不少人可能聽過「哀傷的五個階段模型」，但對於石溤淑芬來（Connie Shek）來說，在得悉丈夫患上阿爾茲海默症後，她要處理種種的生活挑戰與情緒困擾，甚至要接受有一天對方可能完全忘記自己，Connie需要多長時間才能真正接受現實？
據心理學家羅絲描述，當人面對哀傷或災難，心理上需要經歷以下的5個階段，包括：「否認」、「憤怒」、「討價還價」、「抑鬱」，最後才能「欣然接受」。當得知身邊所愛患上不能逆轉的阿爾茲海默症，Connie的第一個反應，亦一如上述的模型所描述，一開始真的很難接受。
Connie接受本台訪問時憶述，她於2013年已開始得知丈夫William的記憶出現問題，她指：「當時他會對自己每日經過的地方，卻完全沒有印象，好像沒有到過這些地方。」
他們馬上決定尋求醫療幫助。Connie續指：「我於2013年曾帶丈夫去做磁力共振素描(MRI)，但當時的結果並顯示不出問題，當時其主診醫生亦曾建議，不如做一次正電子發射電腦斷層掃描(PET Scan)，不過，費用並無政府資助，要自費一千澳元。」
而當時，主診醫生亦認為，當時William年紀尚算年輕，應該不會有記憶障礙問題，所以，他們就無有進行PET Scan。之後，他們亦有向第二位醫生尋求更多醫療建議。
第二名醫生則認為，William是患上焦慮症，所以他們就開始尋求心理治療。但見心理學家足足一整年後William亦沒有好轉，而其情況更越來越差。
到2015年，他們最終亦決定考慮PET Scan，而William最終確診患上阿爾茲海默症，當時他不過是55歲。Connie指：「（在得知確診消息後），我當時覺得情緒十分低落，亦完全不懂得處理。可能女性會比較脆弱，當時我只是不停的哭，覺得很難過。」
相反，William卻表現得很冷靜，包括先向醫生詳細了解自己的病情，以及馬上要求Connie，要接手家中一切大小事務，包括清空手上股票。但情況卻為Connie帶來了額外的心理負擔。
Connie憶述：「我突然間感到很大壓力，覺得自已的膊頭好像沉重了不少，以往由丈夫處理的家事，現在由我接手，但自問對處理金錢及數字等事務，我做得好差，當時我完全不知如何是好，只覺得是一個很大的挑戰。」
而在確診後，她更有一段很長的時間，不想主動向人透露丈夫確診腦退化的消息。她憶述：「知到確診消息後，我根本就不希望向其他人提起，只會講給身邊的一兩個朋友知。因為一提起，我就會心酸和痛哭，根本不想多講。」
William確診初期，他們亦曾嘗試過不同方法，希望讓William的病情好轉，但卻徒勞無功。
Connie指：「我們試過Google及上網搜尋資訊、找尋中醫、做針炙，我亦會不停帶William嘗試不同治療方式。因為當時我們相信，針炙可以剌激腦部，希望可以延遲其病情。」
但當他們用了一年多時間，為William做針炙後，仍然毫無起色，令她更感灰心失望。Connie指：「看著William的情況一路退化，最令我覺得灰心的是，我已經做了這麼多事情，但似乎仍毫無效果。」
直至後來，Connie最終亦接受了丈夫已患上腦退化症的事實。Connie憶述：「直至有一日，中醫師用英語向Connie說：『我已再無甚麼再可以為你們做不過，若你們不擔心(繼續付費)，我仍可以為William做一些幫助血液循環的療程。』」
Connie亦指：「當時我明白中醫的意思，等同叫我們不要抱太大希望。」到了那一刻，Connie才能真正開始接受William患上腦退化症的事實。
但Connie認為，作為基督徒，她的信仰加上家人及朋友不斷的聆聽及支持，都成為她的動力，能支持她度過難關。
不過，接受還接受，Connie亦不是沒有擔心過，William有一天會不記得自己。她指：「我已經心理，打算他有一天會完全不記得所有家人。」
Connie續指：「因為曾有人問過William，是否記得我是誰，他回答說：『記得，你是我的太太。』但當我再追問我叫甚麼名字的時候，他卻說：『不記得了。』」
事實上，William已經無法記起自己或太太的生日，甚至任何的節日，所以Connie亦認為，要學習體諒及接納William的病情，是最為重要的事情，因為他的病，就是會讓他失去記憶，情況亦非William能控制。
不過，雖然記憶力衰退，但Connie指，看見William仍然盡一切努力去為自己化心思，她仍然會很高興：「例如今年的情人節，他突然間畫了一張咭，叫別人寫了幾個字給我，可能因為他聽到別人在談論情人節，我當然覺得很高興，亦稱讚了他兩句，他亦十分開心。」
想了解更多有關石溤淑芬與丈夫的經歷，請留意本台的足本訪問。
