香港大埔住宅屋苑宏福苑發生五級大火，據報截至澳洲今晨約 9 時為止，已造成至少 44 人死亡，一名消防員殉職。搜救隊仍繼續成功找到生還者，另有 270 多人失聯。
詳盡報道：
香港傳媒報道，澳洲東部時間今早約 7 時，火場一度傳出巨響，多個高層單位火勢仍然猛烈，有竹棚從高處墮下。
香港警方證實凌晨在大埔、牛頭角及新蒲崗拘捕三名年齡介乎 52 至 68 歲的男子，包括兩名建築工程公司董事及一名工程顧問，涉嫌誤殺罪。
據報，事發時屋苑八幢大廈同時進行維修工程。昨日（11月26日）香港時間下午 2 時 51 分，其中一座大廈「宏昌閣」外牆首先起火，多人報案。
消防到場後，動用一隊搜救隊撲救。火警於下午 3 時 02 分升為三級，下午 3 時 34 分再升為四級，至傍晚 6 時 22 分升為五級，火勢其後蔓延至屋苑七座大廈，逾 700 名居民疏散。
據今早東部時間 7 時多的報道，消防仍動用 11 條消防喉、 8 部旋轉台鋼梯車射水，另有 26 隊搜救隊在場處理求助個案。
消防處共調派接近 200 架消防車及約 100 架救護車，總共出動 1200 多名消防及救護人員。
香港大埔區宏福苑多座住宅發生火災，受災居民到緊急救援中心暫避。 Source: SIPA USA / Kobe Li/Kobe Li/Nexpher Images/Sipa USA
香港特首李家超聯同多名官員，當地凌晨前往威爾斯親王醫院探望傷者，逗留逾一小時後見傳媒，對死者家屬及傷者致以深切慰問，並指示各部門全力救助、調查及支援。他形容事件為「重大災難」，強調高度重視。消防處具備足夠人手和能力控制及撲滅火勢，會做好傷者救治及善後工作，其後展開全面調查。
保安局局長鄧炳強表示，消防處在救火過程中，發現兩處不尋常地方。警方與消防處已組成聯合隊伍，對火警展開深入調查，亦會循刑事方向跟進。
消防處處長楊恩健指出，未受波及大廈部份窗戶通風位置，遭發泡膠板封閉，相關物料高度易燃，引致火勢迅速蔓延，情況異常。
高層住宅火災，再引起對澳洲易燃外牆塗層的關注。新州政府於 2017 年已因應高層大廈外牆塗層易燃問題修例，推出政府資助方案。截至今年，仍有至少數十幢不合規的高層住宅大樓外牆，未完成拆除工程。
當年新州政府修例主要原因之一，是同年 6 月倫敦「格倫費爾大廈」發生嚴重火災，造成 71 人死亡，數百人無家可歸。事故促使多國政府加強規管易燃外牆物料。
修例外，新州政府於 2021 年推出名為「Project Remediate」政府資助計劃，要求 338 幢外牆材料被列為「高風險」的公寓大廈，由物業管理公司或業主立案法團拆除外牆易燃物料。計劃提供十年免息貸款，以及由公帑資助的專業管理服務，協助業主更換外牆，計劃原定去年完結，但已更新。
根據澳洲廣播公司上月透過資訊自由法獲得的數據，計劃初期有逾 260 幢公寓大廈表示有意參與這項為期三年的自願計劃，其後大多數業主立案法團選擇退出，改以自行拆除方式處理，無需政府援助。目前仍參與政府資助修復工程的 76 幢建築中，只有 30 幢完工，仍有 46 項工程有待完成。
香港消防處處長楊恩健亦指出，未受波及大廈部分窗戶通風位置遭發泡膠板封閉，相關物料高度易燃並迅速蔓延，情況異常。 Source: SIPA USA / Kobe Li/Kobe Li/Nexpher Images/Sipa USA
目前澳洲多個州及領地均有推出補救或資助計劃，協助業主立案法團清拆易燃外牆塗層。
例如維州成立名為「Cladding Safety Victoria」外牆塗層安全部門，提供約 6 億元資金，協助當地高風險物業進行外牆改裝工程；
昆州自 2018 年起修訂《Building Regulation》建築法規，要求業主登記並於網上完成安全檢核清單，訂立罰則處理不合規安排，但未有推出如新州及維州般的大規模資助。
新州建築署一名發言人，向澳洲廣播公司表示，政府資助的修復計劃已延長至 2027 年，並已撥出逾 1 億元專案資金，用於支付政府擔保維修貸款利息、承建商管理費、建築調查及設計服務等費用。
社會上仍有意見批評政府未有設立全國統一法規，管理大廈外牆塗層標準，認為建築業、政府、市政府、保險業與住戶之間，有必要建立更全面、長期及透明的解決方案，以保障生命安全，並避免住戶面臨因工程引致的財務風險。
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