Đây là một trong những chủ đề được bàn luận trong cuộc họp thượng đỉnh toàn quốc đầu tiên chống lại hủ tục hồi môn, diễn ra tại Melbourne.
Người phụ nữ sinh trưởng ở Ấn độ nầy không muốn tiết lộ tên thực của mình.
Thế nhưng chẳng bao lâu sau khi kết hôn với người chồng Úc gốn Ấn, bà cho biết ông chồng bắt đầu đòi hỏi tiền bạc với số tiền ngày càng gia tăng, mà ông cho là của hồi môn.
"Anh ta yêu cầu tôi hỏi cha mẹ tôi phải trả tiền cho anh ta, để mua một ngôi nhà tại Úc. Khi tôi bày tỏ thái độ kinh ngạc trước yêu cầu nầy, anh ta giận dữ và chửi mắng tôi. Cha mẹ tôi chẳng còn cách nào hơn, là phải lấy tiền của cha mẹ để cho hắn ta, đó là số tiền 30 ngàn đô la".
Hồi môn là một hệ thống cổ xưa, theo đó gia đình cô dâu tặng quà cho con gái để giúp đỡ cho cô trong cuộc hôn nhân.
Việc nầy là điều thông thường tại nhiều nơi ở tiểu lục địa Ấn độ, cũng như một số quốc gia ở Trung đông hay các quốc gia Phi châu.
Thế nhưng tiến sĩ Manjula O'Connor thuộc Trung tâm Úc Á về Nhân quyền Và Y tế nói rằng, hệ thống nầy đang bị lạm dụng tại Úc.
"Nếu của hồi môn không đầy đủ đúng theo kỳ vọng của chú rể hay cuả bà mẹ chồng, việc nầy có thể mang lại hậu quả là các vụ bạo hành về mặt tinh thần hay thể xác. Bạo hành về thể xác có thể thái quá, đưa đến chuyện giết người nữa".
Tiến sĩ O'Connor nói rằng đối với phụ nữ di dân, nó cũng có nghĩa là sự đe dọa nữa.
"Những đe dọa về việc trục xuất hay rút lại visa bảo lãnh người phối ngẫu, khiến cho người phụ nữ không có một tư các pháp lý nào ở tại Úc và họ cảm thấy bị bỏ rơi. Họ thường không được hưởng Medicare hay hệ thống hỗ trợ của Centrelink, để giúp họ nhinh qua những ngày tháng khó khăn đó, cho đến khi họ có thể trở lại quân bình được".
Phụ tá Tư lệnh Cảnh sát Victoria là ông Dean McWhirter nói rằng, mức độ của vấn đề rất khó để xác định.
"Những gì tôi biết, là bạo hành trong gia đình thường không được báo cáo, những gì chúng ta không biết trong các tin tức về bạo hành, là những hậu quả của hồi môn có lẽ là một yếu tố, góp phần vào vụ bạo hành và có thể là một yếu tố đặc biệt nữa".
Tiến sĩ O'Connor cho biết, chính phủ Victoria đã trình bày qua một kiến nghị kêu gọi việc thay đổi luật pháp để định nghĩa việc đòi hỏi của hồi môn là một hình thức lạm dụng về kinh tế.
"Bản kiến nghị không yêu cầu hủy bỏ hoàn toàn vấn đề hồi môn hay biến chuyện nầy thành bất hợp pháp, nó chỉ nói rằng, không có đòi hỏi nào về hồi môn được đưa ra và chúng tôi hoàn toàn ủng hộ chuyện nầy".
"Chúng tôi hy vọng chế độ hồi môn chỉ là một hệ thống biểu tượng, trong đó có việc trao đổi quà tặng giữa gia đình của cô dâu và chú rể," tiến sĩ Manjula O'Connor nói.
