澳大利亚正进入年度双子座流星雨的最佳观赏时段，天文学家预测，本周末的双子座流星雨（Geminids）可能是今年最壮观的一场。
南昆士兰大学天体物理学教授霍纳（Jonti Horner）指出：“今年特别理想的原因是月亮不会在视野中，天空非常黑暗。”
最佳观赏时间
双子座流星雨将持续至12月24日，但最活跃时段预计在12月14日至15日。
澳大利亚各地双子座辐射点在晚上约10时至午夜升起，并在凌晨逐渐升高。流星高峰预计在凌晨2至3时。
霍纳指出：“辐射点越高，看到的流星就越多。”
香港天文台预测，12月14日高峰期间，流星雨的天顶每小时出现率可达150颗。
最佳观赏地点
尽管北半球观赏效果最佳，霍纳表示澳大利亚仍具备良好条件。澳大利亚的一大优势是容易远离光污染，尤其是北部地区观赏效果更佳。
他建议选择视野开阔、地平线清晰、光害极少的地点，例如新州的Warrumbungle国家公园。该公园提供夜间星空导览活动（stargazing tours / guided dark-sky tours）。
其他地区包括蓝山、澳大利亚最高峰科修斯科山也有夜间导赏活动，珀斯天文台亦提供配合流星雨高峰的夜间观测活动。
如何提升观赏体验
霍纳建议观赏时段如下：
- 非夏令时间地区：午夜至凌晨4时；
- 夏令时间地区：凌晨1时至5时。
他建议躺平或使用可后仰的椅子，以获得更广阔视野：“找到猎户座后，往左右约40度、抬头约45度即可观察。”
在澳大利亚南部，包括南澳及塔州等地，晴朗、黑暗的天空下每小时可看到约30颗流星。霍纳笑称：“观测流星很像等巴士，你可能等了10分钟都没有，但下一刻可能同时出现三颗。”
双子座流星雨的来源
天文学家普遍认为双子座流星雨是年度最稳定、最可靠的流星雨之一。
它的源头为小行星“3200 法厄同”（Phaethon），该小行星每1.4年环绕太阳一周，并释放尘埃已有数十万年。
这些物质形成一条宽阔的碎屑带，地球每年穿越时，流星活动显著增强。
霍纳表示：“周日晚至周一凌晨，我们会穿过碎屑带最密集的部分，流星数量将达到最高。”
他补充，肉眼可见的典型流星大多不是来自主要流星雨，而是非常细小、随机的太空碎屑，“它们通常比沙粒大不了多少，在距地面约80公里处燃烧。”
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