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'Its important': Bendigo’s Indian community steps up to support firefighters and locals in bushfire zones
A team of Indian community members from Bendigo pictured with relief packages for Country Fire Authority crews battling bushfires across Victoria. Credit: Credits: Abhishek Awasthi
The importance of connected communities becomes especially evident during disasters such as floods and bushfires. Last week, several regions across Victoria were hit hard by devastating bushfires. In this podcast, we speak with Abhishek Awasthi, President of the Bendigo Indian Association, who explains how a team of volunteers mobilised to support relief efforts, assisting firefighters and providing help to affected local residents. The support has been welcomed by local authorities, including the Country Fire Authority in Bendigo.
Transcript
[म्यूज़िक]
नमस्कार, मैं हूं नताशा कौल, एसबीएस हिंदी टीम से।
पिछले सप्ताह विक्टोरिया में लगी भीषण बुशफायर के कारण कई लाख हेक्टेयर से अधिक
क्षेत्र जलकर राख हो गए। राज्य के अधिकारियों ने इसे 2019-2020 की
विनाशकारी गर्मी की आग के बाद सबसे गंभीर बुशफायर बताया है। मीडिया रिपोर्ट्स के
अनुसार, इस आग में 228 घरों सहित लगभग 450 इमारतों को भारी
नुकसान पहुंचा है। इसे 2020 के ब्लैक संडे के बाद पहली बड़ी और गंभीर
आग माना जा रहा है। इन हालातों को देखते हुए बेंडिगो में भारतीय समुदाय किस प्रकार
सहायता प्रदान कर रहे हैं, आइए सुनते हैं बेंडिगो इंडियन एसोसिएशन के अध्यक्ष अभिषेक
अवस्थी से, जो इन राहत प्रयासों के समन्वय में अहम भूमिका निभा रहे हैं।
मेरा नाम अभिषेक अवस्थी है। मैं बेंडिगो में रहता हूं और पिछले 17 साल से
बेंडिगो में रह रहा हूं और
यहां पर अलग-अलग संस्थाओं के साथ जुड़ा हुआ हूं।
और
हाल ही में जो पिछले शुक्रवार को बुश फायर्स हुई
तो... वहां पे मुझे
अ... मौका मिला, सेवा, मैं कहूंगा सेवा करने का, उनका जो
अम्म... आगे जाकर फ्रंट लाइन पे जो हमारे फायर फाइटर्स हैं, जो फाइट कर रहे थे, तो
उनको कोई जरूरत थी खाने की। और हमने पिछले पहले चार दिनों में तकरीबन
3000 अ... मील्स हमने सर्व की, लोगों के लिए और ये
इंडियन एसोसिएशन ऑफ बेंडिगो है और उसके बहुत सारे वॉलंटियर्स जुड़े, जुड़े,
एकदम से जुड़े। जैसे
अ... स्थिति गंभीर हो रही थी, शुक्रवार को
बहुत सारे कॉल्स आए। हां, मैं उसको लीड कर रहा था, पर मैं सिर्फ एक पार्ट था, उस
बहुत बड़े ग्रुप का। अ... में इंडिव, अम्म... इंडिविजुअल्स भी थे, उसमें परिवार
भी थे, उसमें बिज़नेसेस भी थे और उसमें संस्थाएं भी थी बहुत सारी, जो धीरे-धीरे
जुड़ती गई और अ... हम सब इनकी सपोर्ट करते गए। उसमें CFA था, उसमें पुलिस
है, उसमें SES है, फॉरेस्ट फायर मैनेजमेंट है। उसमें बहुत सारे वॉलंटियर्स भी हैं, जो
आते और जाते रहते हैं, जैसे रैपिड, रैपिड रिलीफ टीम।
अभिषेक जी, यह बताइए कि आपके साथ कितने लोग जुड़े, कितने वॉलंटियर्स आपके साथ काम कर
रहे थे और किस प्रकार की सहायता अ... उन्होंने दी?
