في قلب الصحراء الأسترالية القاحلة، وعلى بُعد نحو 850 كيلومترًا شمال أديلايد، تقع واحدة من أغرب المدن في العالم: كوبر بيدي (Coober Pedy)، المدينة التي اختارت أن تعيش تحت الأرض لتنجو من حرارة تفوق الخمسين درجة مئوية صيفًا.
للاستماع إلى أحدث التقارير الصوتية والبودكاست، اضغطوا على الرابط التالي.
وُلدت فكرة كوبر بيدي عام 1915، عندما اكتشف فتى في الخامسة عشرة من عمره يُدعى ويلي هاتشينسون حجر الأوبال الملوّن أثناء رحلة للتنقيب عن الذهب مع والده. ومنذ ذلك اليوم تحوّلت الصحراء إلى مقصد للمنقبين من كل أنحاء العالم، جاءوا من اليونان وصربيا وإيطاليا وألمانيا بحثًا عن الثروة.
تُعرف المدينة اليوم باسم «عاصمة الأوبال في العالم»، إذ تنتج أستراليا حوالي 90 في المئة من هذا الحجر الثمين، ومعظم الإنتاج يأتي من هنا تحديدًا. في الشوارع القليلة فوق الأرض، تنتشر محال صغيرة تبيع الأوبال الخام والمجوهرات المصنوعة منه، بينما يمكن للزوار تجربة التنقيب بأنفسهم في حقول تُعرف باسم Noodling Fields.
حياة تحت الصخر
ما يقارب نصف سكان كوبر بيدي – وعددهم حوالي ألفي شخص – يعيشون في بيوت محفورة داخل الجبال تُعرف باسم Dugouts. هذه المنازل ليست مجرد ملجأ من الحرارة، بل واحة من الراحة، إذ تبقى درجة حرارتها ثابتة بين 22 و24 درجة مئوية طوال العام.
المدينة تمتدّ تحت الأرض في شبكة مذهلة من الممرات والغرف. يمكنك زيارة كنيسة القديسين بطرس وبولس St Peter & Paul’s Underground Church، أو الكنيسة الصربية الأرثوذكسية Serbian Orthodox Church التي تدهش الزائر بنقوشها المحفورة مباشرة على جدران الصخر. أما Old Timers Mine Museum فيأخذك في جولة عبر تاريخ التنقيب عن الأوبال وأدوات التعدين القديمة.
لوحات من كوكب آخر
على بُعد 30 كيلومترًا فقط من المدينة تقع Breakaways Reserve، منطقة تلال صخرية ملوّنة بأطياف الأحمر والأصفر والأرجواني، تُشبه لوحة من كوكب المريخ. هذا المشهد الفريد جعلها موقعًا لتصوير أفلام عالمية مثل Mad Max Beyond Thunderdome وPitch Black.
وحين تغرب الشمس، يتحول الأفق إلى لوحة من الذهب والنار، بينما تغمر السماء آلاف النجوم اللامعة، إذ تُعدّ كوبر بيدي من أفضل المواقع في أستراليا لمراقبة السماء الصافية البعيدة عن التلوث الضوئي.
تجربة لا تُنسى
الزائر يمكنه المبيت في فنادق تحت الأرض مثل Desert Cave Hotel أو Underground Motel، حيث الغرف منحوتة داخل الصخور في أجواء هادئة تشبه الكهوف. حتى المقاهي والمطاعم هنا تحت الأرض، تقدّم وجبات أسترالية كلاسيكية على ضوء الشموع.
أما اسم المدينة، فيُعتقد أنه مشتق من لغة السكان الأصليين Kupa-piti، أي «حفرة الرجل الأبيض»، في إشارة إلى بدايات التنقيب في المنطقة قبل أكثر من قرن.
الوصول إلى كوبر بيدي
يمكن الوصول إلى المدينة عبر طريق Stuart Highway من أديلايد، في رحلة تمتد نحو تسع ساعات بالسيارة عبر طرق صحراوية طويلة. كما تتوفر رحلات جوية داخلية إلى مطار Coober Pedy Airport من أديلايد وأليس سبرينغز.
كوبر بيدي ليست مجرد وجهة سياحية، بل قصة إنسانية عن الإصرار والتكيّف مع أقسى الظروف. مدينة أثبتت أن الإبداع يمكن أن يولد من الحاجة، وأن الإنسان قادر على تحويل الصحراء إلى موطن، والحجر إلى حياة.
للاستماع إلى أحدث التقارير الصوتية والبودكاست، اضغط على الرابط التالي.
أكملوا الحوار على حساباتنا على فيسبوك SBSArabic24 ومنصة X وانستغرام.
اشتركوا في قناة SBS Arabic على يوتيوب لتشاهدوا أحدث القصص والأخبار الأسترالية.
