Le date esatte delle celebrazioni carnevalesche cambiano di anno in anno, ma in genere iniziano nel periodo che precede la Quaresima, tra febbraio e marzo.
Il Carnevale si declina però in modi diversi in varie parti del mondo, con maschere e travestimenti, sfilate, e travolgenti feste di strada. Spesso i festeggiamenti includono elementi pre-cristiani e tradizioni che risalgono ai Saturnalia romani, o altre feste che onoravano il dio greco Dioniso (simile al Bacco latino).
Gli antropologi in genere considerano Carneval e Mardi Gras come eredi delle antiche celebrazioni che si svolgevano alla fine dell'inverno, per festeggiare l'imminente ritorno della primavera.
Ma dove si festeggia quest'anno? Ecco otto tra i Carnevali e Mardi Gras più grandi del pianeta.
RIO DE JANEIRO, BRASILE
A reveller of the Beija-Flor samba school performs during the second night of Rio's Carnival in Rio de Janeiro, Brazil. (MAURO PIMENTEL/AFP/Getty) Source: MAURO PIMENTEL/AFP/Getty Images
Nel Sambadrome inizia la magica ‘Sinfonia di Samba’, con la ‘bateria’ (un'orchestra di percussioni) che sfila tra migliaia di partecipanti. Le macchine fotografiche sono spesso puntate sulle bellissime passistas che si esibiscono danzando, coperte di sudore ma col sorriso sempre sulle labbra.
NEW ORLEANS, USA
The Butterfly King float makes its way toward the Canal Street turn on during a Mardi Gras parade, March 4, 2014, in New Orleans (AAP Image/AP Photo/NO) Source: AAP Image/AP Photo/NOLA.com The Times-Picayune, David Grunfeld
Le celebrazioni per il Mardi Gras a New Orleans coinvolgono tutta la città con sfilate e follie carnevalesche per due intere settimane.
Le sfilate condotte dai ‘krewes’ – social club che organizzano le parate – sono l'aspetto più celebre delle celebrazioni di New Orleans. Un vero e proprio melting pot di culture vecchie e nuove, le feste del Mardi Gras della città sono le più scatenate e colorate del Nord America.
SYDNEY, AUSTRALIA
SYDNEY, NEW SOUTH WALES: The 2018 Sydney Gay & Lesbian Mardi Gras Parade on March 3, 2018 in Sydney, Australia (Brook Mitchell/Getty Images) Source: Brook Mitchell/Getty Images
Il Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras è un festival delle arti e della cultura che culmina nella più grande parata del mondo per l'orgoglio LGBTQI.
Fondato da attivisti LGBTQI nel ventesimo secolo, questo Mardi Gras è una gioiosa celebrazione della diversità, della libertà e dell'inclusione. A causa delle sue radici attiviste, il festival è noto per i suoi aspetti politici oltre ad essere divertentissimo.
VENEZIA, ITALIA
Partecipants at the traditional Venice Carnival in St. Mark's Square in Venice, Italy, 24 February 2019. Source: AAP Image/ EPA/ANDREA MEROLA
Il celeberrimo Carnevale di Venezia risale all'XI secolo e trasforma ogni anno la città lagunare con una travolgente celebrazione.
Il Carnevale di Venezia è indissolubilmente legato alle sue tradizionali maschere. Il più classico costume locale si chiama 'Bauta', ed è fatto di una maschera bianca, un lungo mantello nero e un tricorno ugualmente nero, che garantivano l'anonimato a chi li indossava.
La festa culmina nel martedì grasso, ultimo giorno prima della Quaresima. Quest'anno, a causa del crescente numero di visitatori, Venezia ha messo per la prima volta un limite al numero di persone che potevano accedere alle celebrazioni.
PATRASSO, GRECIA
Patras, GREECE: Participants of the most famous Greek carnival, dance in the streets to mark the last day of the carnival (AFP PHOTO/Louisa Gouliamaki) Source: AFP PHOTO/Louisa Gouliamaki
La storia del Carnevale di Patrasso risale a tempi antichi ed è associata a rituali pagani che celebravano Dioniso, dio del vino, della fertilità e della fecondità tra le altre cose.
Tuttavia la versione moderna del Carnevale di Patrasso è iniziata nel 1829, e i carrozzoni sono comparsi nelle parate nel Tardo Ottocento, sotto l'influenza del Carnevale di Venezia.
Tra le particolarità ci sono una grande sfilata e un'enorme caccia al tesoro a cui partecipano squadre carnevalesche, che devono rispondere ad indovinelli e trovare indizi in giro per la città. La chiusura del Carnevale è contrassegnata da un falò per bruciare il Re del Carnevale nel porto di Patrasso.
TENERIFE, SPAGNA
Carnival group 'Los Valleiros' perfoms on stage during a competition in Santa Cruz de Tenerife, Canary Islands, Spain, 18 February 2017. EPA/RAMON DE LA ROCHA Source: AAP Image/EPA/RAMON DE LA ROCHA
Dal 1987, questo Carnevale detiene il Guinness World Record per la più grande danza all'aperto, con oltre 200.000 partecipanti.
I costumi sono la chiave del Carnevale di Tenerife: la gente dedica settimane o anche mesi alla creazione di costumi elaboratissimi e divertenti. Migliaia di turisti arrivano per vedere la regina del Carnevale di Tenerife, la sua corte e i carrozzoni.
BINCHE, BELGIO
Festival participants known as Gilles wear traditional costumes during celebrations in the streets of Binche, Belgium, 28 February 2017. EPA/STEPHANIE LECOCQ Source: EPA/STEPHANIE LECOCQ
Nella cittadina belga di Binche, la festa di Carnevale risale al XIV secolo. Dei performer clowneschi, noti come 'Gilles', sfilano e si esibiscono per strada per scacciare gli spiriti maligni.
La festa e la loro esibizione culminano nel giorno conclusivo, quando i Gilles, che indossano cappelli con piume di struzzo, marciano nelle strade gettando arance a volte anche tra il numeroso pubblico.
COLONIA, GERMANIA
A float featuring U.S. President Donald Trump and Russian President Vladimir Putin drives in the annual Roseparade in Germany.(Photo by Maja Hitij/Getty Images) Source: Maja Hitij/Getty Images
Il Carnevale di questa città tedesca si celebra da parecchi secoli, nonostante già nel 1341 le autorità avessero tentato di limitarne gli eccessi, quando la città decretò lo “stop ai fondi pubblici” per il “vastavende”, nome del Carnevale dell'epoca.
Oggi il Carnevale di Colonia è un evento turistico di primo piano, che genera oltre 600 milioni di euro in sei giorni, tra cui 110 milioni spesi in costumi. Spesso assume tinte politiche, in particolare con la sfilata di carrozzoni satirici. Si calcola che quasi un milione di persone assista annualmente alla Rosenmontagszug (la sfilata del cosiddetto lunedì delle rose, ovvero il giorno precedente al martedì grasso).