अम्म... बहुत सारे सदस्य थे। अम्म... तकरीबन डेढ़ सौ के आसपास सदस्य थे। तो मैं डेढ़
सौ, वो कह रहा हूं, जो लोग एक कॉन्ट्रिब्यूट भी कर रहे थे। वो एक पानी का, किसी ने एक
पानी का स्लैब दिया, किसी ने दस दिए, किसी ने बीस दिए और उसमें से तकरीबन चालीस ऐसे
थे, जो एक्टिवली इन्वॉल्व थे, जो सामान एक जगह से दूसरी जगह पहुंचा रहे थे। किसी से ला
रहे थे, खाना पहुंचा रहे थे, क्योंकि हम अलग-अलग जगहों में अ... हमें जाना पड़ रहा
था और सामान भी लाना पड़ रहा था। और जैसे वॉलंट। .. हमारे जो फायर फाइटर्स हैं,
वो जब फायर फाइट करते हैं, फॉर रिलीफ, वो वापस आते हैं, जिसको हम बोलते हैं स्टेजिंग
ग्राउंड। तो स्टेजिंग ग्राउंड पर जब वापस आते थे, तो हम उनको
खाना ही नहीं, हम उनको पानी भी
देते थे। पर क्योंकि वो इतनी चैलेंजिंग अ... हीट में और सरकमस्टैंसेस में बड़े लंबे
टाइम के लिए वो अपनी ड्यूटी देते हैं, तो और रिलीफ हो रहे होते हैं, तो हम उनको गैटोरेड
देते हैं, हम उनको सॉफ्ट ड्रिंक भी देते हैं। अ... तो
अ... बहुत, बहुत सारे
लोग इन्वॉल्व थे, उन, उनको, उनकी देखभाल करने के लिए।
अभिषेक जी, विक्टोरिया में भारतीय समुदाय की एक बड़ी आबादी है, अ... और बहुत से लोग इस
काम में जुड़ना चाहते हैं। क्यों लगता है कि इस राहत प्रयास का हिस्सा बनना
-महत्वपूर्ण है? -ये जरूरी इसलिए है कि अगर हम नहीं करेंगे तो
और कौन करेगा? हम, अम्म... हम
इस समुदाय के, समाज के
अ... बहुत ही जरूरी हिस्सा हैं और हमें समुदाय
की हर एक वर्ग में हमारी प्रेजेंस और एक योगदान बहुत जरूरी है। तो बस
ये छोटा सा योगदान था और हम आगे भी करते रहेंगे, क्योंकि अभी जो है,
लोग वापस आ रहे हैं। अभी तो हमने जो
फायर फाइट कर रहे थे, उनकी सेवा की है। अब जो लोग जिन, जिनका इतना लॉस हो चुका है,
पूरे-पूरे घर खत्म हो चुके हैं। जैसे मैं देखता हूं तो वहां पे घरों का कोई नामो
निशान नहीं रह गया है। तो इन लोगों ने एक तरह से सब कुछ खो दिया है। उनको दोबारा शुरू
करना है, तो हम उनकी, खाना ही नहीं, अलग-अलग तरीके से भी मदद करेंगे। चाहे वो कपड़े हो
जाए या चाहे
घर का सामान हो जाए, हम उनकी सेवा करेंगे। और
जैसे मैंने कहा, ये सेवा करने का, ये हमारा धर्म है, ये हमारा कर्म है और हम उसको
लीड करेंगे और करते रहेंगे। और हमारे पास, मेरे पास डेली अ... डेली ऑफर आ
रहे हैं, बहुत सारे ऑर्गनाइजेशन्स के। क्योंकि कुछ ऑर्गनाइजेशन्स को और जो
व्यक्ति और परिवार हैं, उनको हमने एक तरह से होल्ड पे भी रखा है। जैसे मान लीजिए, कोई
नए कपड़े ही डोनेट कर रहे हैं, तो अ... अभी हम कपड़े नहीं ले सकते हैं, आगे देने के
लिए, क्योंकि हमें एक नीडड्स बेसिस पर चलना है, आगे क्या जरूरत है। तो
उस तरह से हम बहुत सारे ऑफर्स भी ले रहे हैं, बहुत सारे ऑर्गनाइजेशन्स से और उनको
होल्ड पे रखा हुआ है हमने और जैसे ही अ... रेसिडेंट्स वापस आ रहे हैं, आते जाएंगे, वैसे
ही हम उनकी
-अम्म... जरूरतों को अ... पूरी करते रहेंगे। -अभिषेक जी, विक्टोरिया राज्य के किन क्षेत्र
में आपने अ... यह काम किया है?
... main जो focus point है, वो है रेवेंसफूट और हाकोट area. तो
वो, वो हमारा जैसे बोलते हैं ना, एक केंद्र है, वहां पे वो हमारा एक center है और उसके
साथ जो हमारी जो assessment है और ये जो assessment है, वो है जो CFA बेंडिगो
फायर ब्रिगेड है, उनके साथ, क्योंकि उनके साथ हम काम कर रहे हैं। तो जैसे ब्रिगेड के
अगर मैं नाम लूं तो मेटकाफ एक है, मोल्डन है, टेरडेल है, एलसिंग्टन है,
माम्सबरी है, कैसलमेन है, कैंबल्स क्रीक है, न्यू स्टेट, लॉकवुड, ट्यूटन और रीसडेल।
तो इन ब्रिगेड के साथ हम काम कर
-रहे हैं। -भारतीय समुदाय के इन प्रयासों को देखकर कुछ
अधिकारियों ने उनके प्रयासों की सराहना की है। कंट्री फायर अथॉरिटी बेंडिगो के चीफ़
-ब्रेंडन मैन्सन का कहना है- -Well, obviously now we're being a very
multicultural community up in Bendigo. It's been quite good to see all aspects of
life come together just for the wider community to help everyone as best they
can. Yeah, so, uh, Councillor Abhishek, um, we've been working with him quite well
over the last few months. Um, he reached out to us on Friday afternoon, um,
offering any meals that we might require. Unfortunately, we got a fire call, um,
which we got out to in Sedgwick. Um, we then reached out to him to see if he could
bring the meals out to us on the fire ground, because we had about thirty people
that needed to be fed, and, uh, he was more than willing to accommodate that. Um,
he worked with some local Bendigo restaurants to get some, uh, GYG and
kebabs out to us, and it was really appreciated, uh, by the members that were
there. And then, um, I believe since then, for the entire week, he's been working
hard with the, um, Indian Association of Bendigo to support CFA and the wider
-community as needed. -My name is Tracy Moss, and I'm the center
manager of the Eaglehawk Community House. Uh, the Indian Association have done a
tremendous job in terms of, um, rising up and helping and supporting our community
and our neighboring communities as well. It's not just Greater Bendigo, it's also
to, um, Mount Alexandershire. Um, so they, uh, you know, the fires are very
much impacted, um, you know, the, the townships and the area in between those
two, uh, those two cities and towns. The support coming in from outside, it,
it's a real wraparound support. It's a wraparound... It's like giving people a
huge, big hug and sharing with those people that you're absolutely not
forgotten, um, and that we're here to, to do as much as we can for you now, but also
to into the future.
[music]
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