Chỉ trong một ngày, một bếp ăn từ thiện tại Bondi, Sydney chế biến hơn 1 ngàn bữa ăn nóng.
Thức ăn dành cho các gia đình và những người khác có nhu cầu, từ khu vực nội thành đến Blue Mountains ở phía tây.
Đầu bếp Dave Eley là người trông coi dây chuyền sản xuất.
“Đây là một nhà bếp rất bận rộn và nếu chúng tôi không bận rộn, thì mọi người sẽ không có gì để ăn, điều đó hoàn toàn đúng".
"Chúng tôi cố gắng sản xuất nhiều thực phẩm, đang làm ra khoảng 5 ngànn rưỡi bữa ăn mỗi tuần”, Dave Eley.
Đây là một hoạt động theo lề lối nhà binh dưới sự giám sát của người quản lý Dave Eley, ông cho biết sản lượng đã tăng vọt trong năm nay, để đáp ứng cuộc khủng hoảng chi phí sinh hoạt.
“Tôi chưa từng thấy tình trạng tệ hại đến thế này".
"Năm nay các tệ hại này đã gia tăng đáng kể, không chỉ những người ngủ ngoài đường, ngủ trong nhà tạm trú hay ngủ trong xe hơi, mà còn có những người gõ cửa từng nhà của các nhóm từ thiện lớn hơn".
"Họ đến với chúng tôi và họ là những người đang chậm trả tiền mua nhà trả góp, hoặc đang vật lộn với áp lực chi phí sinh hoạt, hay chậm trả tiền thuê nhà và áp lực chi phí sinh hoạt là có thật”, Dave Eley.
Trong 15 năm qua, ông Karounis đã giúp phát triển Our Big Kitchen hay gọi tắt là OBK, một dịch vụ thực phẩm phi tôn giáo, phần lớn do các tình nguyện viên điều hành.
Ông đã thăng cấp từ phụ bếp lên quản lý điều hành, nhưng ông cho biết chưa bao giờ chứng kiến tình trạng thiếu thốn lương thực như thế này.
“Rất nhiều nhóm từ thiện đến và nếu có kế hoạch nhận 150 người, họ sẽ quay lại và nói với tôi: 'George, tôi có thể nhận thêm 50 người nữa không?".
"Hiện tại, chúng tôi đang phải đối phó, tôi nghĩ nếu con số đó tăng khoảng 6.500 đến 7.000 bữa ăn một tuần, thì chúng ta sẽ phải vất vả để theo kịp nhu cầu về dịch vụ đó”, Dave Eley.
Trong khi đó tổ chức từ thiện có tên là Ngân hàng Thực phẩm Úc Châu hay Foodbank Australia ước tính, chi phí sinh hoạt tăng cao đã khiến hàng triệu gia đình Úc, phải vất vả với tình trạng thiếu lương thực.
Tổng giám đốc điều hành là Brianna Casey giải thích.
“Hiện tại, chúng ta đang chứng kiến tỷ lệ thiếu ăn ở mức độ mà chúng ta chưa từng thấy trước đây".
"Chúng ta biết Báo cáo về tình trạng đói nghèo của Food Bank năm 2023 cho thấy, có 3,7 triệu hộ gia đình trên khắp Úc đã trải qua tình trạng không có lương thực và hiện tại chúng tôi đang tiến hành nghiên cứu tại chỗ".
"Tôi kỳ vọng rằng không chỉ con số đó sẽ tăng lên, mà còn có sự thay đổi thực sự đáng kể về mức độ nghiêm trọng mà mọi người đang phải đối mặt".
"Một trong những sự thay đổi thực sự đáng lo ngại mà chúng ta đã thấy ở nhiều cộng đồng, không chỉ là những người làm việc toàn thời gian cần cứu trợ lương thực, mà còn là những người có nhiều công việc khác nhau".
"Đây là những gia đình có 1 hoặc 2 người kiếm thu nhập chính, làm việc toàn thời gian vào ban ngày và sau đó một trong những người đó sẽ đi làm thêm trong ngành kinh tế tự do".
"Điều đáng xấu hổ thực sự mà chúng ta có ở Úc, là chúng ta có tỷ lệ gia đình lãng phí thực phẩm cao thứ hai trên thế giới".
