聯邦政府於新財政年度全面提高簽證費用，留學生簽證及畢業生臨時工作簽證均面臨大幅加價，留學及移民顧問擔心隨著留學澳洲的成本增加，澳洲或失去與美加等市場競爭的優勢。
7 月 1 日起，澳洲全面調高多個主要簽證類別的申請費用，加幅 20% 至 25%，引起各界關注。其中，學生簽證 (500 類別) 費用飆升至 2,500 元；畢業生臨時工作簽證 (485 類別) 短短數個月，再度加價，收費暴漲至 5,750 元。
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Monkey King 移民留學中心資深澳洲升學與移民規劃專家王嘉慧 (Stella) 參與本台【大眾論壇】節目時表示，業界早有預期新財年的簽證費用會上調，但未料到今次會是「加幅最大的一次」。
「過往的加幅一般與通脹相若，介乎 3% 至 4%，這次一次性加了兩成以上，是非常罕見。」
Stella 又指，這次調高簽證費涵蓋範圍廣泛。她擔心除了簽證申請費本身，其他相關成本，如簽證保險、體檢、IELTS 或 PTE 等考試，以及職業評估的費用，亦可能全面上調，將令「留學澳洲」的整體成本，顯著增加。
但 Stella 預期，這未必會令一些熱門簽證的申請人數驟降。她引述移民局數據，3 月份簽證費翻倍後，485 簽證申請量不跌反升。
由於學生簽證和畢業生簽證屬於留澳發展、尋找工作或規劃長遠移民的「必要」簽證，Stella 認為，決心留下的申請人 (包括循「香港渠道 (Hong Kong stream)」 申請的人士) ，會選擇盡早遞交申請。
對於仍在考慮前來澳洲的潛在留學生而言，基於目前澳洲留學的成本，已與英美等地近乎看齊，在失去原有的價格優勢下，相信會影響部份人的赴澳或報讀意欲。
Stella 又認為，有別於以往澳洲留學市場與技術移民緊密掛鈎的政策，聯邦政府自疫情以來，已修訂了核心，冀將「留學」與「移民」脫鈎。
「許多華人循『留學、畢業、技術移民』途徑定居，但政府現在有意將澳洲打造為純粹提供高品質資歷的留學國家。」
她引述財政預算案中的明確提示，政府未來的移民配額將更聚焦於境內申請人 (如國際留學生或 482 簽證持有人)，既擁有本地學歷，又有工作經驗，成功移民的機會較高。
她補充：「簽證費加價一事可以說明，澳洲對於國際人才的吸引力依然雄厚。只有銷售情況好的產品才會加價，滯銷的只會降價促銷。」
雖然政府有意透過提高門檻篩選高端人才與精英，但 Stella 直言此舉是一把「雙面刃」，長遠或會為本地勞動力市場帶來其他隱憂。
她擔心如果澳洲透過高昂簽證成本與嚴格篩選機制，將所有資源與名額向高端人才傾斜，本地各行業的中低端技術工種，或基層勞工需求將難以填補。
「這部份的工作，日後究竟應該由誰去做呢？」
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*嘉賓及聽眾意見不反映本台立場。以上內容為一般性資訊、並不構成具體移民建議。如果大家想進一步了解與個人相關的移民資訊，請尋找專業意見，或向移民顧問查詢。
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