國家公園、自然保護區、海洋保護區及「原住民保護區」(Indigenous Protected Areas) 保護的自然環境及管理規則亦各有不同。「原住民保護區」有何獨特之處？你又如何得知自己獲准到訪？
要點
- 保護區是用以保育重要陸地、水域、植物、動物及文化價值的區域。
- 原住民保護區由傳統土地守護者管理，通常會與政府及保育組織合作。
- 到訪保護區前，請務必先查閱相關規定，因為某些活動可能會受到限制。
- 甚麼是「原住民保護區」(Indigenous Protected Area, IPA)？
- 「原住民保護區」與其他保護區有何不同？
- 「原住民保護區」如何運作？
- 為何「原住民保護區」對澳洲的自然環境和文化如此重要？
- 如何以尊重當地文化的方式到訪「原住民保護區」？
國家公園和自然保護區主要保護陸地環境，而海洋保護區則保護海洋棲息地。「原住民保護區」(Indigenous Protected Areas) 可涵蓋陸地或海洋的「土地」(Country)，並由傳統土地守護者 (Traditional Custodians) 自願管理。
這些保護區都位於原住民民族數萬年來一直守護和照顧的「土地」(Country) 之上。
甚麼是「原住民保護區」(Indigenous Protected Area, IPA)？
「原住民保護區」(Indigenous Protected Areas) 是指傳統土地守護者 (Traditional Custodians) 自願同意為自然保育目的而管理的陸地或海洋 Country。
澳洲政府與原住民群體共同設計了「原住民保護區」計劃，於 1997 年開始實行。計劃支持傳統土地守護者保護生物多樣性和文化價值，同時延續文化習俗，以及履行照顧 Country 的責任。
目前澳洲共有：
- 96 個正式設立的原住民保護區
- 原住民保護區覆蓋 1.13 億公頃陸地
- 原住民保護區覆蓋 930 萬公頃海洋 Country
「原住民保護區」合共佔澳洲「國家保護區系統」(National Reserve System) 超過 55%，而該系統所保護的範圍約佔澳洲陸地面積四分之一。
Emma Lee OAM 教授 (Aunty Emma) 是一名 Trawlwulwuy 女性，亦是澳洲聯邦大學 (Federation University) 的學者。
她解釋，原住民民族數千年來一直守護澳洲的土地和水域。
「我們一直都有一套照顧 Country 的方式。當中一些原則看似簡單，例如確保不會索取超出所需的資源，並讓 Country 保持更好的狀態，留給下一代。數萬年來、歷經數百個世代，這些一直都是我們所遵循的重要原則。」
「原住民保護區」與其他保護區有何不同？
「原住民保護區」的獨特之處在於這是傳統土地守護者與聯邦政府之間自願訂立的協議。
不過只有傳統土地守護者才能主動提出設立原住民保護區。
至於國家公園、自然保護區和海洋保護區等其他保護區，則主要由各州及領地政府負責土地管理。
農民和牧場經營者等私人土地擁有者，也可以在保留土地所有權的同時自願訂立自然保育協議。符合資格並透過這類協議獲得保護的土地，可以被納入「國家保護區系統」(National Reserve System)。
而最大分別是「原住民保護區」承認人、文化與 Country 之間有著密不可分的關係。
Aunty Emma 表示，這有別於「把地方封起來，然後置之不理」(lock it up and leave it) 的保育方式。在傳統土地守護者選擇開放予公眾的情況下，「原住民保護區」可以讓訪客有機會認識和了解 Country。
「我們提供一個空間，讓人了解到：『這種用火管理土地的方式有非常、非常悠久的歷史。』每當你看到一片經低溫燃燒管理過的土地，你所見證的，都是數千年來維繫我們 Country 的文化傳統。」