"Chúng ta lãng phí 7,6 triệu tấn thực phẩm mỗi năm, nhưng 3,7 triệu gia đình đang phải vất vả để có được một bữa ăn trên bàn, nên chúng ta phải cân bằng đúng cách”, Brianna Casey.
Còn một tổ chức từ thiện khác có tên là Đội Quân Cứu Tế hay Salvation Army, cung cấp thực phẩm cho nhiều người có nhu cầu đến.
Xe của họ lấy 140 bữa ăn từ OBK để giao ngay.
Danny là Điều phối viên tiếp cận cộng đồng của Đội Quân Cứu Tế cho biết, những bữa ăn nóng như cà ri xanh và cơm hoặc thịt bò bằm, là cứu cánh cho nhiều người.
“Được ăn một bữa với thức ăn nóng vào một đêm như đêm nay, điều đó có ý nghĩa rất lớn".
"Trời rất lạnh và nhu cầu ngày càng lớn hơn, khi mọi thứ trở nên eo hẹp về tiền bạc".
"Chúng tôi thấy nhiều người trên đường phố hơn có thể không ngủ ngoài đường, chỉ là những người đang gắng hết sức mình”, Danny.
Trong gần 20 năm, OBK đã giúp duy trì cuộc sống của những người dễ bị tổn thương nhất trong thành phố.
Bắt đầu vào năm 2005, tầm nhìn của Tiến sĩ Dovid Slavin và vợ ông là Laya, cả hai đều sinh ra trong gia đình Do Thái, đã sống sót sau thảm họa diệt chủng Holocaust trong Thế chiến thứ hai.
Rabbi Slavin cho biết, ông đã học được cách trân trọng thức ăn, sau khi nghe về việc cha mình bị giam cầm trong một nhà tù của Nga.
“Cha tôi sinh ra và lớn lên ở Nga, sau đó ông bị đưa vào trại lao động khổ sai".
"Ông đã sống sót một cách kỳ diệu, nhưng một phần là do hầu hết các tù nhân đều chết vì đói".
"Có rất ít thức ăn để chia cho cộng đồng rộng lớn trong nhà tù, thậm chí còn nhiều hơn thế nữa".
"Vì vậy tôi đã lớn lên trong một ngôi nhà, mà việc ném thức ăn vào người khác đơn giản là không xảy ra".
"Mẹ tôi sinh ra và lớn lên cho đến khi chiến tranh nổ ra ở một thị trấn xinh đẹp, bình dị nằm giữa Warsaw và Bielsk".
"Rồi khi chiến tranh nổ ra, trong vòng khoảng một tuần sau khi quân Đức xâm lược Ba Lan, chúng đã đến thị trấn của bà và người Do Thái được trao cơ hội 24 giờ để thu dọn đồ đạc và lên đường, họ đã nắm bắt cơ hội đó đi về phía Nga, nhưng không chấp nhận quốc tịch Nga, điều này khiến họ phải đến Siberia".
"Thật khó khăn ý tôi là mẹ tôi, một trong những điều mà bà không bao giờ có thể vượt qua được, là mất đi một người em trai của bà vì đói, một cậu bé 2 tuổi rưỡi, cứ đòi ăn một chút bánh mì".
"Bà không bao giờ kể câu chuyện đó mà không khóc, cho đến tận hôm nay, mặc dù khi đó mới 11 tuổi, bà vẫn không tha thứ cho bản thân vì không thể chu cấp cho cậu em trai mình”, Rabbi Slavin.
Đó là một lý do khiến Rabbi Slavin dành cả cuộc đời mình để nuôi sống người khác, kể từ khi di cư từ New York vào đầu những năm 90 để kết hôn với Laya.
Về phần mình, người thợ làm tóc trước đây bắt đầu dự án này trong căn bếp nhà mình, bằng cách nấu những bữa ăn cho những phụ nữ đang được hóa trị.
“Tôi không thể bắt đầu kể cho bạn nghe về sự khác biệt của những bữa ăn này, chúng thật kỳ diệu, quả thật kỳ diệu".
