世衛官員又說,現時,正與有關方面協調,計劃安排洪迪厄斯號駛往西班牙的加那利群島,再進行全面流行病學調查、徹底消毒船隻、及評估船上人士的健康風險。目前該船正停泊在大西洋中部西非島國佛得角群島附近。
現時船上有約150人被困在郵輪上,世衛又指,郵輪上所有出現病癥的人,以及照顧病人的工作人員,都已經穿上個人防護裝備,亦有額外防護用品運到郵輪上。
郵輪亦進行消毒,世衛表示,獲告知郵輪上並沒有發現有老鼠,世衛解釋,因為漢坦病毒主要由老鼠或田鼠等嚙齒類動物的糞便或尿液中的顆粒物在空氣中傳播。而漢坦病毒會導致感染者出現致命的呼吸道疾病,但是極少在人類之間傳播,目前尚無特效藥可治療這種疾病,因此治療重點在於支持性護理,包括在深切治療部讓患者使用呼吸器。而世衞相信事件對公眾的風險是較低。
而在三名死者中,包括一名德國人及一對荷蘭夫婦, 同時,一名英國人亦懷疑受感染,經已送往南非約翰內斯堡深切治療部接受治療。另外有7宗病例,其中兩宗已確診為感染漢坦病毒,其餘5宗屬懷疑個案。
世衛表示,正尋求將郵輪上兩名不適的乘客送到荷蘭治療,並希望引導郵輪前往西班牙的加那利群島。 而現時,世衛正與西班牙當局合作,對方曾經表示歡迎郵輪靠港,從而進行全面流行病學調查。不過,其後,西班牙衛生部就表示,仍然未決定是否接收郵輪,並表示,會根據郵輪在佛得角期間所收集到的流行病學數據,才決定最合適郵輪的停靠港口。
世衛懷疑,首宗個案的患者,亦即是死亡荷蘭夫婦的其中一人,可能是在阿根廷登上郵輪前,進行觀鳥活動時受到感染,之後,在郵輪上可能出現病毒人傳人的情況。
世衛又指,作為預防措施,船上的乘客已被告知盡可能留在自己的艙房內,並補充說,病毒的潛伏期可能長達數星期,所以,可能有些經已受感染的人尚未出現症狀。
不過,世衛強調,漢坦病毒由人傳人屬罕見情況,相信今次受感染的人士是因為有非常密切的接觸,部份是夫婦,或共用同一個船艙。而今次疫情涉及的漢坦病毒,相信是屬於在阿根廷等南美洲國家傳播的「安第斯病毒」,而當局正就此進行檢測。
世衛亦補充說,雖然罕見,但安第斯病毒可以人傳人的情況,之前亦經已在一些社區中出現過,通常是涉及密切和長時間的接觸下發生。
該艘郵輪的乘客來自23個不同國家,其中包括來自英國、美國、西班牙、荷蘭和四名澳洲乘客。船員中,有38人是來自菲律賓。郵輪的母公司亦正與國際機構合作,希望能夠協助乘客下船、進行醫療轉運和篩檢。
該船是於3月下旬從阿根廷南部出發,前往南極, 而郵輪亦經過一些地球上最偏遠的島嶼。首批死亡的荷蘭夫婦在登上郵輪前曾前往南美洲旅行,包括阿根廷。
首位感染的荷蘭男乘客是於4月11日去世。據該郵輪的母公司「海洋探險公司」表示,該名乘客的遺體一直留在船上,直到4月24日才在大西洋英屬島嶼聖赫勒拿島下船,而他的妻子亦陪同遺體下船。他的妻子在下船時亦出現腸胃問題,之後在飛往約翰尼斯堡的航班上病情惡化。
世衛表示,她於4月26日抵達急症室後去世,並補充說,目前世衛正在追蹤在該航班上與她有密切接觸的人士。至於另一名德國死者是於5月2日去世。
一名滯留船上的美國旅客羅斯瑪琳在Instagram上,上載了一段令人動容的視頻,描述了船上的情況。
他說:「我們不單單是新聞頭條, 我們也是普通人,有家庭,有生活,家裡還有人在等著我們。」
他又表示:「現在有很多不確定因素,這才是最難熬的。」
瑞士日內瓦高級國際關係及發展學院的客席教授鮑什表示,有證據顯示安地斯病毒存在人傳人的傳播, 但他補充說 「好消息是相信這次不會是一次大規模疫情爆發」。
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