đến ba năm về vấn đề này, nhưng bà tin rằng Úc sẽ theo kịp.
"Victoria đã nhìn nhận thực tế, và đã cung cấp miễn phí các sản phẩm vệ sinh cho tất cả trường học trong tiểu bang. Đảng Lao động ở Queensland đã hứa sẽ giúp chúng tôi tiếp tục công việc ở tiểu bang bằng cách tung ra nhiều máy bán hàng tự động và cung cấp nhiều sản phẩm vệ sinh hơn trong trường học. Vì vậy, chúng tôi đang đến đó. Chỉ là nó thực sự khó để làm điều đó mà không có dữ liệu."
Bà Courtenay nói rằng mặc dù nước Úc cần hỗ trợ các sản phẩm vệ sinh phụ nữ cho những người không đủ tiền mua, nhưng đồng thời phải giáo dục trẻ em gái và trẻ em trai để ngăn chặn tình trạng xấu hổ và kỳ thị đối với vấn đề chu kỳ của phụ nữ.
