澳洲首次檢測到 H5N1 病毒，對本地雞蛋及牛奶供應會否有影響？
上星期在西澳 Esperance 發現的一隻棕色賊鷗 (Brown Skua) 及一隻北方巨海燕 (Northern Giant Petrel)，檢測結果證實感染 H5N1 病毒。
H5 禽流感變種可感染多種動物，包括乳牛、家貓、豬、山羊、馬匹及海豹等。如果雞隻感染，通常會致命。
H5N1 自 2020 年起在全球多地流行，聯邦政府強調，澳洲早已為病毒作好準備。專家正調查病毒是否已在澳洲野生動物間廣泛傳播，或仍局限於少數遷徙鳥類個案。
聯邦農業部長科蓮絲 (Julie Collins) 表示，目前沒有證據顯示病毒已在澳洲家禽，或農業生產系統中出現。
柯林斯指出，海外經驗顯示，病毒一旦透過候鳥傳入，幾乎無法完全阻止擴散。專家將判斷病毒是否有可能根除，或是否需要長期管理病毒。
雞蛋會短缺嗎？
美國自病毒入侵以來，已撲殺超過 2 億雞隻。
澳洲過去爆發禽流感時，部份地區的雞蛋及家禽生產曾受影響，導致蛋價飆升及供應短缺。
2024 及 2025 年，澳洲曾因控制高致病性禽流感疫情，殺數十萬隻雞，引發雞蛋短缺。
澳洲國立大學 (ANU) 發展政策中心榮譽教授、獸醫免疫學專家奧爾德斯 (Robyn Alders) 表示，這次 H5N1 與澳洲過往面對的禽流感病毒明顯不同。
她向 SBS 新聞表示，上一次對蛋價造成衝擊的禽流感疫情，是 H7 病毒株，同樣屬高致病性禽流感，但今次病毒行為模式仍屬於較熟悉的類型。
她指出，若為防止野鳥接觸而把放養雞隻改為室內飼養，養殖成本也會增加，最終或轉嫁消費者。
國家黨副黨魁兼農業事務發言人卓斯達 (Darren Chester) 表示，家禽業界希望疫情不會惡化，亦必須做好最壞打算。
他說：「這可能是一個非常嚴重的情況，但目前必須向澳洲民眾清楚保證，食用澳洲生產的雞肉和雞蛋仍然安全。」
H5N1 導致乳牛感染及產量下降，對美國牛乳業造成重大打擊。獸醫免疫學專家奧爾德斯表示，病毒不一定導致乳牛死亡，但會令乳牛身體不適，牛奶產量下降。即使乳牛康復後，牛奶產量一般也無法恢復至感染前水平。
聯邦漁農及林業部去年發表的報告估計，H5 禽流感對澳洲乳業構成的風險屬於低水平。至於其他牲畜，包括豬及羊的風險亦屬低級別。
人類感染風險有多大？
根據澳洲疾病控制中心 (CDC)，人類感染 H5N1 情況罕見，但一旦感染可能相當嚴重。
而患者幾乎都曾與受感染或死亡動物有密切接觸，通常出現呼吸道感染症狀。
澳洲疾病控制中心指，目前澳洲民眾感染風險仍然偏低，避免接觸病鳥或死鳥是最有效的防護方法。
澳洲野生動物最令人擔憂
H5N1 影響的動物種類遠比以往禽流感病毒多。
獸醫免疫學專家奧爾德斯表示，「最令人擔心的是澳洲獨特的野生動物，因為仍不知道牠們對病毒有多敏感。」她認為，科學家、野生動物保育人員及公眾必須及早留意異常情況，盡快通報。
家貓也有風險。海外已有不少家貓因感染 H5N1 而出現重病案例。
專家相信，多數個案與貓隻捕獵受感染野鳥或接觸家禽有關。
奧爾德斯表示，如果病毒在澳洲廣泛傳播，參考其他受影響國家的建議，最好盡量讓貓隻留在室內。
民眾可以做甚麼？
專家提醒：
- 不要接觸生病或死亡鳥類。
- 發現可疑情況，可致電 24 小時動物疫病熱線 1800 675 888。
- 農場工作者應經常更換牲畜飲水，避免受鳥糞污染。
- 保持飼養環境清潔。
- 減少家畜接觸野生動物。
專家亦建議民眾定期接種季節性流感疫苗。雖然機會極低，但若有人同時感染人類流感及禽流感病毒，兩者有可能重組，產生更容易在人類之間傳播的新病毒株。
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