في قلب منتزه نامبَونغ الوطني (Nambung National Park)، تقع صحراء الأعمدة – The Pinnacles Desert، أحد أكثر المواقع الطبيعية سحرًا في القارة الأسترالية.
الطريق إلى المكان بحد ذاته تجربة فريدة. فعندما تسلك Indian Ocean Drive متجهًا شمالًا من بيرث، يرافقك البحر من جهةٍ والرمال من جهةٍ أخرى، حتى تصل إلى بلدة Cervantes الصغيرة، ومنها إلى بوابة المنتزه. في لحظةٍ واحدة، يتحوّل المشهد من زرقة المحيط إلى مساحةٍ من الرمال الصفراء، تقف فيها آلاف الأعمدة الحجرية بأشكالٍ وأطوالٍ مختلفة — بعضها لا يتجاوز نصف متر، وبعضها يتجاوز الثلاثة أمتار.
هذه الأعمدة لم يصنعها الإنسان، بل نحتها الزمن، قبل نحو 25 ألف سنة، كانت هذه الأرض مغمورة بالمياه، وحين انحسر البحر، ترك وراءه طبقات من الرمال الغنية بالأصداف والشعاب المرجانية. ومع مرور العصور، تحوّلت هذه الرواسب إلى حجر جيري صلب، قامت الرياح والأمطار بنحته شيئًا فشيئًا، حتى ظهرت هذه التكوينات الغريبة التي نراها اليوم.
يتنوّع المشهد بين ضوءٍ وظلال، وبين رمالٍ وسماء، في الصباح، تتلألأ الأعمدة بلونٍ ذهبيّ ناعم، وفي المساء تتحوّل إلى أعمدةٍ برتقاليةٍ تحت شمسٍ تميل إلى الغروب. أمّا عند الغروب، فالصحراء تصبح لوحةً حيّة، والسماء تكتسي ألوان البنفسج والنار، لتقدّم عرضًا طبيعيًا لا يُنسى.
يستقبل المنتزه زوّاره بمسارين رئيسيين:
الأول هو مسار القيادة بطول 4 كيلومترات داخل الصحراء، حيث يمكنك التوقّف متى شئت لالتقاط الصور. أمّا الثاني فهو مسار المشي القصير، المخصّص لمن يريد أن يختبر الصحراء عن قرب، ويسمع صوت الرياح وهي تمرّ بين الصخور.
وفي وسط المنطقة، يقع مركز الزوّار Pinnacles Desert Discovery Centre، الذي يشرح عبر مجسّمات وصورٍ تفاعلية كيف تشكّلت الأعمدة، كما يعرّف الزائر على الحياة البرّية في المنطقة، من الكنغر الرمادي الغربي إلى طيور الإيمو التي تتجوّل بحرّية قرب الطريق.
لكن هذا المكان ليس مجرد مشهدٍ طبيعيّ، بل أرضٌ تحمل ذاكرة الشعوب الأولى.
فالسكان الأصليون من شعب Yued عاشوا هنا منذ آلاف السنين، وكانوا يطلقون على هذه الأرض اسم Kwongan، أي “الأرض الرملية المقدّسة”. بالنسبة إليهم، الأعمدة ليست مجرد صخور، بل رموزٌ لأرواحٍ قديمةٍ تسكن الصحراء وتحميها.
من يزور المكان في فصل الربيع، بين آب/أغسطس وتشرين الأول/أكتوبر، سيجد وجهًا مختلفًا للصحراء.
فحينها تتفتح الزهور البرّية على أطراف الرمال بألوانٍ زاهية، تضيف لمسة حياة إلى المشهد الصامت. أمّا في الليل، فالمشهد لا يقلّ روعة: السماء هنا من أنقى سماء العالم لمراقبة النجوم، حيث يختفي التلوث الضوئي وتبدو المجرّة درب التبانة واضحة كخيطٍ من الفضة يعبر السماء.
زيارة صحراء الأعمدة لا تحتاج إلى ترتيباتٍ معقّدة، الدخول إلى المنتزه بسيط، بتكلفةٍ تبلغ نحو 17 دولارًا أستراليًا للسيارة الواحدة، والطريق ممهد ومناسب لجميع المركبات. وهناك أماكن مخصّصة للاستراحة والتصوير، ومرافق خفيفة للزوار.
