Đây được mô tả là một ngày đen tối đối với nền dân chủ.
Minnesota rúng động và đang trong tình trạng báo động cao khi cảnh sát và các đặc vụ liên bang truy lùng một tay súng bị cáo buộc giết Chủ tịch Hạ viện Melissa Hortman và chồng bà là Mark.
Nghi phạm, Vance Luther Boelter, 57 tuổi, bị cáo buộc đã đóng giả làm cảnh sát để thực hiện vụ ám sát mà các quan chức gọi là có động cơ chính trị.
Hắn cũng là nghi phạm trong vụ nổ súng vào Thượng nghị sĩ John Hoffman và vợ ông là Yvette.
May mắn là hai người này đã sống sót.
Thống đốc Minnesota Tim Walz cho biết tiểu bang đã mất đi một nhà lãnh đạo và một người bạn.
"Chúng ta có mặt ở đây hôm nay vì một thảm kịch không thể diễn tả được đã xảy ra ở Minnesota. Người bạn tốt và đồng nghiệp của tôi, Chủ tịch Hạ viện Melissa Hortman và chồng bà là Mark, đã bị bắn chết vào sáng sớm nay trong một vụ ám sát có động cơ chính trị. Tiểu bang của chúng ta đã mất đi một nhà lãnh đạo giỏi và tôi đã mất đi một người bạn thân thiết nhất. Chủ tịch Hạ viện Hortman là người đã phục vụ người dân Minnesota bằng sự duyên dáng, lòng trắc ẩn, sự hài hước và tinh thần phục vụ. Bà là một công chức đáng nể. Một hình mẫu kiên định vững chải ở Minnesota. Bà thức dậy mỗi ngày với quyết tâm biến tiểu bang này trở thành một nơi tốt đẹp hơn. Bà là người không thể thay thế và sẽ được rất nhiều người nhớ đến."
Các nhà chức trách cho biết các vụ tấn công xảy ra vào sáng sớm thứ Bảy theo giờ địa phương.
Thượng nghị sĩ Hoffman và vợ là Yvette đã bị bắn nhiều phát tại nhà riêng của họ ở Champlin.
Và chỉ hơn một giờ sau, trong lúc các sĩ quan đang kiểm tra Chủ tịch Hạ viện Hortman thì đã chạm trán với tay súng ở Công viên Brooklyn.
Một cuộc đấu súng đã xảy ra sau đó, nhưng nghi phạm đã chạy thoát.
Drew Evans từ Sở An toàn Công cộng Minnesota đã nêu chi tiết về mốc thời gian của vụ xả súng và phản ứng của cảnh sát.
"Tại thành phố Champlin, nơi có một cá nhân đã bắn Thượng nghị sĩ Hoffman và vợ ông. Cảnh sát đã phản ứng tại địa điểm đó, họ đang giải quyết vụ việc đó và xử lý vụ việc đó trong đêm. Và sau đó vào khoảng 3:35, một cuộc gọi khác đã đến khi các cảnh sát chủ động kiểm tra, vì khi họ biết về vụ việc đã xảy ra với vợ chồng thượng nghị sĩ họ đã chủ động kiểm tra Chủ tịch Hạ viện Hortman cho sự an toàn. Vào lúc đó, cảnh sát Brooklyn Park đã chạm trán với một cá nhân, người này đã ngay lập tức nổ súng vào cảnh sát và hai bên đã đấu súng. Sau đó, cá nhân này đã bỏ trốn trong cuộc đấu súng đó."
Boelter được cho là đã cải trang thành cảnh sát.
Cơ quan thực thi pháp luật cho biết anh ta cũng đã cải trang một chiếc xe để trông giống xe tuần tra và sử dụng lớp ngụy trang đó để tiếp cận nhà của các nạn nhân.
Ủy viên An toàn Công cộng Bob Jacobson cho biết hành động của Boelter là sự phản bội lòng tin của công chúng.
