隨著世界對新冠疫情的重視慢慢減低,但有專家們提醒,世界上最致命的流行病結核病仍然在威脅著我們。
世界衛生組織的最新數據估計,2021年有1060萬人患上結核病,比2020年增加4.5%,並有 160萬人死亡。
關注弱勢社群的非政府組織Results International Australia 正在努力推動不同宣傳,希望到 2030年建立一個無結核病的世界。
組織的行政總裁喬利(Negaya Chorley) 表示,新冠病毒影響到大部份結核病研究。
喬利表示,結核病正處於一個危機。世界早在 2018 年就團結一致,目標是到2030年消除結核病,然後 新冠病毒出現,破壞了他們在全球對結核病的努力。
她又指,在過去十多年來,首次看到結核病死亡人數,受新冠病毒影響直接增加。
她指,結核病亦是一場大流行病,但世界上對這一大流行病的討論還不夠,因為這個病主要發生在發展中國家,影響的是貧窮的社群。
結核病是一種細菌感染,病情可持續數周,在患病過程中,患者通常會咳嗽、發燒、體重減輕,如果不及時治療,最終可能導致死亡。
喬利表示,最令人擔心的就是,在印太地區,巴布亞新幾內亞是世界上結核病發病率最高的國家之一,因為有不同的治療方法,而令疾病產生抗藥性,這不只對巴布亞新幾內亞人民有威脅,亦是全球關心的問題。
澳洲的醫學研究組織伯內特學院(Burnet Institute)的傳染病專家迪克羅斯博士,在結核病管理方面擁有 10 多年的經驗。他亦證實,一般的結核病病例和有抗藥性的結核病病例數目都有增加。
迪克羅斯博士表示,在過去的幾年,由於新冠疫情的關係,病例數字實際上有所增加,並且在過去十年中,部份取得的研究進展都消失,在與結核病的鬥爭中,已倒退了五年。
他指,結核病最影響到弱勢社群,例如生活環境擁擠、資金有限、營養不良、醫療資源缺乏的人,有更大機會感染結核病。
結核病及其耐藥菌株是可以預防和治療的。
目前用於治療結核病的疫苗,已有一百多年的歷史,雖然疫苗對幼兒仍然非常有效,但當進入青春期和成年期後,其功效會慢慢減少,大多數結核病就是在這些時期被發現。
目前有 16 種不同的 結核病疫苗處於不同的臨床試驗階段,醫生希望其中至少有兩種或三種疫苗,能夠非常有效地治療這種疾病。
維州結核病計劃的醫學總監德諾姆( Justin Denholm) 教授表示,,要實現無結核病的未來,需要採取的第一步,是給予這些疫苗與新冠疫苗同樣的優先權。
德諾姆表示,如果要消滅結核病。現時很需要一種更好、更有效和更安全的疫苗。他指,大多數澳洲人可能已經忘記結核病疫苗。自 1980 年代以來,疫苗就沒有在澳洲常規使用,因為疫苗在澳洲並不真正需要。但對於那些在結核病流行的國家中的人,或與幼兒一起旅行的人來說,去接種疫苗仍然重要。
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