澳洲競爭及消費者公署(ACCC)指控四間向連鎖超市 Aldi 供應新鮮蔬菜的供應商,涉嫌操縱價格。
公署指對涉事供應商及三名高層作出起訴,指控他們在2018 年至 2024 年間,違反澳洲的反壟斷法,涉嫌於新州、維州及昆州合謀定價,向他們索償數百萬元。
公署表示兩間或多間供應商曾 28 次達成或試圖達成協議,這些協議可能影響西蘭花、椰菜花、生菜、青瓜、孢子甘藍或翠肉瓜的價格,並以這些協定好的價格向 Aldi 報價。
公署主席戈特利布(Gina Cass-Gottlieb)表示,企業聯合起來,而非競爭,會推高價格,損害消費者及其他試圖公平競爭者的利益。
她表示:「保護生鮮食品供應鏈中的競爭對於推動價格競爭、造福澳洲消費者至關重要。」,並表示公署將繼續優先調查有關反壟斷行為的指控,並將在適當情況下採取執法行動。
其中一間被指控的供應商 Perfection Fresh Australia 表示,案件涉及的只係少量供應給一名客戶的蔬菜;另一間被指控的 Velisha Farms 指公署鼇指控嚴重,強調不會接受。
Aldi 的發言人表示,公司「已知悉這些指控」,但表示「Aldi 並非被指控的公司,亦未有因為任何潛在不當行為接受調查。」
發言人表示因為案件已進入司法程序,因而無法進一步置評。
對於 2022 年 11 月 9 日之前發生的涉嫌行為,法院可對企業每次違規行為處以最高民事罰款,罰款金額以以下三者中較高者為準:1000 萬元、所獲利益總額的三倍(如果法院能夠確定)或年營業額的 10%。
又在之後發生的違規行為,每項違規行為的最高民事罰款為5000萬元,如果法院能夠確定,則為該行為所獲「合理歸因」收益的三倍;如果法院無法確定,則為違規營業額期間調整後營業額的30%。
涉事個人在2022年11月9日之前每項違規行為將面臨50萬元的罰款,之後每項違規行為將被判罰250萬元。
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