2008年9月15日，國際金融服務公司雷曼兄弟宣佈破產，而同日美林證券亦被美國銀行收購，觸發美國股市大崩盤，但情況迅速地蔓延至包括希臘在內的歐元區；全球股市更在15日及17日出現市值暴跌。
金融危機爆發的主因，是當年銀行及金融機構使用債務抵押債券（CDO）等金融產品推高債務水平，令債務水平暴漲。柏斯梅鐸大學（Murdoch University）政治與國際研究學教授賈亞蘇里亞（Kanishka Jayasuriya）仍然記得雷曼兄弟申請破產當日的情況。他說，情況出現充份證明金融產品缺乏監管的問題。賈亞蘇里亞教授說：「這些以證券資產組成的金融產品，被人出售予其他銀行及金融機構，致使銀行本身亦無從得知債務網絡所遍及的範圍。」他說，這正是環球金融危機最令人驚訝及震驚的情況；而隨之而來的就是市場推低銀行的市值，令整個金融業陷入災難性的危機。
環球證券市場都受事件拖累而急轉直下，但希臘則成為受影響國家中情況最嚴重的一個地區；當地債務危機更最終演變成政治及經濟危機。加上當地債務水平高企、預算赤字龐大、競爭力低企、政治結構不穩等情況，令金融危機造成破壞的程度更為嚴重，甚至拖累整個歐元區，所造成的影響如今仍然有跡可尋。雪梨科技大學國際商業及策略學副教授拉馬爾（Hussain Rammal）表示，環球金融危機對於歐洲的影響是極具毀滅性的。他說：「金融危機起源於美國但問題在歐洲陸續浮現，因為不良信貸其實來自歐洲，並開始呈現出部份政府的差劣表現。」以希臘的個案為例，拉馬爾副教授說，政府借貸額高、花費額亦如是，但卻沒有足夠資產或抵押品以作擔保。
對於澳洲，影響則相對較輕，原因與政府推出的420億元經濟刺激計劃有關，包括旨在避免經濟衰退及限制職位流失等措施。同時，時任總理陸克文的工黨政府亦向中、低收入勞動人口撥出高達950元的特別金，成效可觀。雖然澳洲當年的經濟增長錄得顯著放緩，儲備銀行指出，澳洲未有經歷環球金融危機所帶來的更嚴重後果，主要是由於澳洲與美國市場及當地銀行的接觸相當有限。此外，澳洲亦有出口資源到另一個得以由環球金融危機中迅速恢復過來的國家 － 中國，亦令澳洲經濟未有遭受重大打擊。但話雖如此，賈亞蘇里亞教授則認為，在全球經濟及政治環境不斷演變的情況下，澳洲絕對難以高掛免死金牌。他說：「在歐洲及北美可見的工資停滯情況，在澳洲亦有出現。不論是政黨內部的分裂、少數黨派如一國黨的冒起，抑或是反移民情緒越趨強烈，都側面反映出本地經濟困境所帶來的禍害。」
除此以外，拉馬爾副教授亦表示，環球金融危機亦令經濟形態由環球經濟轉為一個以個別國家維持自身利益為主要目的的經濟狀況。一個最簡單、近期的例子，是最近持續升溫的中美貿易戰；而另一個則是有國民對政府為其他國家償還債務的情況，出現強烈反感的情緒，如德國為希臘所作出的救助方案。副教授指，不少國家目前都著重於保護自己國家的經濟環境，而非強化環球經濟狀況。他說：「情況可見越來越多國家築起圍牆，將首要著眼點放在國家優先，全球貿易卻放在次要的位置。」他舉例，英國脫歐、美國的保護主義經濟政策、其他歐洲國家相繼削減對外貿易等，都充份呈現了環球金融危機的影響。
金融危機過後，澳洲審慎監管局（APRA）訂立更嚴格的銀行業界監管制度，旨在保障澳洲金融業免受全球經濟衰退所影響。然而，拉馬爾副教授則表示，儘管有嚴格法例監管信貸機構，但執行起來的成效卻存在疑問。他說，隨著新興經濟體有所增長，就會有人試圖繞過監管漏洞，或令金融危機等類似情況再度重臨。
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【寰宇金融】環球金融體制面臨資產泡沫爆破危機？
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