重點
- 西澳西南海岸確認第四宗 H5 禽流感個案。
- 第五宗疑似感染個案正等待檢測結果確認。
西澳再確認一宗禽流感陽性個案，成為該州第三宗、全澳一周內第四宗確診個案。
這宗致命的 H5 型禽流感病毒 (Avian Influenza) 是在西澳西南海岸 Quindalup 發現的一隻巨海燕身上檢出，並於周六早上獲澳洲聯邦科學與工業研究組織 (CSIRO) 轄下的澳洲疾病防範中心 (Australian Centre for Disease Preparedness) 確認。
自 6 月 20 日聯邦政府證實兩隻懷疑感染病毒的候鳥檢測結果呈陽性以來，澳洲已錄得四宗 H5 禽流感確診個案。
最早兩宗個案分別為一隻褐賊鷗 (brown skua) 及一隻巨海燕，均在西澳南部 Esperance 沿岸 Cape Le Grand 地區被發現。
聯邦政府周六表示，在 Esperance 以西發現的另一隻巨海燕，其第五宗疑似陽性個案的檢測結果仍有待確認。
自 6 月 19 日首次出現懷疑 H5 禽流感個案通報以來的一星期內，西澳居民已向緊急動物疾病熱線 (Emergency Animal Disease Hotline)通報超過 400 宗個案。
其中 53 宗已被列為優先個案，由初級產業及區域發展部 (Department of Primary Industries and Regional Development) 作進一步調查。
全州範圍內，Esperance 地區、中西部 (Mid West)、大南部 (Great Southern)、西南部 (South West)、Peel 地區及珀斯都會區共錄得 17 宗陰性檢測結果。
澳洲是全球最後一個錄得這種高傳染性及高致命性禽流感病毒個案的大洲。
至今四宗確診個案中，有三宗涉及在西澳發現的候鳥海鳥。
南澳亦於 6 月 14 日在 Fleurieu Peninsula 半島發現的一隻巨海燕身上檢測出病毒。
澳洲首席獸醫官庫克森 (Dr Beth Cookson) 周六表示，目前沒有跡象顯示病毒已傳播至家禽或其他家養動物。
她表示：「現階段，病毒只在偶爾到訪澳洲南部地區的迷航候鳥海鳥身上被檢出。目前仍沒有任何大規模動物死亡事件的證據，亦未在家禽或農業生產系統中發現病毒。」
她同時表示︰「對人類健康的風險仍然偏低。」
庫克森表示，基因排序分析顯示，澳洲首宗野生鳥類確診個案所感染的病毒，與位於珀斯西南約 4,100 公里的 Heard 及 McDonald Islands 爆發疫情中的病毒有關。
一項近期研究發現，這種疾病已在位於南極附近、屬澳洲海外領地的島嶼上，造成約 13,000 隻象海豹幼崽死亡。
H5 禽流感病毒有多嚴重？
H5 禽流感病毒進入澳洲後，科學界對其可能重創本地野生動物及家禽物種表示高度憂慮。
無論是在家禽還是野生鳥類之間，H5 病毒均可迅速傳播，並引發嚴重疾病、神經系統缺陷及猝死。
對雞隻而言，感染後通常屬致命。
雖然病毒傳播至人類的情況較為罕見，但它可感染或導致多種動物患病，包括乳牛、家貓、豬、山羊、馬匹及海豹等。
根據美國獸醫醫學協會 (American Veterinary Medical Association) 資料，自 H5N1 病毒於 2022 年初首次在美國被發現以來，已有超過 2 億隻家禽被撲殺，以防止病毒進一步傳播，其中大部份為產蛋母雞。
作為最後一個錄得 H5N1 病毒個案的大洲，澳洲有較充裕時間制定全面應對計劃，並調整生物安全措施，以應對這種致命病毒的到來。
西澳政府呼籲公眾提高警覺，如發現生病、瀕死或已死亡的鳥類及海洋哺乳動物，應立即通報。
緊急動物疾病熱線電話為 1800 675 888，熱線適用於澳洲所有州和領地。
當局表示：「任何人如發現生病或死亡的鳥類及海洋哺乳動物，應避免接觸及處理有關動物，而應記錄情況、拍攝照片或影片，並向熱線通報。」
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