"Đó là lý do vì sao chúng tôi cùng cộng tác với các tổ chức sắc tộc cộng đồng, để tìm hiểu cách thực hiện hiện xảy ra, nơi nào diễn ra, vì vậy nếu có bất cứ luật lệ nào nhắm vào chuyện nầy, thì sẽ được thực hiện trong một đường lối thích hợp để chắc chắn rằng vấn đề được giải quyết," cựu Ủy viên về Nhân quyền Úc, ông Tim Wilson nói.
Trong xã hội Việt Nam theo phụ hệ, nên của hồi môn thường là các quà tặng hay của cải mà nhà gái muốn giúp đỡ con gái trong việc xây dựng cuộc sống mới, thường không có tính chất bó buộc và tùy hoàn cảnh kinh tế của nhà gái
Trong khi đó, Người Chăm còn gọi là người Chàm, người Chiêm , dân Chiêm Thành, người Hời cũng có tục lệ cho của hồi môn.
Chế độ mẫu hệ và tín ngưỡng nữ thần, vẫn tồn tại ở người Chăm.
Đàn ông lo việc ngoài nhà, đàn bà lo việc trong gia đình và gia phả.
Phong tục Chăm quy định con theo họ mẹ, họ bên mẹ được xem là gần.
Nhà gái cưới chồng cho con, con trai ở rể nhà vợ và chỉ con gái được thừa kế tài sản, người con gái út được thừa kế nhà tự, để thờ cúng ông bà và phải nuôi dưỡng cha mẹ già.
Có thể nói, đám cưới Chăm ngày xưa với nay khác nhau không nhiều lắm với hôn nhân ở dân tộc Chăm thông qua một người mối.
Người Chăm quan niệm đàn ông chỉ có vai trò thứ yếu, chỉ phụ nữ mới quan trọng.
Một điều đáng lưu ý là, ngày xưa đàn ông tới hỏi, ngày nay thì ngược lại.
Do vậy, trong đám cưới của người Chăm vấn đề hồi môn cũng được đặt ra, thế nhưng không có tầm quan trọng như trong các cuộc hôn nhân ở Ấn độ.
Trong khi đó tại Việt Nam từ xa xưa, trong lễ cưới của người sắc tộc Thái ở miền Bắc Việt Nam, khi cô dâu về nhà chồng bao giờ cũng mang theo rất nhiều của hồi môn.
Tục mang của hồi môn của cô dâu về nhà chồng, thể hiện nhiều nét đặc biệt trong cuộc sống từ xa xưa của cộng đồng người Thái.
Trước hết, nó thể hiện tình mẫu tử và trách nhiệm của cha mẹ lo lắng giáo dục con cái đức tính cần cù lao động.
Đồng thời, của hồi môn của nhà gái cũng làm cho nhà trai bớt đi khó khăn, phải lo việc cưới quá nặng nề, qua đó dành được vốn liếng để hỗ trợ cho con em mình, phát triển kinh tế gia đình sau khi cưới.
Có lẽ vì những ý nghĩa thiết thực như thế, nên trong nghi lễ cưới hỏi của người Thái so với trước đây đã có nhiều thay đổi, nhưng tục mang của hồi môn về nhà chồng của cô dâu người Thái, vẫn không thay đổi.
Trong khi đó tại Úc, cựu Ủy viên về Nhân quyền là ông Tim Wilson hiện là dân biểu liên bang thuộc đơn vị Goldstein nói rằng, chính phủ liên bang sẽ làm việc với các tiểu bang và các tổ chức khac để xem cần phải thay đổi những điều gì.
"Đó là lý do vì sao chúng tôi cùng cộng tác với các tổ chức sắc tộc cộng đồng, để tìm hiểu cách thực hiện hiện xảy ra, nơi nào diễn ra, vì vậy nếu có bất cứ luật lệ nào nhắm vào chuyện nầy, thì sẽ được thực hiện trong một đường lối thích hợp để chắc chắn rằng vấn đề được giải quyết".