「原住民保護區」亦可以與其他保護區範圍重疊，例如國家公園或海洋公園。在這些情況下，傳統土地擁有者會與其他對該地區擁有法定權利或管理責任的機構合作。
「原住民保護區」如何運作？
每個「原住民保護區」(Indigenous Protected Areas) 都有一套管理計劃，說明傳統土地擁有者將如何保護當地的文化和環境價值。
設立「原住民保護區」分兩個階段：
- 諮詢階段：由傳統土地守護者 (Traditional Custodians) 主導，與原住民團體、土地擁有者、持份者及潛在合作夥伴進行討論和規劃，並制定照顧土地 (Caring for Country) 的目標和策略。
- 正式設立：傳統土地守護者決定是否將有關地區正式設立為「原住民保護區」，可以邀請澳洲政府認可其管理計劃並正式承認。
將一個地區列為「原住民保護區」，並不會改變 Country 的土地所有權、原住民土地權 (native title) 或任何現有的法定權利。
管理工作可包括：
- 保護具有文化和神聖意義的地點
- 採用傳統文化燃燒方式管理土地
- 監察受威脅物種
- 修復棲息地
- 進行生物多樣性調查
- 清理海洋垃圾
- 控制雜草和野生入侵動物
- 管理旅遊活動和訪客
- 向年輕一代傳承知識
為何「原住民保護區」對澳洲的自然環境和文化如此重要？
澳洲保育基金會 (Australian Conservation Foundation, ACF) 的全國自然保育倡議人士 Jess Abrahams 解釋，設立保護區是確保自然環境健康最有效的方式。
「我們的國家公園和其他保護區，都是為了保護澳洲各種不同棲息地和自然環境中具代表性的部分。保護澳洲各類自然環境的例子非常重要，這樣未來世代才能夠看到澳洲的自然面貌，以及了解澳洲原本的模樣。」
澳洲超過八成的植物和哺乳類動物，以及四成半的鳥類，都是全球其他地方沒有的獨有物種。
但澳洲的生物多樣性正面臨日益增加的壓力，被列入全國受威脅物種名單的物種數目亦持續上升。
昆士蘭大學自然保育科學家 James Watson 教授表示，保護區對保護澳洲受威脅物種和瀕危生態系統至關重要。
「原因是這些陸地和海洋區域都受到保護，不會用作發展。因此，會造成土地和植被清除的推土機不能進入，而其他破壞自然環境的活動，也不允許在保護區範圍內進行。所以這些地方就像是自然環境的安全避風港。」
如何以尊重當地文化的方式到訪「原住民保護區」？
Abrahams 表示，每個人都可以從一些簡單的事情做起，協助保護自然環境：
- 晚上將寵物留在家中，尤其是貓
- 正確回收，避免塑膠垃圾流入河流及其他水道
- 參與保護附近公園、自然保護區或國家公園的社區組織，擔任義工
- 向當地國會議員反映你關注的環境問題
了解不同類型的保護區，可以讓你在享受自然環境的同時，亦更深入認識澳洲與大自然之間的特殊關係。
Aunty Emma表示：「如果我們將保護區視為保障人類未來的一種方式，其實我們每個人都有能力在自家後院、公寓露台，或者小型公共空間，建立一個迷你版的保護區。」
「我們只需要做一個對環境負責任的人，而保護區正提醒我們這一點；『原住民保護區』更突顯了其訊息。」
所以下次到訪這些地方時，可以先了解自己身處誰的 Country，遵從當地指引，並尊重傳統土地守護者所作的決定。
注意事項：
- 查看官方地圖或網站，確認由誰負責管理有關地區及是否開放予訪客。澳洲政府設有全國「原住民保護區」地圖可供查閱
- 向相關的傳統土地擁有者組織、「原住民保護區」管理機構、土地委員會或公園管理部門查詢進入規定、許可證、封閉安排，以及具文化敏感性的地點
- 部分保護區可能設有標誌，但並非所有地方因此不應單靠標誌進行判斷
請緊記每一條小徑、每一個海灘，以及每一片森林都是更宏大的一部分。
全部都是澳洲自然及活態文化遺產的一部分。
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