去動物園看水獺 (otter)，大家最常見的畫面，是牠們在水中游來游去、互相追逐。在動物園的動物，每天面對大群遊客，到底是一種壓力，還是一種刺激？
澳洲阿德雷德大學一項最新研究，在阿德雷德動物園，觀察六隻、常見於南亞及東南亞的亞洲小爪水獺 (Asian small-clawed otter) ，歷時六個月。結果發現，遊客出現時，水獺不但沒有明顯增加壓力行為，反而變得更活躍，也更常出現在遊客容易看到的地方。
研究團隊認為，遊客的存在可能為水獺原本固定的生活環境，增加一些「新鮮刺激」。
亞洲小爪水獺本身是非常活躍、喜歡群體生活的動物，而且是水獺家族中，叫聲最豐富的成員之一。研究發現，有遊客在場時，水獺發聲的機會稍微增加。
這是否代表水獺其實「喜歡」被人圍觀？
研究人員說，現在還不能這樣下結論。因為只在現場觀察水獺行為，並沒有控制遊客人數，更沒辦法直接知道水獺當時的情緒。
甚至可能存在另一種可能：不是遊客令水獺變得活躍，而是水獺本身活躍，吸引更多遊客，停下來觀看。
換句話說，到底是「遊人多，水獺變興奮」，還是「水獺興奮，所以遊人變多」 ？目前仍然未有答案。
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