前雪梨市議員維圖卡斯 (Angela Vithoulkas) 經營咖啡店 40 年，一直守在最前線，見證過無數起跌。她直言當前的經營環境，對她仍然極具挑戰。
我現在必須比以往付出雙倍努力。由凌晨 4 時 30 分到下午 5 時，我一星期工作六天。
出身於生意世家的維圖卡斯是希臘移民後代、父母在 50 及 60 年代來到澳洲，她自己曾從政，亦是得獎企業家。目前她經營的第 18 個創業項目，是與哥哥共同經營位於雪梨 St Leonards 醫院區的 Small Doses 咖啡店。
即使是如維圖卡斯般經驗老到的老闆，亦覺得目前生意難以獲利。
過去 15 個月，我見證各項開支平均上漲近 18%，包括產品成本及營運開支。即使我努力節省電力、電費每月仍增加 500 元。
維圖卡斯女士不願加價。咖啡店的熟客哈迪 (Lutfi Hady) 說：「大眾應預期咖啡等價格隨加息、通脹、全球衝突及糧食供應短缺而上升。但這間店一直努力維持不加價，所以我每天都光顧。」
儲銀本周公布加息決定，對澳洲 270 萬小商戶，尤其當中很一大部份背負貸款的老闆來說，是額外打擊。
信貸報告機構 CreditorWatch 首席經濟學家卡爾霍恩 (Ivan Colhoun) 指出：「企業破產的兩個主要原因是能源價格及利率，目前兩者正急升。」
利率再次上升及能源價格高企同時出現，這組合很可能導致破產率上升。
澳洲餐飲業正經歷紀錄新高的倒閉潮，約有十份之一的餐飲企業結業，破產率高於其他行業。
卡爾霍恩指：「我們觀察到信貸諮詢有所增加，特別涉及餐飲服務的公司。因此信貸經理對餐飲業的將來感到擔憂。」
為減輕負擔，外界正推動在下周預算案中延長「即時資產撇帳」 (Instant Asset Write-off) 措施，繼續允許企業為不超過 2 萬元的合資格購置項目、申請稅務扣減。
澳洲小生意組織理事會 (COSBOA) 行政總裁卡普奇奧 (Skye Cappuccio) 表示：「即時資產撇帳，是支持小企業投資自身發展的有效措施。我們希望政府將措施恆常化，同時提高扣減限額，以便小商戶能提前規劃，並有效利用該優惠。」
「目前的額度應與小企業需要買新車，或升級生產設備的實際需求掛鉤。我們呼籲政府將即時資產撇帳永久化，並恢復至 2021 年的 15 萬元水平。」
維圖卡斯亦希望政府落實有關建議。「我們希望措施的金額調升至 15 萬元。讓企業有機會評估是否可在負擔得起的情況下，拓展生意。」
面對重重困難，但維圖卡斯女士並不預期自己的生意，能在下周公布的預算案中獲得政府支援。
40 年的營商經驗告訴我，我不需要安慰，只需要更好的規劃。例如：如何改良菜單以提高利潤？哪裡還能節省成本？如何擴展業務？
但卡普奇奧認為，小生意東主應在財案中獲得應有的重視。
澳洲有 270 萬小企業，聘用超過 500 萬人，合計佔 GDP 近三份之一。
「澳洲的根基建立在小企業上。向小生意東主作出投資，是投資澳洲的未來。忽略我們將會導致失業率上升及澳洲繁榮不再。」
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