據路透社報道，位於太平洋的島國圖瓦盧（Tuvalu）面臨海平面上升威脅，已有超過三份一(4,052）名居民，申請澳洲氣候簽證，以回應未來家園可能被海水淹沒的風險。
根據官方數據，自該計劃在 6 月開放申請以來，當地民眾反應熱烈。
圖瓦盧駐聯合國大使法雷福（Tapugao Falefou）周日向路透社表示：「對申請人數之多感到震驚，社區內部也非常關注誰會成為首批氣候移民。」
圖瓦盧由九個環礁組成，人口僅約11,000人，位於澳洲與夏威夷之間的太平洋上，是全球最易受到氣候變遷影響的國家之一。專家指出氣候變遷正加速，使海平面上升。
根據澳洲與圖瓦盧於2023年簽署的《氣候與安全條約》（Falepili Union Treaty），每年開放最多 280 個簽證名額予圖瓦盧公民，目前已有1,124人提交申請，連同家庭成員，總申請人數達 4,052 人。
此簽證將允許持有人在澳洲生活、工作與就學，並享有與澳洲公民相同的醫療與教育福利。
法雷福表示：「透過這項協議移居澳洲，某程度上也可為留在當地的家人提供更多匯款支持。」
美國太空總署預測，到 2050 年，若海平面上升1米，圖瓦盧主要島嶼富納富提（Funafuti）將有一半在每日漲潮時被海水淹沒。富納富提目前居住著全國六成居民，部分地帶最窄僅寬20公尺。若海平面上升達兩米，島上九成土地恐將被海水吞沒。
這個太平洋小國的平均海拔僅約兩米，而海平面在過去30年內已上升15厘米，速度是全球平均的1.5倍，對國民生活構成越來越大的壓力。
為了應對海平面上升問題，當地已建造 7公頃的人工陸地，並計劃興建更多人工島，希望可維持部份土地至本世紀末。
澳洲簽證申請將於 7 月 18 日截止。
當局表示，設立年度名額上限，是為避免圖瓦盧出現人才流失（brain drain）的問題。
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