随着全澳各地流感、呼吸道合胞病毒和新冠病例增加，医院急诊部门再次面临巨大压力。卫生部门呼吁，非紧急的情况不要轻易前往急诊，把有限的医疗资源留给真正需要的人（收听播客，了解详情）。
随着冬季流感高峰到来，澳大利亚政府呼吁民众，在非危及生命的情况下，不要急于前往医院急诊部门（Emergency Department），以免长时间等待，同时将紧急医疗资源留给真正需要的人。
政府表示，冬季通常是医院最繁忙的时期之一，流感、呼吸道合胞病毒（RSV）以及新冠病例增加，往往导致急诊等候时间延长。
新州卫生厅长表示，周一悉尼各大医院急诊部门接诊人数逼近1万人，是“有记录以来冬季单日最高纪录”。
昆士兰大学医学院教授保罗·格里芬（Paul Griffin）接受SBS新闻采访时表示，虽然不同州的情况有所差异，但每年这个时期全国医疗系统都会面临较大压力。
他说，目前澳大利亚各地医疗机构正接诊大量流感和RSV患者，同时新冠病例也有所增加。
格里芬表示，虽然这些疾病可能令人担忧，但医院急诊部门永远会优先处理病情最严重的患者。
他说：“如果你不需要去急诊，那么就能为医院释放宝贵资源，让医护人员处理更多紧急病例。对于一些不太紧急的情况，其实有很多可行的医疗选择，大家需要了解哪里才是最适合自己的就医地点。”
应该去哪里就医？
专家表示，选择哪种医疗服务，取决于患者的症状严重程度以及是否存在基础疾病。
澳大利亚政府将医疗需求大致分为三类：
- 常规医疗（routine care）
- 紧急医疗（urgent care）
- 急诊医疗（emergency care）
大多数健康问题可以通过常规医疗解决，对于许多人来说，这意味着首先联系家庭医生（GP）。
格里芬表示，GP不仅可以在生病时提供治疗，也能够帮助患者提前制定健康管理计划，包括健康检查、疫苗接种，以及针对个人和家庭的健康建议。
他说：“如果你觉得情况并不需要紧急处理，GP通常是获得适当医疗照护的最佳起点。”
如果患者出现胸痛，或者呼吸道疾病症状持续恶化，则可能需要考虑前往紧急护理诊所（Urgent Care Clinic，UCC）或医院。
格里芬表示，如果患者呼吸正常、还能正常饮水，没有出现全身性不适，通常可以先咨询GP；但如果出现这些情况，则应该尽快前往医院。
他说：“紧急护理诊所非常适合处理那些不会立即危及生命、也不太可能需要住院治疗的情况。”
自2023年以来，澳大利亚政府已在全国设立137家紧急护理诊所。
联邦卫生部发言人告诉SBS新闻，Medicare紧急护理诊所可以帮助减轻医院及急诊部门压力，让医院集中资源处理更高优先级和危及生命的疾病。
老年人及幼儿等高风险群体需特别注意
专家提醒，感染呼吸道病毒后出现严重疾病风险最高的人群，包括年龄两端群体——幼儿和老年人。
格里芬表示，患有其他慢性疾病的人群风险也更高。
他说，如果一名老年人同时患有多种健康问题，再感染呼吸道病毒，病情可能迅速恶化。
慢性心脏疾病、肺部疾病、代谢疾病、糖尿病以及肾脏疾病，都可能增加病情严重程度。
格里芬建议，高风险人士应提前了解自身健康风险，并在冬季前与GP或专科医生沟通，制定应对计划。
如果民众不确定自己应该选择哪种医疗服务，可以联系医疗咨询热线，例如昆士兰州的 13 HEALTH，或联系非营业时间GP服务，获取下一步建议。
澳大利亚政府也通过免费的 1800MEDICARE 服务，提供全天候健康咨询。注册护士可以提供医疗建议，并帮助患者联系合适的医疗资源，包括常规GP、当地医院或Medicare紧急护理诊所。
卫生部发言人表示，在非办公时间，如果临床情况适合，拨打1800MEDICARE的民众也可能获得电话或视频GP咨询服务。
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