Il primo ministro Malcolm Turnbull ha annunciato un nuovo pacchetto del valore di 190 milioni di dollari per gli agricoltori che stanno affrontando per quello che viene descritto come uno dei peggiori periodi di siccità del secolo.
Il finanziamento, che include un aumento di stanziamenti per i servizi di salute mentale, porta l’impegno del governo federale a 576 milioni di dollari. La Federazione nazionale degli agricoltori ha dichiarato che il pacchetto darà sollievo ai farmers australiani.
Con ulteriori finanziamenti per la Farm Household Allowance, una sorta di assegno familiare, le coppie potranno ora ricevere fino a $12.000 in pagamenti forfettari addizionali, mentre le famiglie single riceveranno $7.200.
Gli agricoltori che rientrano nei parametri riceveranno il primo pagamento il 1° settembre, con una seconda rata prevista per il 1° marzo dell'anno prossimo.
Il governo ha anche modificato la soglia di reddito per consentire a circa 8.000 agricoltori in più di accedere alle sovvenzioni, a causa della gravità della siccità.
Il primo ministro Malcolm Turnbull ha dichiarato che il governo vuole assistere in ogni modo possibile.
L’annuncio degli stanziamenti di denaro ha commosso Edwina Robertson, portavoce della campagna di sensibilizzazione alla siccità One Bucket, che è scoppiata in lacrime di fronte a Turnbull mentre parlava dello stress subito dagli agricoltori.
Il primo ministro ha anche esortato i quasi 20.000 agricoltori che non lo hanno ancora fatto a beneficiare di un intervento speciale per la siccità contattando un consulente finanziario.
Il governo darà al servizio di consulenza finanziaria rurale 5 milioni di dollari in più per fornire maggiore sostegno agli agricoltori, in particolare a quelli che chiedono l'indennizzo per la prima volta.
Turnbull ha fatto appello agli agricoltori affinché utilizzino il servizio di consulenza finanziaria rurale del governo federale per verificare se abbiano diritto all'assegno familiare.
Nel corso dell'annuncio, ha anche fatto riferimento agli $11,4 milioni di finanziamenti per altre iniziative a sostegno della salute mentale delle famiglie di agricoltori e delle loro comunità.
In base all’annuncio, invece di tre visite psichiatriche di persona su 10 pagate da Medicare, tutte potranno ora essere tenute al telefono o tramite Skype.
Il direttore della National Farmers Federation, Tony Mahar, ha accolto favorevolmente l'annuncio.
Mahar ha descritto le situazioni di alcuni agricoltori come "tragiche", nell’affrontare le condizioni aride nell'Australia orientale e meridionale e ha detto a SBS News che il pacchetto sarà un gradito sollievo a chi se la sta passando male.
Anche il portavoce all'agricoltura dell'opposizione, Joel Fitzgibbon, ha accolto favorevolmente il finanziamento, ma ha ammonito che se il governo è "serio" nel rispondere alla siccità, deve "riconoscere l'impatto del cambiamento climatico".
Turnbull ha detto che sono in corso misure a lungo termine per migliorare la capacità di recupero delle comunità rurali nel gestire le condizioni di siccità.
Il ministro dell'Agricoltura David Littleproud ha indirizzato un messaggio di sostegno agli agricoltori, mentre il vice primo ministro Michael McCormack ha dichiarato che gli agricoltori supereranno anche questa dura prova.
Tony Mahar ha dichiarato che solo il tempo dirà se questo annuncio di finanziamenti sarà sufficiente.
