今年是墨爾本唐人街一個特別日子 — 四座標誌性的中國牌坊豎立 50 周年。半世紀前，小博街 (Little Bourke St) 還未正式稱為「唐人街」；50 年後，這裡已成為墨爾本具代表性的文化地標之一。
馮小薇 (Teresa Chung) 正是這段歷史的親身經歷者。
1969 年，年僅 22 歲的馮小薇從香港來到墨爾本。當時已在香港商業電台擔任廣播員，在南華早報看到澳洲廣播電台 Radio Australia 招聘廣東話播音員的廣告，抱著「到外面闖一闖、增加經驗」的想法報名。結果在眾多申請者中，成為獲聘的一男一女其中一人。1969 年 9 月 1 日抵達澳洲。
那個年代，澳洲處於白澳政策 (1901 至 1973，共 72 年) 逐步瓦解的過渡時期。不過馮小薇說，自己從抵達澳洲至今，從未感受到澳洲人的歧視。
回憶初來澳洲時，遇上自己不懂搭車前去不熟悉的地方，只要開口向路人詢問，很多人願意停下來給她指路，甚至帶她前往目的地。在她看來，語言固然重要，但一個微笑、一個點頭，以及友善態度，往往都會得到對方的友善回應。
相比今天熱鬧的墨爾本唐人街，1969 年的 Little Bourke St 卻是另一個世界。
當年的唐人街只有數間雜貨店，中國蔬菜種類有限；肉類也不像今天隨時可以買到。馮小薇記得，當時唐人街有一家店叫「寬記」，每逢星期日會燒一隻燒豬，市民想吃新鮮出爐燒肉，便要等到那一天。
至於飲茶，第一次由 Radio Australia 中文台長帶去飲茶時，留下難忘印象。當時墨爾本只有少數中餐館，點心選擇遠遠不及今天。她期待已久的燒賣送到桌上時，發現「大到不得了」，完全不是她所熟悉的燒賣。
短短數十年間，這個華人聚集的街區卻發生巨大變化。
其中一個關鍵人物，是首位當選墨爾本市議員的華人王能煥 (David Wang)。歷史資料顯示，他於 1970 年代推動 Little Bourke St 重建，希望透過牌坊、燈飾等中國元素，重新注入活力，吸引遊客和市民，也讓華人文化更加受到認識。牌坊設計由墨爾本的專家負責，大部份材料從中國運來。
1976 年牌坊豎立，Little Bourke St 正式稱為墨爾本唐人街。至於目前大家在 Cohen Place Plaza (又稱 Chinatown Plaza) 見到的牌坊「朝天門」，於 1985 才豎立。
馮小薇當年已身在其中。她說牌坊的出現，不僅是街道面貌改變，更象徵華人社群在澳洲社會的地位逐步轉變。由過去白澳政策可能被排斥，到後來的接受，再到今天成為墨爾本多元文化的一部份。
這種「由被接受到被欣賞」的轉變，也是馮小薇多年來參與華人社群工作的寫照。
1973 年，她加入墨爾本洪門民治黨 (The Chinese Masonic Society Melbourne Lodge)。由於她是廣播員，早年經常獲邀為舞獅、中秋節等華人活動擔任司儀。多年來，也曾擔任洪門民治黨領導職務，之前曾擔任該黨主委，目前擔任副主委。
她特別提到，洪門民治黨的獅隊多年來一直參與慈善籌款，支持墨爾本皇家醫院及皇家兒童醫院等機構。
如今 79 歲的她，被獅隊成員親切稱為 Aunty Teresa。
大會特別於 8 月 22 日 (星期六) 在墨爾本唐人街舉辦了一場大型的 50 周年慶祝活動，馮小薇也到場為獅隊打氣。
活動有醒獅、舞龍巡遊、功夫及文化表演，舞龍巡遊活動由上午 11 時 30 分開始。慶祝活動一直到下午 4 時，在華人歷史博物館舉行免費展覽。
活動場地附近的 Cohen Place Plaza 是唐人街，一個供市民和遊人休憩的公共空間，廣場內矗立孫中山先生銅像，大家可以到場參觀，向這位中國近代史的重要人物致敬。
對馮小薇來說，牌坊 50 周年的慶祝活動上，看到的將會是自己從 1969 年踏足墨爾本開始，親眼見證一條街、 一個社群，甚至一種文化身份，走過半個世紀的變化。
而 50 年前豎立的牌坊，今天仍然屹立 Little Bourke St，提醒著每一代人 — 墨爾本的華人歷史，不是過去式，而是仍然活在今天。
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