稅收佔GDP比例升至24.1% 查默斯為「高稅收」辯護

有分析認為，按照目前趨勢，財長查默斯可能成為澳洲歷史上稅收佔 GDP 比例最高的財長。

《跨代報告》上星期也指出，24.2% 的稅收佔 GDP 比例具有重要意義，被視為日後考慮減稅的參考水平。如果稅收繼續按照目前趨勢增加，預計在 2028 年之前便可能超越這個水平。

爭議不只在於稅收增加，亦涉及政府開支。上個財政年度政府開支佔 GDP 達 26.9%，雖然實際開支比 5 月預算預測少了 14 億元，稅收也多了 46 億元，聯邦政府仍然錄得 223 億元赤字，只是比預測少 60 億元。有經濟師認為，如果政府沒有持續增加開支，預算可能錄得盈餘，換句話說，政府目前的問題並非單純稅收不足，而是開支仍然相當高。

不過，查默斯反駁指政府並非向一般打工人士收取更多稅款。他表示，額外 46 億元稅收主要來自退休公積金投資及個人投資收入均高於預期，而工資及薪金稅收佔經濟比例，反而較 2023-24 年度下降。他又指出，政府已經為納稅人減稅，今次增加的稅收約 75% 直接改善預算底線，而不是全部用於新增開支方面。

至於通脹，查默斯亦認為近期物價壓力不能全部歸咎於政府開支。他指出，中東戰事推高能源價格，正增加澳洲家庭的生活負擔。不過，澳洲儲備銀行 (RBA) 同時關注本地需求仍然偏強，以及通脹可能較長時間高於 2%-3% 目標區間的風險。

另一方面，儲備銀行今天下午公布利率決定，市場目前預期加息 0.25 厘的機會約 9 成，現金利率很可能由 4.35% 升至 4.60%，創 2011 年 11 月以來最高水平。如果今天宣布加息屬實，便將是今年第 4 次加息，即從今年初的 3.85%，加至 4.6%。

對有按揭的家庭來說，加息會增加浮息按揭供款 — 以 60 萬元、30 年期貸款計算，利率上升 0.25 厘，每月供款大約增加 90-97 元。對準備置業的人來說，銀行亦可能因應較高利率而降低最高借貸能力。

市場目前更關注的是，4.60% 會否成為今輪加息的終點。儲備銀行行長布洛克近期表示，部分通脹上行風險「似乎正在成為現實」，包括中東局勢推高能源價格，以及澳洲經濟仍然存在需求過剩。她又表示，失業率可能需要稍為上升，令勞動市場降溫，從而減輕通脹壓力。

因此，今天央行的焦點不只是會否加息至 4.60%，亦包括布洛克在會後會否釋放訊號，暗示央行仍然可能在今年稍後再次加息。

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