深海不能变成“法外之地”:多国领导人呼吁规范深海采矿

Lamu Island Ocean pollution in Mombasa, Kenya - 26 Jun 2022

Pieces of plastic trash are seen floating in the Indian Ocean at Lamu Old Town, a UNESCO World Heritage Site. Pollution from human activities has negatively impacted the oceans. Kenyan President Uhuru Kenyatta in his speech during the ongoing ocean conference in Lisbon Portugal said that plastic pollution is sickening and contaminating at least 700 species of marine life and called for urgent global action to protect our oceans. The Ocean Conference is co-hosted by the governments of Portugal and Kenya. (Photo by James Wakibia / SOPA Images/Sipa USA) Credit: Sipa USA

澳大利亚与其他96个国家一道,出席了在法国举行的联合国海洋大会,共同推动制定一项全球性条约,以终结塑料污染。与此同时,一项旨在保护国际水域海洋生物的具有里程碑意义的协议,也有望在今年底前获得通过。点击音频,收听完整报道。


海底蕴藏着大量对全球至关重要的矿产资源。被称为“多金属结核”(polymetallic nodules)的矿物中,富含镍、铜和钴等金属,其形成过程往往耗时上千甚至上百万年。而围绕这些资源的深海采矿竞赛,已悄然拉开序幕。

部分富矿区域位于各国的专属经济区内。虽然各国可以在自身专属水域内开展采矿活动,但在国际水域进行采矿,目前仍需等待联合国国际海底管理局(International Seabed Authority,简称ISA)制定相关规则。

艾琳·雅克尔(Aline Jaeckel)是澳大利亚国家海洋资源与安全中心(Australian National Centre for Ocean Resources and Security)的副教授。她在接受SBS采访时表示,一些国家已开始探索可能的开采路径:

“值得一提的是,目前实际上还没有任何商业规模的深海采矿,无论是在各国水域,还是在国际海底。当前进行的只是‘矿产勘探’阶段,即对潜在矿区的资源和环境条件进行初步研究。只有少数国家正在本国水域进行勘探,国际海底也已有一些勘探活动,但商业采矿尚未启动。”

然而,美国总统特朗普希望让美国在海底资源开发中成为所谓的“全球领导者”,今年4月他签署了一项行政命令,加速相关审批程序。该命令将为美国以及国际水域开放深海采矿铺平道路。

目前已有一家公司向特朗普政府提出申请,拟在克拉里昂—克利珀顿带(Clarion-Clipperton Zone)启动商业采矿。这是太平洋地区一个关键的深海矿产区,海床蕴藏着丰富的矿产资源。
在法国召开的联合国海洋峰会上,各国领导人纷纷呼吁为深海采矿制定严格规范。联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯(Antonio Guterres)也在会上强调监管的重要性:

“各国正在探索新的海域和海底采矿问题。我支持国际海底管理局在这一重要议题上的持续努力。深海不能变成无法无天的‘西部蛮荒’。”

一项旨在保护国际水域海洋生命的里程碑式协议——《公海条约》(High Seas Treaty)已取得积极进展。目前已有三十多个国家支持暂停深海采矿,更多国家正在加入这一行列。

然而,关于资源管理权和监管规则的模糊不清,正在引发各界担忧。值得注意的是,美国并非国际海底管理局成员国。

绿色和平组织(Greenpeace)的政治运动负责人梅根·兰德尔斯(Megan Randles)表示,深海采矿根本就不应启动:

“我们认为,深海采矿永远都不应该被允许启动。在海洋正面临巨大压力、而我们正努力保护它的当下,却还要讨论是否开启一个全新的资源开采行业,这简直令人难以置信。科学早已明确指出,深海采矿可能会对海洋造成潜在的、不可逆转的破坏。”

下个月,一场关键会议将在牙买加召开,议题将聚焦制定深海采矿的规则框架。《公海条约》的目标之一是保护海底生态系统。

艾琳·雅克尔表示,任何可能对海洋生物造成破坏的活动,都必须严格审查:“《公海条约》的核心目标之一,正是保护国际水域和海底的海洋生物多样性。因此,任何可能危害海洋生态的行为,都必须在新条约的框架下接受严格的审查。”

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