"Tôi vẫn giữ liên lạc với nhiều phụ nữ cho đến ngày nay và những bữa ăn đó, chính là sợi dây cứu sinh khi sử dụng căn bếp của chúng tôi”, Laya.
“Tôi vô cùng tự hào về những gì Laya đã làm. Rất tự hào và chúng ta cần phải làm nhiều hơn nữa. Chúng ta vẫn mới bắt đầu chạm đến bề nổi của một tảng băng”, Rabbi Slavin.
Họ đã thành lập một OBK chi ngánh tại Los Angeles của Hoa Kỳ và truyền cảm hứng cho các dự án quốc tế khác.
“Chúng tôi đã nhận được rất nhiều yêu cầu từ rất nhiều tổ chức từ thiện".
"Chúng tôi đã hợp tác với Morocco, nơi một người phụ nữ đang làm nhiều việc tốt trên đường phố đã đến đây, để tìm hiểu sâu hơn về những gì chúng tôi đang làm".
"Chúng tôi thực sự đang nỗ lực phát triển một nền tảng, để có thể chia sẻ thêm thông tin về các chính sách và thủ tục, với các tổ chức từ thiện khác khi họ tiếp cận chúng tôi”, Rabbi Slavin.
Chúng tôi đã rất thành công trong việc có thể đưa những người có xuất thân rất khác nhau lại với nhau và nhận ra rằng, ‘chúng ta có thể nói những ngôn ngữ hơi khác nhau, chúng ta có thể trông hơi khác nhau, nhưng cuối cùng chúng ta là một và giống nhau,Rabbi Slavin
Là cha mẹ của 8 đứa con, hai vợ chồng này tìm kiếm sự giúp đỡ bằng cách hợp tác với cộng đồng.
Trong số những người dành thời gian của mình, có hiệu trưởng Trường tiểu học Công giáo St Charles ở Waverley là ông Michael Manton.
“Chúng tôi biết rằng có những gia đình trong cộng đồng của chúng tôi, cần được hỗ trợ".
"Rõ ràng là ba bữa ăn một ngày rất quan trọng đối với chúng tôi, để tạo ra sự khác biệt cho ít nhất 1 hoặc 2 bữa ăn trong số đó ngày hôm nay, đó là một cơ hội tuyệt vời”, Michael Manton.
Được biết ông Rabbi Slavin rất biết ơn sự hỗ trợ liên tục của cộng đồng và doanh nghiệp và cho biết, nếu không có sự hỗ trợ này, OBK sẽ phải gặp nhiều khó khăn hơn nữa để đáp ứng nhu cầu ngày càng gia tăng.
“Ở một quốc gia như Úc, mức lương rất là cao. Vì vậy để chúng tôi tuyển dụng mọi người, thực sự sẽ làm tăng chi phí sản xuất bữa ăn".
"Do đó chúng tôi luôn tìm kiếm bất cứ nơi nào, có khả năng tìm được mọi người giúp đỡ theo bất kỳ cách nào, hay hình thức nào".
"Khi nói đến xây dựng nhóm, họ có thể đi bè vượt thác, bắn súng đau đớn, leo núi và phòng thoát hiểm".
"Tất cả đều tuyệt vời, tuyệt vời. Nhưng chúng tôi nói với mọi người rằng, một khi chúng tôi đã làm tất cả những điều đó, thì hãy cố gắng làm điều gì đó có ý nghĩa hơn một chút, cùng nhau theo cách vui vẻ và toàn diện”, Rabbi Slavin.
Và đó là thông điệp cốt lõi đằng sau OBK.
Như ông Rabbi Slavin đã nói, trong thời điểm xung đột toàn cầu ngày càng gia tăng này, việc đoàn kết các cộng đồng đa dạng không thể nào quan trọng hơn nữa.
“Chúng tôi đã đưa trẻ em Do Thái, Hồi giáo và Cơ đốc giáo đến nấu ăn cùng nhau".
"Chúng tôi đã rất thành công trong việc có thể đưa những người có xuất thân rất khác nhau lại với nhau và nhận ra rằng, ‘chúng ta có thể nói những ngôn ngữ hơi khác nhau, chúng ta có thể trông hơi khác nhau, nhưng cuối cùng chúng ta là một và giống nhau”, Rabbi Slavin.