"Hôm nay là một ngày đen tối đối với Minnesota và nền dân chủ, nhưng chúng ta sẽ không để nỗi sợ hãi hay bạo lực áp đặt lên chúng ta hoặc cách chúng ta sống. Chúng ta sẽ đoàn kết và chúng ta sẽ kiên cường.. ...Kẻ tình nghi đã lợi dụng lòng tin vào đồng phục của cảnh sát chúng tôi vốn được xem là đại diện. Sự phản bội thực sự đáng lo ngại đối với chúng tôi những người đeo phù hiệu với danh dự và trách nhiệm."
Sau đó, chính quyền phát hiện ra chiếc xe của Boelter ở vùng nông thôn Quận Sibley, phía tây nam Minneapolis.
Bên trong, họ tìm thấy thứ mà cảnh sát trưởng Mark Bruley mô tả là bản tuyên ngôn nêu tên các chính trị gia và quan chức khác.
Cảnh sát trưởng Bruley xác nhận nghi phạm đã sử dụng chiếc xe và tiết lộ nội dung của nó.
"Tôi có thể nói với bạn rằng khi chúng tôi khám xét chiếc xe, đã tìm thấy một bản tuyên bố trong đó xác định danh tính của nhiều nhà lập pháp và quan chức khác. Chúng tôi đã ngay lập tức báo động cho tiểu bang, nơi đã có hành động cảnh báo họ và bảo đảm an ninh khi cần thiết."
Việc phát hiện ra chiếc xe của nghi phạm đã kích hoạt cảnh báo khẩn cấp cho người dân địa phương ở Faxon Township.
Các cảnh sát được trang bị súng trường và chó nghiệp vụ đi cùng đã lục soát các cánh đồng và khu vực rừng rậm xung quanh.
Ben Wagner sống gần đó nói với các phóng viên rằng anh ấy đã bị sốc trước sự hiện diện đột ngột của cảnh sát.
Anh ấy mô tả sự căng thẳng và bất ngờ trong khu phố nông thôn của mình.
"Tôi cảm thấy an toàn. Tôi không quá lo lắng về điều đó. Ý tôi là, rõ ràng là điều đó đáng lo ngại nhưng có rất nhiều cảnh sát hiện diện và tôi cảm thấy được bảo vệ. Nó đáng sợ, nhưng như tôi đã nói, tôi không quá sợ hãi."
"Tôi hoàn toàn không biết gì cho đến khi tôi đọc được từ Facebook với những lời cảnh báo rằng điều đó đang xảy ra ở đây. Vì vậy, thật kỳ lạ khi thấy tên đường của bạn được nêu ra, nhưng bạn chưa nghe thấy gì cả. Tôi có thể nhìn thấy chiếc xe từ đây, còn ngoài ra không có gì cả."
FBI hiện đã đưa ra phần thưởng 50.000 đô la cho thông tin dẫn đến việc bắt giữ Boelter.
Thượng nghị sĩ Dân chủ Minnesota Amy Klobuchar cho biết nghi phạm có khả năng vẫn ở vùng Trung Tây và tình trạng nguy hiểm có thể vẫn còn.
"Chúng tôi tin rằng anh ta đang ở gần đâu đó, và họ sẽ tìm thấy anh ta. Nhưng ngay lúc này, mọi người ở đây đều đang trong tình trạng căng thẳng, vì chúng tôi biết rằng người đàn ông này sẽ giết người bất cứ lúc nào."
Người dân được khuyến khích cảnh giác và báo cáo bất kỳ phát hiện nào.
Những lời tri ân với hoa, tin nhắn và ảnh của Melissa và Mark Hortman hiện phủ kín các bậc thang của Tòa nhà Quốc hội Tiểu bang Minnesota.
Một ghi chú có nội dung: Bà là người lãnh đạo của chúng tôi trong thời kỳ khó khăn nhất. Hãy yên nghỉ trong quyền lực.
Các nhà lãnh đạo bao gồm Joe Biden, Elizabeth Warren và Mike Johnson đã lên án vụ tấn công, kêu gọi chấm dứt bạo lực chính trị và cảnh báo rằng nền dân chủ không thể tồn tại khi bất đồng chính kiến dẫn đến đổ máu.
