上周，一份由澳大利亚新闻集团发布的澳大利亚私校百强（Australia’s Top 100 Private Schools）榜单引发关注。榜单综合了十余项评估指标，包括全国读写算数统考（NAPLAN）和高等教育入学排名（ATAR）成绩、课程设置、校园设施以及课外活动的丰富程度和质量等，不仅展示各所学校的实力，也揭示了家长为哪些教育资源付费，一些家庭每年为每个孩子的教育投入高达5万澳元。
新闻集团全国教育编辑苏西·奥布莱恩博士（Dr Susie O’Brien）分析家长的考量和期待。
家长们支付的不仅是课堂活动和学习，还为了人脉和长期优势。这一切关于教育的组合资源，包括最先进的设施、奥运级别的体育项目、表演艺术中心、健康福祉中心、海外交流机会，很多资源往往在其他地方花钱也买不到，一个拥有声望与影响力的人脉网络。苏西·奥布莱恩博士
她也提醒：“有些家长在孩子的教育上投入数十万澳元，可以说是家庭中最重要的决定之一。当然，学费是一项重大开支，并非所有家庭都能负担得起这些费用。每个家庭都需要权衡这笔钱能带来什么。”
她认为“深入了解学校的真实情况”很重要，“从整个家庭来衡量，这是否值得？参观学校、提出问题并感受学校文化也很重要”。
这份榜单之外，一些数据提供了关于独立（或私立）学校更广泛的概览。
澳大利亚独立学校协会（ISA）今年6月发布的数据显示，独立学校的学生增至将近75万人，创下纪录，其中五分之一学生来自偏远地区和非大都市地区、有超过17.5万名残障学生、将近2.1万名原住民和托雷斯海峡岛民学生、超过三分之一的学生来自不同文化和语言背景、超过六成的学生来自中低收入家庭。
该协会首席执行官格雷厄姆·卡特（Graham Catt）表示：“独立学校的核心在于提供选择。这些家庭来自各行各业，许多人做出重大牺牲，只为让孩子获得能为他们未来成功打下基础的教育。”
家庭择校时看重什么？近年一些研究发现，一些因素包括考虑孩子的兴趣和需求、学校设施和教师、学生群体背景、特色课程以及排名等。
该协会2021年发布的研究报告显示，前四大择校因素是优秀的教育质量、优秀的教师、良好的设施以及具有支持和关怀的环境。
蒙纳士大学教育学院高级讲师张弘治博士（Dr Hongzhi Zhang）主要研究教育公平和教育政策等领域。他接受SBS普通话节目采访、分析教育的本质以及何为好的教育时，首先提到，关于学校排名引起大家的关注，应“理性看待”。
他表示，一些重要的因素和方向不应忽视，而应特别关注，“比如学生的身心健康、社会情感以及社会责任等等，这些比较隐性的，我认为是更能体现教育价值的地方”。
关于择校，排名、课程、设施和声望等为许多家庭关注，张博士认为，这些客观存在，固然重要，但并不是唯一标准，家长应选择最适合自己孩子的学校、选择让孩子最开心的学校。
他指出，长期来看，真正影响孩子发展的是学校是否具备良好的氛围和教育理念、文化，以及是否真正将学生全面成长放于首位；这包括：尊重学生、关注个体差异、关注学生心理健康、建立学校与家庭之间的沟通和信任，以及教师队伍的稳定性与专业发展等。
它（学校）有没有强调孩子的发展？这种强调只是写在网站上的一个口号，还是真正体现在它具体的教学实践中，被老师、被整个学校各类人群能去认可的一个价值观。张弘治博士
他强调学校和家庭沟通的重要性，包括家长和老师彼此的沟通和信任，“比如有一个良好的信任关系，整个教学开展是非常好的，你的孩子也会感觉非常有安全感。”
澳大利亚的学校系统由三部分组成，公校、天主教学校和独立学校。据统计局今年2月的数据，2024年，共有9653所学校，学生约413.2万；其中约262万名学生（63.4%）就读公校，占比最高；其次是天主教学校，略超82万名学生（19.9%）。
澳大利亚研究所未来工作中心于2023年发布一份关于公校投资的报告指出，教育长期以来被视为影响个人发展机会和社会整体表现的重要因素；公立学校面向所有人，在为不同经济和地理背景的学生提供教育机会方面发挥着关键作用。
三大类学校受相同的州法规监管，均有优秀学校。
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