世界衞生組織表示,懷疑爆發漢坦病毒疫情的郵輪「洪迪厄斯號」(MV Hondius) 上,出現罕見的人傳人情況。
世衞官員說,現時正與有關方面協調,計劃安排洪迪厄斯號駛往西班牙加那利群島,進行全面流行病學調查、徹底消毒船隻,及評估船上人士的健康風險。目前該船正停泊在大西洋中部西非島國佛得角群島附近。
現時有約 150 人被困郵輪。世衞指,郵輪上所有出現病徵人士,以及照顧病人的工作人員,已穿上個人防護裝備,亦有額外防護用品運到郵輪上。郵輪亦進行消毒。
世衞表示,獲告知郵輪上並沒有發現有老鼠,解釋因漢坦病毒主要由老鼠或田鼠等嚙齒類動物的糞便,或尿液中顆粒物在空氣傳播。漢坦病毒會導致感染者出現致命的呼吸道疾病,極少在人類之間傳播,目前尚無特效藥可治療這疾病。因此治療重點在於支持性護理,包括在深切治療部讓患者使用呼吸器。世衞相信目前事件對公眾的風險較低。
3 名死者中,包括一名德國人及一對荷蘭夫婦,另有一名英國人懷疑受感染,經已送往南非約翰內斯堡深切治療部接受治療。另外有 7 宗病例,其中 2 宗確診為感染漢坦病毒,其餘 5 宗暫列懷疑個案。
世衞表示,正尋求將郵輪上兩名不適的乘客送往荷蘭治療,希望引導郵輪前往西班牙加那利群島。現時世衞正與西班牙當局合作,對方曾表示歡迎郵輪靠港,從而進行全面流行病學調查。其後西班牙衛生部表示,仍未決定是否接收郵輪,並表示會根據郵輪在佛得角期間收集的流行病學數據,決定最合適郵輪的停靠港口。
世衞懷疑,首宗個案患者,即是死亡荷蘭夫婦的其中一人,可能是在阿根廷登上郵輪前,進行觀鳥活動時受感染,在郵輪上可能出現病毒人傳人的情況。又指作為預防措施,船上乘客已被告知盡可能留在自己艙房,並補充病毒潛伏期可長達數星期,所以有些經已受感染人士,或尚未出現症狀。
世衞強調,漢坦病毒由人傳人屬罕見情況,相信今次受感染人士是因為有非常密切接觸,部份是夫婦,或共用同一船艙。今次疫情涉及的漢坦病毒,相信是屬於阿根廷等南美洲國家傳播的「安第斯病毒」,當局正就此進行檢測。
雖然罕見,但安第斯病毒可以人傳人,之前經已在一些社區中出現,通常涉及密切和長時間接觸下發生。
該艘郵輪的乘客來自 23 個不同國家,包括英國、美國、西班牙、荷蘭和 4 名澳洲乘客。船員中,有 38 人是來自菲律賓。郵輪的母公司亦正與國際機構合作,希望能夠協助乘客下船、進行醫療轉運和篩檢。
該船於 3 月下旬從阿根廷南部出發,前往南極,曾經過一些地球最偏遠島嶼。首批死亡的荷蘭夫婦在登上郵輪前,曾前往南美洲旅行,包括阿根廷。
首位感染的荷蘭男乘客於 4 月 11 日去世。據郵輪母公司「海洋探險公司」表示,該名乘客的遺體一直留在船上,直到 4 月 24 日才在大西洋英屬島嶼聖海倫娜島,由他的妻子陪同遺體下船。其妻子在下船時出現腸胃問題,之後在飛往約翰尼斯堡航班上病情惡化。
世衞表示,她於 4 月 26 日抵達急症室後去世。目前世衞正追蹤在該航班上與她有密切接觸人士。至於另一名德國死者於 5 月 2 日去世。
一名滯留船上的美國旅客羅斯瑪琳在 Instagram 上,上載一段令人動容的視頻,形容船上情況。「我們不單是新聞頭條,我們也是普通人,有家庭,有生活,家裡還有人在等待我們。現在有很多不確定因素,這才是最難熬。」
瑞士日內瓦高級國際關係及發展學院的客席教授鮑什表示,有證據顯示,安地斯病毒存在人傳人的傳播, 他補充: 「好消息是相信這次不會是一次大規模疫情爆發。」
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