Prima della colonizzazione europea, le culture delle Prime Nazioni avevano sistemi di istruzione ben funzionanti, profondamente legati alla terra, alla propria cultura e alla comunità. Queste conoscenze sono ancora vive e preziose.
Tuttavia, permangono ancora disuguaglianze nei risultati scolastici. Tra studenti indigeni si rergistrano bassi tassi di frequenza scolastica, e livelli più bassi di alfabetizzazione e anche di matematica, nonché un minore numero di studenti iscritti alle università.
Ciò è dovuto a ragioni storiche ma anche legate al presente, come la discriminazione, la mancanza di un'istruzione culturalmente inclusiva e lo svantaggio socio-economico.
È importante tenere presente la storia di discriminazione che i giovani aborigeni devono affrontare quando si discute di come colmare il divario educativo, afferma Sharon Davis, membro delle popolazioni Bardi e Kija e amministratore delegato della National Aboriginal and Torres Strait Islander Education Corporation (NATSIEC).
“Fin dall'inizio, le leggi e le politiche hanno palesemente contribuito a tenere i bambini aborigeni fuori dalle scuole”, spiega Davis facendo riferimento a un recente rapporto pubblicato dalla National Indigenous Youth Education Coalition.
“Il rapporto evidenzia politiche come quelle di esclusione su richiesta introdotte all'inizio del XX secolo, in base alle quali le famiglie non indigene potevano richiedere l'allontanamento dei bambini aborigeni dalle aule scolastiche”.
Sharon Davis, CEO of NATSIEC Source: Supplied / Sharon Davis
Insieme alle scuse formali alle cosiddette "Generazioni Rubate", è stato formalizzato un impegno a colmare il divario tra gli indigeni e i non indigeni australiani in vari ambiti, compresa l'istruzione.
Uno degli obiettivi principali di quello che oggi si chiama National Agreement on Closing the Gap (Accordo nazionale per colmare il divario) è quello di riformare il modo in cui i governi collaborano con le popolazioni e le comunità delle Prime Nazioni per superare le disuguaglianze, ad esempio impegnandosi a promuovere iniziative controllate dalle comunità stesse.
“Sappiamo che le organizzazioni controllate dalle comunità aborigene sono il modo più sostenibile per rispondere alle esigenze delle comunità”, afferma Davis.
“E dove la nostra gente gestisce l'istruzione, vediamo un maggiore coinvolgimento, risultati migliori e percorsi più solidi per i nostri giovani”.
READ MORE
What is Closing the Gap?
L'educazione culturale potrebbe essere la strada da seguire?
Il dottor Anthony McKnight fa parte dei popoli Awabakal, Gameroi e Yuin e lavora presso il Woolyungah Indigenous Centre dell'Università di Wollongong.
Ha trascorso molti anni insegnando e ricercando come integrare la pedagogia aborigena nei programmi scolastici, nelle politiche e nella pratica.
Il dottor McKnight ritiene che sia necessario ridefinire il significato di “colmare il divario” nell'istruzione indigena.
“Per come la vedo io, da un lato abbiamo l'istruzione aborigena e dall'altra abbiamo quella occidentale, con gli studenti aborigeni nel mezzo”.
Secondo McKnight le iniziative volte a colmare il divario mirano in genere ad avvicinare lo studente all'estremità occidentale dello spettro educativo.
“Ma questo lascia un enorme divario rispetto al loro sistema educativo”.
“Per me [l'educazione] dovrebbe riguardare il bambino aborigeno che si trova nel mezzo e poi le due conoscenze si dovrebbero unirsi in quel punto intermedio. I nostri studenti dovrebbero essere in grado di vivere in entrambi i sistemi di conoscenza”.
Dr McKnight has spent years teaching and researching how to embed Aboriginal pedagogy in curriculum, policy, and practice. Source: Supplied / MichaelDavidGray
“[Dovremmo] cercare di prenderci cura non solo dei bambini aborigeni, ma anche dei bambini non aborigeni prendendoci cura di questo luogo. È l'entità che ci fornisce tutto ciò di cui abbiamo bisogno e tutti noi camminiamo sulla stessa terra, beviamo la stessa acqua, respiriamo la stessa aria”.
Parità dei risultati scolastici: una tabella di marcia in corso di elaborazione
Secondo gli ultimi dati disponibili dal National Agreement on Closing the Gap, il divario nei risultati scolastici tra studenti indigeni e non indigeni si è ridotto nel corso degli anni, ma esiste ancora.
“Ad esempio, il tasso di frequenza degli studenti indigeni nella scuola secondaria è attualmente del 59%, rispetto a quello degli studenti non indigeni, che è di circa l'85%”, afferma Davis.
“E quando vediamo divari nei risultati, ciò riflette in realtà il fallimento dell'istruzione nel servire gli studenti e i giovani aborigeni e delle isole dello Stretto di Torres, che sono gli studenti, e non il contrario”.
Retori Lane (L) with her mother, Jenadel Lane. Source: Supplied / Retori Lane
Lane fa parte del più grande numero di studenti indigeni che abbia mai completato il 12° anno nel New South Wales.
Lane afferma che un ambiente di apprendimento favorevole ha fatto la differenza.
La sua rete di sostegno comprendeva il personale scolastico, insegnanti indigeni e operatori della National Aboriginal Sports Corporation Australia (NASCA), un'organizzazione che gestisce programmi in tutto il NSW e nel Northern Territory per aiutare gli studenti indigeni a connettersi con la loro cultura e ad avere successo a scuola.
“Ho sicuramente ricevuto molto sostegno, soprattutto da tutto il personale”, afferma. “E anche dagli operatori della NASCA. Venivano, ti accompagnavano alle lezioni, ti aiutavano in tutto e per tutto. E poi gli insegnanti erano sempre disponibili ad aiutarti in qualsiasi cosa”.
La madre di Retori, Jenadel, è vicepreside del Dubbo Senior College, dove sua figlia si è diplomata, ed è stata la prima della sua famiglia ad aver frequentato l'università.
La donna crede che un sostegno personalizzato e un ambiente culturalmente sensibile consentano a tutti gli studenti di ottenere il massimo dalla loro istruzione.
"Mi appassiona aiutare i ragazzi aborigeni a completare il 12° anno, perché è il mio piccolo contributo alla mia comunità, ed è per questo che sono diventata insegnante".
“E poi spero che questo apra loro le porte per la vita dopo la scuola”.
Lane studierà per conseguire una laurea in Lettere con specializzazione in Studi indigeni.
“Sto cercando di mettermi nella posizione di poter educare altri bambini indigeni che hanno perso la loro cultura nel corso delle generazioni. Spero così di poter contribuire al processo di rinascita della cultura, riportandola in vita.”
READ MORE
Who are the Stolen Generations?
