有專家認為,新財案為減少澳洲對進口燃料的依賴提供了一個理想的改變時機。
中東戰事及其引發的燃料短缺的問題,迫使聯邦財長要為即將出爐的財案進行緊急修改。
在有關衝突擾亂了全球約兩成石油供應前,政府曾大力推行節省開支和改革措施,以改善澳洲的長期財務狀況。
但為了即時緩和高昂的油價,政府宣布會暫時對汽油及柴油徵收的燃油稅減半,此舉令庫房的收入少了25億元。
格拉頓研究所能源與氣候變遷計劃主管里夫(Alison Reeve )認為:「聯邦政府必須小心謹慎地處理這個問題,才能確保萬無一失。」
「他們不得不應對這場危機,但同時也必須非常謹慎地安排開支的結構,因為不能造成通貨膨脹。」
她補充說,部分民眾確實受到戰事所影響,如果政府不為他們提供援助,可能會在政治上受到打擊。
聯邦反對黨和其他一些人士要求政府加快礦業勘探進程,但里夫表示,政策制定者應該專注於透過電氣化和再生能源,來減少對進口燃料的依賴。
氣候變遷與能源部長鮑文對此基本上表示贊同。
上周,氣候委員會行政總裁麥肯齊宣布了一項使澳洲經濟,免受能源危機衝擊的四點預算計劃,並促請政府避免採取一些短暫措施。
她表示:「政府要把握機遇,減少依賴化石燃料,並投資於可靠且可以負擔的太陽能、風能和電池能源。」
交通運輸亦是減輕依賴進口燃料的絕佳機會。
電動車每周可以為澳洲節省近1500萬公升的汽油和柴油,而自美伊戰事爆發以來,民眾對電動車的興趣迅速增長,令新電動車和二手電動車的銷量大幅飆升。
但因有傳聞指,政府會對電動車稅收政策進行調整,這令一些電動車倡導者擔憂,在最需要推動電動車普及的情況下,有關政策可能會削弱對電動車需求的進度。
運輸部長金卡芙蓮早前指,政府可能推遲實施按行駛里數的使用道路收費, 因為政府擔心這將會阻礙電動車快速普及。
據報,政府亦正考慮,允許員工透過薪資福利計劃購買電動車的附加福利稅折扣進行調整。
里夫表示,政府有必要對折扣機制進行重組,以降低成本及提高公平性,而不是完全取消有關折扣。
另外,貨運業因為高昂的柴油價格所面對的開支壓力,並對食品及貨物的運輸成本帶來的壓力亦需要處理。
里夫指出,政府應考慮在繁忙的貨運走廊沿線,建造充電基礎設施,同時, 亦應該提供低成本的融資方案,幫助一些貨車司機購買電動貨車。
而政府豁免礦業公司和其他柴油用戶的柴油消費稅,以抵銷在燃油收入用於公共道路建設的計劃, 就受到澳洲全國總工會和其他團體反對,認為這項稅收抵免過於慷慨,對礦業公司實現電氣化,幾乎沒有激勵作用。
澳洲國立大學工程學教授布萊克斯表示,重新調整稅收豁免政策, 可能會促使更多礦業公司效仿福特斯克(Fortescue)的做法,積極削減礦場柴油的使用量。
他對澳聯社表示:「中國新出售的貨車中,有一半是電動貨車。」
他又認為,「所有關於電動貨車尚未成熟的說法,都是無稽之談。」
雖然澳洲轉型至再生能源電網方面已經取得進展, 但布萊克斯指出, 仍需要進一步建造更多大型的抽水蓄能項目,以滿足電氣化日益增長對經濟的儲能需求。
「阿米代爾電氣化」組織(Electrify Armidale )的召集人布朗希望財案能夠為一些無法獲得電氣化和太陽能的家庭,提供更多幫助。
他表示,例如,可以增加像目前非常成功的家用電池計劃項目,惠及低收入家庭和租客。
政府支持的地方能源中心對於知識匱乏的地區也很有幫助。例如鼓勵家庭做好房屋隔熱,避免他們支付難以承受的巨額電費。
即將在5月12日公布的聯邦財政預算案之前,天然氣出口已成為一個重要的爭議焦點。
工會、綠黨和獨立議員一直要求提高液化天然氣(LNG)稅,以從因為中東衝突產生的暴利獲得更多收入。
但天然氣產業組織澳洲能源生產商協會(Australian Energy Producers)一直認為,提高液化天然氣稅, 將導致投資流向海外,並在全球能源供應不確定的時期, 危及未來的能源供應。
據報,總理辦公室已指示財政部,對天然氣行業的「新徵稅方案」建立模型,進行研究。
不過,資源部長金瑪德琳也指出,大量私人資本投資於天然氣項目,這些項目也供應國內市場需求。
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