I confini internazionali dell'Australia riapriranno presto.
A partire da novembre, i cittadini australiani e i residenti permanenti potranno uscire e rientrare nel Paese.
Moltissime famiglie sono rimaste separate per più di 20 mesi.
Ma per i titolari di visto temporaneo in Australia e le loro famiglie che desiderano disperatamente vederli, questo momento non arriverà ancora per un po'.
A 1,6 milioni di titolari di visti temporanei tuttora in Australia continuerà a essere impedito di tornare in Australia in caso di partenza, a meno che non ottengano un'esenzione.
"Sembra un gioco di attesa senza fine", ha dichiarato Emma Reed, originaria del Regno Unito.
Reed si è trasferita in Australia due anni e mezzo fa con un Temporary Skill Shortage visa con suo marito e due figli.
Emma Reed with her mother and stepfather during a visit to Australia. Source: Supplied/Emma Reed
La madre della 39enne di Melbourne è venuta a visitarla due volte prima della pandemia di COVID-19, ma Reed desidera ardentemente vedere la sua famiglia nel Regno Unito.
"Il marito di mia madre non sta molto bene", ha raccontato.
"È stato davvero difficile non poter tornare a sostenere mia madre e vederlo".
"È anche sconvolgente per i bambini perché a loro manca davvero la famiglia".
"Sembra che non saremo mai in grado di tornare nel Regno Unito".
Che cosa cambierà a novembre?
A partire da una data ancora non definita a novembre, quando l'80% della popolazione australiana sarà vaccinata contro il COVID-19, i cittadini australiani e i residenti permanenti potranno entrare e uscire dal Paese, come previsto nella Fase C del piano nazionale per far tornare l'Australia alla normalità.
Coloro che sono completamente vaccinati saranno soggetti a sette giorni di quarantena domiciliare quando rientreranno in Australia.
Coloro che non sono vaccinati dovranno intraprendere 14 giorni di quarantena in albergo, con limiti al numero di arrivi in questo gruppo.
Ma queste agevolazioni non si applicano ai titolari di visto temporaneo.
"Il nostro governo ha finalizzato i piani in modo che le famiglie australiane possano ricongiungersi; i lavoratori australiani possano viaggiare dentro e fuori dal nostro Paese mentre lavoriamo per accogliere i turisti nel Paese", ha dichiarato il primo ministro Scott Morrison in un comunicato all'inizio di ottobre.
The Reed family on the first day of the school year. Source: Supplied
"Entro poche settimane, gran parte del Paese passerà alla fase B e poi alla fase C del piano nazionale per riaprire in sicurezza l'Australia e rimanere aperti in modo sicuro," ha affermato Morrison.
Nella la fase C, i viaggi internazionali sono sulla buona strada per riprendere in modo sicuro per i viaggiatori australiani completamente vaccinati.
I titolari di visto temporaneo, i turisti e gli altri non cittadini dovranno attendere la Fase D del Piano Nazionale per poter entrare nel Paese.
Nella fase D, l'Australia può "aprire i confini internazionali ... Consentire arrivi in entrata senza limiti per tutte le persone vaccinate, senza quarantena; e consentire arrivi senza limiti di viaggiatori non vaccinati soggetti a test pre-volo e all'arrivo", secondo il piano nazionale.
Non esiste una tempistica fissa per quando comincerà la fase D.
"Sembra un po' ingiusto, ovviamente, perché paghiamo le tasse, abbiamo pagato il visto per venire qui", ha dichiarato Reed.
"Non hanno specificamente fornito un motivo per cui non siamo autorizzati".
"Sembra che non ci verrà mai data un'opportunità, o che non ci sia una data prevedibile per poterlo fare".
I titolari di visto temporaneo e i non cittadini possono lasciare l'Australia quando vogliono.
Emma Reed's sons during an outing to Puffing Billy with their grandad. Source: Supplied
Ma attualmente, generalmente non sono autorizzati a ritornare.
Gli individui devono richiedere un'esenzione per rientrare in Australia.
"Non c'è alcuna garanzia che ci sarà permesso di ritornare", ha affermato Reed.
"Ma dovremmo anche fare la quarantena di 14 giorni in un hotel piuttosto che a casa, e per noi questo non è fattibile con due bambini".
E prenotare un volo per l'anno prossimo nella speranza di poter partire?
Reed e suo marito hanno preso in considerazione la possibilità di prenotare dei voli giusto nel caso le cose cambino.
"Abbiamo parlato di tornare [nel Regno Unito] a Pasqua dell'anno prossimo per alcune settimane", ha raccontato.
"Ovviamente è una cosa che vogliamo disperatamente fare. Voglio vedere la mia famiglia, voglio vedere i miei amici".
"Ma il rischio [è] che anche allora non saremo in grado di viaggiare," ha dichiarato.
Il principale organo australiano per gli agenti di viaggio, la Federazione australiana degli agenti di viaggio (Australian Federation of Travel Agents, AFTA), prevede che le rigide restrizioni ai viaggi in entrata verrranno allentate a dicembre.
The Reed family enjoying the cricket. Source: Supplied
"Vorrei avere una sfera di cristallo davanti a me", ha dichiarato il presidente esecutivo di AFTA Tom Manwaring.
"Stiamo tutti morendo dalla voglia di avere delle certezze a riguardo".
Recenti resoconti di alcuni media hanno anche parlato di cosiddetti "voli fantasma", ovvero dei voli per cui le compagnie aeree consentono che vi siano delle prenotazioni future senza che ci sia effettivamente un volo programmato, portando i clienti a ricevere la notifica della cancellazione all'ultimo minuto.
L'espressione "voli fantasma" è stata anche utilizzata in precedenza per riferirsi alla pratica delle compagnie aeree che continuano a volare su determinate rotte nonostante non abbiano passeggeri a bordo, in modo da poter mantenere le loro bande orarie aeroportuali - pratica che le autorità europee hanno deciso di eliminare lo scorso anno.
Reed e la sua famiglia hanno migliaia di dollari di credito aereo da vacanze annullate che desiderano utilizzare, ma per ora hanno deciso di non prenotare nessun volo.
"Non siamo disposti a correre questo rischio in questo momento," ha affermato Reed.
Voglio ancora prenotare un volo. Come posso tutelarmi?
Prima di prenotare un volo, l'organizzazione dei consumatori Choice consiglia di leggere attentamente i termini e le condizioni, di assicurarsi di avere un passaporto e un visto validi e di controllare quali restrizioni di viaggio sono applicabili nel proprio caso.
"Dovremo stare attenti e assicurarci di avere tutto in ordine," ha dichiarato l'esperta di viaggi Choice Jodi Bird.
"Se state pensando di viaggiare all'estero e avete un visto temporaneo, assicuratevi che se prenotate qualcosa ora avrete diritto a riavere i vostri soldi indietro se doveste cancellarlo per qualsiasi motivo".
Bird consiglia inoltre alle persone di "controllare [il sito del governo] Smart Traveller per verificare qual è la situazione nel luogo di destinazione.
"Controllate se potete ottenere un'assicurazione di viaggio per il luogo in cui state viaggiando. Non potete presumere che vi coprirà per il COVID," ha affermato.
The Executive Chairman of the Australian Federation of Travel Agents, Tom Manwaring, says there has never been a more important time to use agents. Source: Supplied
Se avete sintomi da raffreddore o influenza, state a casa e richiedete di sottoporvi ad un test chiamando telefonicamente il vostro medico, oppure contattate la hotline nazionale per le informazioni sul Coronavirus al numero 1800 020 080.
