路透社發表一項調查，發現有數名兒童（其中一名年僅 12 歲）因在這家韓國汽車製造商的子公司 SMART Alabama LLC 工作而輟學， 有關公司隨即面臨使用童工的指控。
據路透社報道，當地警方、3名未成年兒童，以及8名 SMART 前任和現任員工都表示，旗艦大會僱用未成年員工進行長時間輪班工作。
澳洲Hyundai急撇清關係
澳洲Hyundai汽車公司 (HMCA)欲與其美國公司的鋼鐵廠子公司撇清關係。
澳洲Hyundai汽車公司 (HMCA)給本台新聞部的一份聲明中表示，沒有從 SMART 收到任何汽車零件，過去也沒有收到任何零件。
HMCA發言人說：「我們知道媒體上有關童工的報道。」
「這些報告涉及另一個國家的業務，與 HMCA 的供應鏈業務無關。」
HMCA 表示，公司「致力於打擊各種形式的現代奴隸制」，並已實施程序來識別和評估其供應鏈中，出現現代奴隸制的風險。
Hyundai美國分公司則表示，公司「不會容忍任何屬Hyundai的公司出現非法僱傭行為。我們有政策和程序，以確保能遵守所有地方、州和聯邦法律」。
去年 12 月，美國交通和公路管理局針對 100,000 多輛Hyundai和KIA汽車發佈了召回通知，當中有提及在美國和韓國製造的車輛和引擎。
在美國阿拉巴馬州，允許 18 歲以下的兒童從事金屬沖壓和沖壓工作是違法的，因為危險的工作環境會令他們身處危險。而 17 歲以下的兒童也必須入學。
Hyundai或名譽掃地 採現代奴隸制
University of Notre Dame現代奴隸制副教授布爾斯瑪（Martijn Boersma） 表示，有關工作環境及條件於童工而言，屬於「最惡劣的童工類型」。
「在這些工廠受僱的兒童，與在從事打紙輪工作但仍在上學的兒童，在有害環境下工作的比較，存在著非常明顯的區別。」
布爾斯瑪副教授說，HMCA 也面臨著聲譽掃地的風險，即使澳洲的公取與被指控的美國公司或其子公司無關。
他說：「Hyundai汽車的聲譽確實受到了打擊，因為該品牌與童工有關，這非常令人擔憂。」
他續指，雖然品牌的聲譽會在更簡單、更便宜的商品中更容易受到損害，但如果針對與Hyundai相關的鋼鐵廠的指控持續普遍，人們可能會開始避開這間汽車製造商。」
他說：「消費者在考慮購買新車時實際上可能會說，『我不會買Hyundai汽車，因為這輛車可能涉及現代奴隸制。』」
公司卸責 指靠臨時機構請人
SMART 在提供給路透社的一份聲明中指，「否認任何關於它故意僱用任何不符合就業資格的人的指控」。
該公司表示，它依靠臨時工作機構來填補工作崗位，並希望「這些機構在招聘、僱用和安置工人時遵守法律。」
這家鋼鐵廠有被前僱員投訴的歷史。據路透社報道，自 2013 年以來，該公司員工流動率高，經常人手不足，並且在職業健康和安全的問題上，已累計被罰至少 48,515 美元（69,275 澳元）。
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