Il cielo su Sydney ha cambiato colore quando una fitta coltre di polvere ha raggiunto la città. Il fenomeno si estende per quasi tutta la lunghezza dello stato del NSW.
Complice anche la siccità, forti venti associati ad un sistema di bassa pressione hanno sollevato frammenti di terra spingendoli verso la costa.
Un fronte di polvere di oltre 500 km si è spinto quasi fino ai confini con il Victoria e il Queensland, senza risparmiare Canberra.
"È un sistema enorme", ha dichiarato all'agenzia AAP Anita Pyne dell'ufficio meteorologico.
"Ci aspettiamo che la polvere aumenti gradualmente nelle prossime ore, quindi la visibilità è destinata a peggiorare ulteriormente".
Non è insolito che le zone dell’entroterra del NSW subiscano tempeste di sabbia su piccola scala, ma un fenomeno di queste dimensioni è davvero insolito.
"È raro che la polvere raggiunga la costa, perché siamo molto lontani da quella zona, che si trova nel bacino occidentale del NSW. Inoltre siamo generalmente protetti dalla catena montuosa nota con il nome di Great Dividing Range”, ha dichiarato Pyne.
La situazione non migliorerà almeno fino a venerdì. Le autorità sanitarie locali (NSW Health) hanno reso noto che la polvere ridurrà la qualità dell'aria e hanno invitato i bambini, gli anziani e le persone con problemi respiratori a prestare particolare attenzione.
Il direttore del dipartimento di salute ambientale, Richard Broome, ha esortato i residenti a restare quanto possibile all’interno delle loro case, dal momento che la qualità dell'aria a Sydney è già scesa a livelli di attenzione.
"Anche se forse non siamo in grado di vedere la polvere, sta già avendo effetto su di noi", ha dichiarato alla ABC.
"È una situazione seria dal punto di vista della qualità dell'aria."
Broome ha aggiunto che le particelle di polvere possono entrare in profondità nei polmoni e causare un peggioramento delle condizioni cardiache e polmonari e esacerbare casi di asma ed enfisema.
Intanto, nonostante il calendario ci dica che siamo vicini all’estate, sono previste nevicate per la regione delle Snowy Mountains al di sopra dei 1100 metri.
