I primi incontri non si dimenticano mai. Ospite della nostra rubrica dedicata alle storie di vita degli italiani in Australia, Ismail El Gabaili ricorda le persone che ha incontrato al suo arrivo a Sydney, dove arrivò dopo una tappa in Sud Africa. Con velata emozione, Ismail, che collaborò per oltre 30 anni con il giornale La Fiamma, ricorda le figure dei giornalisti e dei direttori dei giornali italiani di Sydney di quel periodo, con i quali ha avuto uno stretto rapporto di lavoro.
"Prima in Australia avevamo tanti giornali (in italiano), adesso abbiamo la SBS Radio, Rete Italia, ma si è ridotto tantissimo il campo dell'informazione (in lingua)"
Tra i personaggi che hanno fatto la storia della comunità italiana d'Australia, negli anni '70, ’80 e ’90, Ismail ricorda in particolare Franca Arena e Paolo Totaro, sempre presenti a qualsiasi avvenimento comunitario o attività culturale organizzati da istituzioni o associazioni regionali.
Ecco la storia di Ismail nelle sue parole.
Le storie, se non vengono scritte, cadono nel dimenticatoio. Proprio perché non vengano dimenticate ma tramandate ai posteri, Ismail ha deciso di mettere la sua storia nero su bianco in un libro che, quando sarà terminato, intitolerà "Il grande cielo". Nel libro, che verrà pubblicato in italiano e in inglese, Ismail racconta i periodi salienti della sua vita e descrive le persone a cui si sente maggiormente legato.
Tra le varie storie, c’è quella della famiglia Gherardi a cui Ismail si sente molto legato e che considera la "sua" famiglia in quanto lo ha cresciuto da piccolo, quando il suo padre biologico venne internato, e lo ha accolto come un figlio. Al centro del capitolo su questa sua famiglia adottiva spicca la figura di Maria, la donna che lo ha allevato per diversi anni e che lui considera la seconda mamma. Da adulto acquisì anche una terza mamma, ovvero sua suocera.
"L'Italia stranamente è un paese razzista, e questo mi dispiace"
Ismail, che ha dispetto del nome ha forti legami con la sua identità italiana, riscontra con amarezza come molti suoi compatrioti abbiano scordato il passato, in cui milioni di italiani emigrarono in tante parti del mondo, inclusa l'Australia. Non solo, storicamente la popolazione italiana ha molti legami con altre culture, radici comuni che dovrebbero vaccinare il paese contro il razzismo.
