澳大利亚老年人权益倡导组织指出一些长者面临居家护理服务收费大幅上涨、定价不透明和服务标准不一致的问题。周二（5月19日），澳大利亚老年护理和老年人事务部长萨姆·雷伊宣布将推出多项举措，防止不合理的收费行为（点击播客，收听详情）。
周二，澳大利亚老年护理和老年人事务部长萨姆·雷伊（Sam Rae）宣布，政府将推出一揽子新措施，加强居家支持计划（Support at Home program）中对年长者的保护，防止不公平收费，保障他们能够以合理的价格获得所需的护理服务。
居家支持计划旨在改善年长者获取服务、产品、设备和住房改造的途径，帮助他们保持健康、活跃，并与社区保持社交联系。该部门表示，此次新举措是在家庭、倡导组织以及服务提供者反馈基础上制定的。
根据新措施，老年护理质量和安全委员会将有权责令多收费的服务提供者退款；对于未履行按月出具账单明确要求的服务提供者将采取监管行动，并定期公布相关调查和执法行动。
新的全国居家支持价格汇总将会每季度发布，公布服务提供者收费的中位数和价格范围，从而帮助老年人及其家庭了解不同服务提供者的收费水平和市场差异。
在长者转入临床护理类别过程中，相关部门及老年护理质量与安全委员会还将专门监测一些个人护理服务的收费情况。
同时，政府鼓励居家护理服务提供者涨价每年不超过两次，以提高费用可预测性，便于老年人更好规划其服务套餐预算。
雷伊周二表示：“一些长者和他们的家庭告诉我们，在居家护理方面，他们需要更有力的保障措施来应对不合理的市场收费。我们已经听取了他们的意见，将采取行动。”
对于备受关注的护理服务价格上限，原定于今年7月实施，如今政府已决定推迟。该部门表示，将用时间完善更广泛的定价机制，在对市场稳定性有更高信心之前，暂缓正式价格上限的实施。
该部门还指出，全球的波动和成本压力正在影响着老年护理供应链的各个环节，在当前价格水平仍然不稳定且高于正常水平的情况下设定价格上限，可能会对老年人和服务提供者都带来不利影响。
联邦卫生部长马克·巴特勒（Mark Butler）周二早上接受澳大利亚广播公司采访时表示：“我们对当前市场上的价格波动感到担忧。”
他表示，此前在一些计划中出现这种情况，“设定价格上限实际上导致了价格的上涨……几乎所有服务提供者都按照价格上限收费，尽管这一设计原本是为了促进行业竞争。我们不希望设定一个价格上限，最终却带来意想不到的后果，特别是导致价格上升。”他表示接下来将进一步研究和开展工作。
对于这些新举措，老年人权益倡导机构、澳大利亚老龄事务委员会的首席执行官帕特里夏·斯帕罗（Patricia Sparrow ）表示欢迎，认为这是回应老年人所关切的问题的重要一步；但她也指出，在服务定价领域，改革仍需继续推进。
她说：“重要的不是机制本身，而是老年人是否真正受到保护，是否能够免受过高和不合理定价的影响。”
“自居家支持计划开始以来，长者一直面临着价格大幅上涨、定价不透明和服务标准不一致的问题，今天公布的新措施是朝着解决这些问题的重要一步。”
“澳大利亚老年人已经面临家庭开支不断上涨的压力，许多人根本没有能力承担护理费用难以预测的增长。护理体系必须确保护理费用的可负担性。同时，服务套餐的价值也需要与护理服务的实际成本同步调整，以便老年人能够持续获得他们所需的服务水平。”
她还指出，定价和收费问题并非年长者面临的唯一问题。
“等待时间仍然过长，任何人等待获得所需护理和支持的时间都不应超过 30 天。我们将继续将此问题作为优先事项向政府反映。”
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