阿米拉·西洛（Ameerah Silo）正在小心地整理背包，准备参加曲棍球训练。她是众多居住在图文巴（Toowoomba）的雅兹迪（Yazidi）难民之一，参与了这个旨在让移民体验这项运动的项目。
现年21岁的阿米拉·西洛于2023年来到澳大利亚，她表示，参与曲棍球运动帮助她提升了英语水平，也让她结识了新朋友：“那时候我不会说英语，也不认识任何人。第一次在一个完全不同的国家生活真的很难。可是当我去打曲棍球时，我们一起练习、一起交谈、一起奔跑，一切都在一起做。”
根据上一次人口普查数据，图文巴拥有澳大利亚规模最大的雅兹迪社区。许多雅兹迪人为了逃离“伊斯兰国”（Islamic State）在伊拉克北部和叙利亚的迫害，来到澳大利亚，并把这座地区中心视为自己新的家园。这项曲棍球计划旨在帮助这个有着复杂需求的社区提升语言能力并增强归属感。
18岁的阿斯曼·坎卡（Asmhan Kankah）同样参与了该项目：“澳大利亚曲棍球协会（Hockey Australia）帮助我们忘记了在来到澳大利亚前所经历的苦难。它让我们雅兹迪人更快乐，而这是我最喜欢它的地方。”
每周五，图文巴曲棍球协会（Toowoomba Hockey Association）的经理杰西·麦卡特尼（Jessie McCartney）都会协助开展这个项目。他说，提升自信也帮助一些雅兹迪人找到了工作：
“我们知道他们刚来的时候会很紧张，他们还在学习英语的过程之中，以前也从未接触过这项运动。因此，营造一个充满关怀的环境非常重要，这个环境的核心就是帮助人们建立联系。通过‘归属曲棍球计划’（Belong Hockey Program），我们学到的是，必须先创造一个让人们感到被接纳的空间，而融合就会自然而然地发生。”
让项目更易参与的关键之一，是为参与者提供往返训练的交通。像杰夫·默多克（Geoff Murdoch）和卡伦·默多克（Karen Murdoch）这样的当地居民，是许多每周自愿奉献时间的退休人士之一。他们不仅会开车接送阿米拉训练，也会在场上提供协助。
卡伦说，她结识了许多年轻朋友，这也让她觉得自己变得更年轻：“我们觉得这些孩子应该被欢迎进我们的圈子。虽然花了一些时间，但我想他们已经在这里找到了属于自己的团队。我们也曾被邀请到他们家里喝茶、吃饭，我觉得他们把我们当作导师，甚至是祖父母，而我们也非常享受并珍惜这种关系。”
杰夫表示，让当地人与难民社区有更多互动，也帮助打破了人们对难民的误解：“刚开始时，我对他们的困境一无所知。我从没听说过雅兹迪人，也不知道他们来自哪里。后来我们查阅了很多资料，对他们经历的苦难和正在面对的挑战有了更深入的理解，这让我们变得更加有同理心和更能体谅别人。”
包括阿米拉在内的一些学员，现在还加入了本地曲棍球俱乐部。杰西补充说：“我们在澳大利亚真的很幸运，许多地区中心都有能力接纳难民。我认为我们需要转变观念的是，多元化有助于增强体育协会的活力和健康发展。”
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