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人们往往认为，长寿取决于是否自律：是否运动、是否健康饮食、是否戒烟限酒。
但一项最新研究指出，遗传因素在决定一个人能活多久这件事上，可能比以往认知更重要。
以色列魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）的研究团队在《科学》（Science）期刊发表论文称，在剔除事故和传染病等外部死亡因素后，遗传因素可能解释约55%的寿命差异——明显高于此前普遍认为的20%至25%。
研究基于数学建模，分析了瑞典和丹麦双胞胎长达百余年的数据。
这两个国家医疗条件良好、社会不平等程度较低，使研究人员能够更清晰地观察“基因本身”对寿命的影响。
研究作者指出，过去不少寿命研究使用的是18世纪和19世纪出生人群的数据，而当时事故、疾病等外部死亡风险较高，掩盖了遗传因素的真实作用。
通过模拟不同死亡模式，并在多项双胞胎研究中验证，研究团队发现，外部死亡因素系统性地低估了遗传与寿命之间的联系。
哥本哈根大学（University of Copenhagen）的研究人员丹妮拉·巴库拉（Daniela Bakula）和莫滕·谢比-克努森（Morten Scheibye-Knudsen）在《科学》同期评论中指出，这一发现“对老龄化研究具有重要意义”，为寻找长寿相关基因、理解衰老的生物学机制提供了新方向。
寿命差异的形成机制
阿德莱德大学（University of Adelaide）进化学专家杰克·达·席尔瓦博士（Dr Jack da Silva）也表示，这项研究与此前在果蝇等物种中的发现一致，只是首次清楚地在人类中加以验证。
他说：“它还成功区分了与衰老无关、却可能致命的因素，如事故和感染——这一直是研究中的难点。”
不过，并非所有专家都感到意外。
墨尔本大学（University of Melbourne）的流行病学家托尼·布莱克利教授（Professor Tony Blakely）认为，遗传在寿命中的作用早已有迹可循。
他表示：“我们知道，乳腺癌、结直肠癌、心血管疾病都具有一定遗传性，因此寿命差异的一部分必然源于基因。”
他同时强调，环境仍然决定着一个社会整体能活多久。
在环境差异较大的社会中，例如吸烟率、饮食结构或空气污染水平悬殊，寿命差异往往更多由环境驱动。
“在瑞典、丹麦，以及在很大程度上的澳大利亚，我们已经削弱了许多环境风险，这时，基因在解释剩余差异中的作用才会更加明显。”
布莱克利也提醒，澳大利亚人口背景更加多元，出生地、族裔和社会经济差异更大，寿命差异的形成机制也更为复杂。
数据显示，自1900年以来，澳大利亚人的平均预期寿命已延长30多年。
布莱克利指出，这并非基因发生改变，而是饮食改善、吸烟减少和公共卫生进步的结果。
根据澳大利亚健康与福利研究所（Australian Institute of Health and Welfare）的数据，2021至2023年出生的女性预期寿命为85.1岁，男性为81.1岁。
生活方式是否影响寿命？
那么，生活方式是否还重要？布莱克利的回答是肯定的。
“饮食、运动、饮酒、钠摄入、是否吃足够的蔬果，这些仍然深刻影响着个人寿命。”
但他也指出，寿命并非完全可控，“有时还掺杂着运气——比如随着年龄增长，是否发生基因突变并引发癌症。”
“所以，基因重要，生活方式重要，医疗条件也同样重要。”
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