19世纪后期，随着悉尼岩石区早期华人聚居地逐步迁移，位于Haymarket的唐人街开始慢慢成形。在人们的印象中，早期华人往往被简单地定义为淘金者、菜农、商贩、厨师或家具木匠。
然而，华人在澳大利亚的历史远不止于此。
一百多年前，唐人街已有茶室与咖啡馆、贸易公司、水果种植与进出口商的身影，也有为争取权益、反对白澳政策而奔走的华人商会与社团联盟。
在刚刚于马年春节期间开幕的澳洲华人博物馆中，首个展览便从讲述这些被时间尘封的故事开始。
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百年新中国酒家
在Winnie Peng的记忆里，父亲创办的新中国酒家总是人来人往。新中国酒家（New China Café）由1940年彭洪湛创立，当时的粤菜经过改良，更适合西方人口味，正逐渐在悉尼的非华人人口中流行起来。
“我父亲最先在大约1936年前后来到这里，然后我母亲和家里的其他成员也陆续过来。我们最初在Campbell St开始经营。我们有一家草药店，父亲是商品的进口和出口商，然后父亲买下了George St 651号的咖啡馆。从那以后，一切就开始发展了。家族成员都在餐馆里工作。从1940年代开始，当时我们也卖一些饰品和中国茶，所以我们是最早开业的餐馆之一，也算是帮助建立唐人街的餐馆。”
作为当时彭氏家族目前仍在世的最后一位成员，Winnie回忆，彼时的唐人街及其周边地区是一个非常紧密的社区。
Haymarket就在后面一条街区，所以我们喜欢在那里买新鲜水果和蔬菜。”她说“很多华人会聚集在Dixon St那里，我们有自己的庙宇、协会，我父亲是成员之一。
不止菜农和淘金客
陈淑霞博士是新南威尔士大学（UNSW）高级讲师，也是澳洲华人博物馆首个展览的策展人。她告诉SBS中文普通话，唐人街的故事远不止商业与街道。
在人们熟悉的历史叙述中，早期华人常被简单归类为淘金者或菜农。但事实上，淘金热潮之后，大批华人逐渐转向城市发展，在商业与社区建设中扮演了重要角色。
“最早它并不叫唐人街，是因为这边有Haymarket，是一个蔬菜市场，所以很多华人从岩石区迁到这里，他们建起杂货店，与菜农合作卖蔬菜。这里也是悉尼最早的菜场之一。”
随着市场贸易逐渐兴旺，商业网络开始成形，华人商铺、居住空间与社会关系在同一片街区交织生长。唐人街不只是地理名称，更是一种由生活方式与人际联系共同塑造出的社区。
而当时，华人庆祝农历新年的场景，也被英文媒体记录下来。
每日邮报曾报道李春一家过新年的情况，包括鞭炮、杂货店出售的新年商品、糖果和家用品。照片中，他们穿着中式服装，隆重接受采访，向澳洲展示早期华人的新年庆祝方式。
陈博士提到的广和昌是唐人街的代表商业之一，集杂货店、贸易公司、汇款代理和住宿于一体，1883年由李春和一群华商创建，是华人在德信街建设的第一批房产，也成为家庭和社区生活的避风港。
在位于唐人街附近的澳洲华人博物馆的馆藏中，一只装着姜糖的广彩瓷罐，也记录着跨越文化的饮食记忆。
“这件广彩罐里装的是广东人喜爱的姜糖，很多非华人也会买回家食用。它最能反映当时的历史和文化，也展示了早期华人的饮食习惯。姜糖因为甜，也是新年庆祝时不可或缺的糖果。”
“记录Haymarket和唐人街的历史非常重要。当人们提到澳洲华人时，往往只想到维州的淘金客或菜农，却很少注意到，淘金潮过后，来到西市建设悉尼的华人——他们都是非常有商业头脑的人。”
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