中東戰事所引發燃料短缺的問題,迫使聯邦財長要為即將出爐的財案進行緊急修改。
在有關衝突擾亂全球約兩成石油供應前,政府曾大力推行節省開支和改革措施,以改善澳洲的長期財務狀況。
為了即時緩和高昂油價,政府宣布暫時對汽油及柴油徵收的燃油稅減半,令庫房收入少了 25 億元。
格拉頓研究所能源與氣候變遷計劃主管里夫 (Alison Reeve) 認為:「聯邦政府必須小心謹慎處理這個問題,才能確保萬無一失。」
「他們不得不應對這場危機,同時也必須謹慎地安排開支的結構,因為不能造成通貨膨脹。」
她補充部份民眾確實受戰事影響,若政府不為他們提供援助,可能會在政治上受到打擊。
聯邦反對黨和其他一些人士要求政府加快礦業勘探進程,但里夫表示,政策制定者更應專注於透過電氣化和再生能源,減少對進口燃料依賴。氣候變遷與能源部長鮑文對此表示贊同。
上周氣候委員會行政總裁麥肯齊宣布一項使澳洲經濟,免受能源危機衝擊的四點預算計劃,促請政府避免採取一些短暫措施。
她表示:「政府要把握機遇,減少依賴化石燃料,投資於可靠且可以負擔的太陽能、風能和電池能源。」
交通運輸亦是減輕依賴進口燃料的絕佳機會。
電動車每周可為澳洲節省近 1,500 萬公升汽油和柴油,自美伊戰事爆發以來,民眾對電動車的興趣迅速增長,令新電動車和二手電動車的銷量飆升。
但因有傳聞指,政府會對電動車稅收政策進行調整,令一些電動車倡導者擔憂,在最需要推動電動車普及的情況下,有關政策可能會削弱對電動車的需求。
運輸部長金卡芙蓮早前指,政府可能推遲實施按行駛里數的使用道路收費,因政府擔心這將會阻礙電動車加速普及化。
據報政府亦正考慮,允許員工透過薪資福利計劃,購買電動車的附加福利稅折扣進行調整。
里夫表示,政府有必要對折扣機制進行重組,降低成本及提高公平性,而不是完全取消有關折扣。
另外,貨運業因高昂柴油價格所面對的開支壓力,以及對食品及貨物運輸成本帶來的壓力,亦需要處理。
里夫指出,政府應考慮在繁忙貨運走廊沿線,建造充電基礎設施,亦應該提供低成本的融資方案,幫助一些貨車司機購買電動貨車。
而政府豁免礦業公司和其他柴油用戶的柴油消費稅,以抵銷燃油收入用於公共道路建設的計劃,受澳洲全國總工會和其他團體反對,認為這項稅收抵免過於慷慨,對礦業公司實現電氣化,幾乎沒有激勵作用。
澳洲國立大學工程學教授布萊克斯表示,重新調整稅收豁免政策, 可能會促使更多礦業公司效仿福特斯克 (Fortescue) 做法,積極削減礦場柴油使用量。
他對澳聯社表示:「中國新出售的貨車中,一半是電動貨車。」
又認為,「所有關於電動貨車尚未成熟的說法,都是無稽之談。」
雖然澳洲轉型至再生能源電網方面,已取得進展,但布萊克斯指出, 仍需要進一步建造更多大型的抽水蓄能項目,以滿足電氣化日益增長對經濟的儲能需求。
「阿米代爾電氣化」組織 (Electrify Armidale) 召集人布朗希望,財案能為一些無法獲得電氣化和太陽能的家庭,提供更多幫助。
例如可以增加目前非常成功的家用電池計劃項目,惠及低收入家庭和租客。
政府支持的地方能源中心,對於知識匱乏的地區也很有幫助,如鼓勵家庭做好房屋隔熱,避免支付難以承受的巨額電費。
即將在 5 月 12 日公布的聯邦財政預算案前,天然氣出口已成為一個重要爭議點。
工會、綠黨和獨立議員一直要求提高液化天然氣 (LNG) 稅,以從因中東衝突產生的暴利獲得更多收入。
但天然氣產業組織澳洲能源生產商協會 (Australian Energy Producers) 一直認為,提高液化天然氣稅,將導致投資流向海外。在全球能源供應不確定的時期,危及未來的能源供應。
據報總理辦公室已指示財政部,對天然氣行業的「新徵稅方案」建立模型,進行研究。
資源部長金瑪德琳指出,大量私人資本投資於天然氣項目,這些項目也供應國內市場需求。
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