在澳洲，你可能會看見三面旗幟一同飄揚：澳洲國旗、原住民旗幟 (Aboriginal Flag) 及托勒斯海峽島民旗幟 (Torres Strait Islander Flag)。 原住民與托勒斯海峽島民是澳洲兩個不同的原住民族群，各自擁有獨特的歷史、文化、語言以及旗幟。對不少托勒斯海峽島民而言，這面旗幟是身份認同與歸屬感的重要象徵，無論他們居住於島嶼、本土澳洲，還是海外地區。
重點
- 托勒斯海峽島民旗幟象徵土地、海洋與人民。
- 旗幟由托勒斯海峽島民藝術家 Bernard Namok 於 1992 年設計，現時是澳洲三面官方國旗之一。
- 旗幟上的綠色、藍色、黑色及白色圖案，包括傳統頭飾 Dari 及代表托勒斯海峽五大島群的五角星。
- 對許多人而言，這面旗幟象徵身份認同、自豪感及族群延續，如今已在世界各地可見。
托勒斯海峽島民旗幟從何而來？
托勒斯海峽群島位於昆州約克角半島 (Cape York) 最北端與巴布亞新幾內亞之間。
群島主要包括：
- 北部群島 Boigu、Dauan、Saibai
- 東部群島 Erub、Mer、Ugar
- 西部群島 St Pauls、Kubin、Badu、Mabuiag
- 中部群島 Masig、Poruma、Warraber、Iama
- 南部群島 Thursday Island、Horn Island、Prince of Wales Island、Hammond Island、北半島地區 (NPA) 及澳洲本土
1992 年，島嶼協調委員會 (Island Coordinating Council) 舉辦設計比賽，邀請托勒斯海峽島民設計屬於自己社群的旗幟。
最終勝出作品來自 Thursday Island 的 Uncle Bernard Namok 。
Uncle Bernard Namok 的兒子 Bernard Namok Jr 回憶，父親當年經常坐在 Thursday Island 家中的餐桌前，晚上為比賽繪畫設計草圖。
可惜 Bernard Namok 未能親眼見證自己的設計成為族群象徵。他在比賽結束後不久離世。
對其兒子而言，這面旗幟一直維繫着他與父親之間的情感聯繫，亦讓他想起兒時站在父親身旁，看着他一筆一筆繪畫設計圖的情景。
托勒斯海峽島民旗幟代表甚麼？
旗幟上的顏色與圖案各有象徵意義：
- 綠色代表土地
- 藍色代表托勒斯海峽海域
- 黑色代表托勒斯海峽島民
- 白色 Dari (傳統頭飾) 象徵托勒斯海峽島民文化身份
- 白色五角星代表托勒斯海峽五大主要島群
同時具有原住民及托勒斯海峽島民背景的法律系學生 Tyrell Viti，在 Thursday Island 出生及成長，現居昆州 Townsville。
他表示：「我覺得這面旗本身就是我們文化身份認同的一部份。亦是我們故事好重要的一部份。有屬於自己的代表象徵，真的很重要。尤其是在細小社區長大，當你見到這面旗，知道它講述我們是誰、我地正走向哪裡，我們如何在殖民歷史帶來的種種不公之後繼續向前行。」
「我們的民族曾經被視為動植物，而非真正的人。所以對我來說，這面旗本身已經說明一切。令我感受到自己被看見、被認同，因為它代表著我的民族。」
在旗幟陪伴下成長是怎樣的經歷？
Bernard Jr 與 Tyrell Viti 都在 Thursday Island 長大。
他們形容當地雖然規模不大，但充滿家庭聯繫與文化氣息。
對 Tyrell 而言，旗幟早已融入日常生活。
他表示：「在法院等公共場所看見旗幟，以及在本土澳洲的日常生活中看見旗幟，都令我感受到自己被看見。」
「我來自澳洲本土以外的一個小島，但當我來到本土後，在法院看見自己的旗幟、在郵局看見自己的旗幟，又或者看見有人將它印在衣服上，都令我感受到本土澳洲人對我們的尊重與支持。」
「這令我們感到自己是澳洲的一部份，也讓我們知道彼此之間有所連結，並正一起向前邁進。」
Bernard Jr 則記得，在旗幟尚未廣泛出現之前的年代。自從 1990 年代設計比賽結束後，他見證旗幟逐漸在群島各地普及，如今更出現在許多他從未想像過的地方。
現在可以在哪裡看見這面旗幟？
今天，托勒斯海峽島民旗幟已遍布澳洲各地。
你可能會在學校、大學、國會、地方政府辦公室及法院外看見它，並經常與原住民旗幟及澳洲國旗一同懸掛。
對 Tyrell 而言，這具有深遠意義。
在法院、郵局以及人們的衣服上看見旗幟，令他感受到被認可與被接納。
Bernard Jr 亦曾在海外看見這面旗幟。他帶着紀錄片《Carrying The Flag》到海外電影節放映期間，曾在倫敦、巴黎及紐約的澳洲大使館看見托勒斯海峽島民旗幟。
每一次看見旗幟，都會讓他回想起自己在 Thursday Island 的童年歲月。
他說：「無論身在世界任何地方，當我看見這面旗幟時，我都會想起自己在島上成長的童年，以及當年站在父親身旁，看着他繪畫那些設計草圖的時光。」
這面旗幟對下一代有何意義？
Bernard Jr 希望孩子們能夠了解托勒斯海峽島民旗幟背後的故事。
他與 Thomas Mayo 合著兒童繪本《Our Flag, Our Story》，並由 Tori-Jay Mordey 繪製插圖。
Bernard Jr 談到這本書的重要性時表示：「我曾到許多學校進行閱讀活動，特別是在和解周（Reconciliation Week）及 NAIDOC 周期間。許多教師及學校支援人員都表示，學生十分喜歡閱讀這本書。」
Tyrell 則表示：「能夠擁有一面專門為我們而設、由我們自己設計的旗幟，是一件十分重要的事。它鼓勵我們繼續前進，繼續走自己的道路。同時亦讓我們能夠自豪地肯定自己的文化身份。」
當你看見托勒斯海峽島民旗幟時，你所看見的不只是一面旗幟。
它是一個關於土地、海洋與人民的活生生象徵。
它亦代表着今日仍然在托勒斯海峽群島、澳洲各地以及世界各地延續與發展的文化。
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